德軍在1942年的作戰(zhàn)計劃與1941年有著一種不祥的相似性。19世紀偉大的普魯士軍事家克勞塞維茨認為，戰(zhàn)爭的藝術(shù)在于使用一切可行的手段實現(xiàn)預(yù)定的目標。同時，他警告戰(zhàn)爭的方式與目標必須相互關(guān)聯(lián)，構(gòu)成一定的平衡。1941年，德軍為了實現(xiàn)“通過一場戰(zhàn)役取得戰(zhàn)略性軍事勝利”，投入了300萬兵力，但卻在很大程度上遭遇慘敗，原因在于缺乏切實可行的作戰(zhàn)計劃，導致德軍在作戰(zhàn)過程中浪費了大量資源，引起資源不足，無法贏得一次決定性戰(zhàn)役的勝利。德軍在1941年的作戰(zhàn)目標與方式之間缺乏關(guān)聯(lián)和平衡，這種失衡現(xiàn)象在1942年更加嚴重。在1941―1942年冬季，德軍奮力作戰(zhàn)，仍然功敗垂成。但現(xiàn)在，在兵力嚴重下降的情況下，希特勒卻要異想天開地擊敗和占領(lǐng)一個面積非常廣大的地盤。1942年6月，南方集團軍群的陣線已經(jīng)綿延805公里，從奧廖爾到亞速海北岸的塔甘羅格。希特勒夢想占領(lǐng)的區(qū)域為：從奧廖爾到斯大林格勒，南至格羅茲尼以及高加索山脈，向后直達亞速海，綿延2091公里。其中，石油中心巴庫距離格羅茲尼竟然有322公里。

蘇聯(lián)歐洲部分的路況非常差，這種情況在高加索和頓河平原更為嚴重，因為后者幾乎沒有任何道路。這對于嚴重依賴公路運輸?shù)牡萝姸?，不啻于雪上加霜。同時，德軍1942年的進攻發(fā)起時間也相對較晚（6月28日），這種情況與1941年如出一轍，要想取得速決戰(zhàn)的勝利只有4個多月的時間了。此外，1942年春季，希特勒再三強調(diào)，在調(diào)轉(zhuǎn)方向?qū)姑绹c英國之前，德軍首先需要擊敗蘇聯(lián)，這些不切實際的目標給作戰(zhàn)行動造成了很大的困擾。

1941年8月，希特勒將作戰(zhàn)目標確定為奪取在西部打一場長期戰(zhàn)爭所必需的資源，這就錯失了德軍速戰(zhàn)速決結(jié)束東線戰(zhàn)爭的機會。德國的軍事力量必須得到正確的指揮，才有可能實現(xiàn)這樣一種目標：要么消滅蘇軍，要么占領(lǐng)莫斯科。1941年的作戰(zhàn)過程顯示，即使德軍的實力和戰(zhàn)場表現(xiàn)處于巔峰時刻，也不能保證實現(xiàn)其中一項目標，更不用說同時實現(xiàn)兩大目標了。在南部，希特勒希望德軍能夠消滅蘇軍并奪取石油資源。如果德軍實現(xiàn)了兩大目標，能否導致蘇聯(lián)的崩潰實在難下定論。雖然高加索地區(qū)的石油產(chǎn)量占蘇聯(lián)石油總產(chǎn)量的90％（當時蘇聯(lián)石油總產(chǎn)量接近3800萬噸），但蘇聯(lián)并不嚴重依賴該地區(qū)的石油產(chǎn)出。蘇聯(lián)在烏拉爾地區(qū)和里海東部還有大量油田，盡管這里的石油產(chǎn)量無法與高加索地區(qū)相提并論，但也相當可觀。如果蘇聯(lián)喪失南部的石油資源，而南部的蘇軍也被消滅，對于蘇聯(lián)不啻為一次沉重的打擊。但如果蘇軍繼續(xù)抵抗，即使德軍1942年的夏季攻勢得以順利進行，但能否完全擊敗蘇聯(lián)仍然令人懷疑。從作戰(zhàn)概念及戰(zhàn)爭進程來看，德軍在1942年的作戰(zhàn)行動存在缺陷。無論有沒有一項明確且切實可行的計劃，德軍希望借助戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢取得速決戰(zhàn)的勝利都是脫離現(xiàn)實的。雖然德國國防軍仍然是一支強大的作戰(zhàn)力量，但希特勒和他的將軍們都拒絕接受其國家實力已經(jīng)達到極限這一現(xiàn)實。與1914年和1941年相似，德軍的戰(zhàn)術(shù)能力被希特勒等人作為賭注，希望能夠?qū)崿F(xiàn)其野心勃勃的目標。但是德國投入的部隊太少，根本無法實現(xiàn)這些目標。與此同時，德國軍隊規(guī)模太大，無法獲取充足的物資供應(yīng)?？傊?，德軍的作戰(zhàn)目標與手段之間嚴重失衡。

德軍的進攻行動將由南方集團軍群發(fā)起，由剛剛恢復職務(wù)的馮·博克陸軍元帥指揮。與此同時，中央集團軍群與北方集團軍群繼續(xù)保持防御態(tài)勢。1942年，德軍已經(jīng)無法承受三個集團軍群同時發(fā)起進攻作戰(zhàn)的壓力。截至1942年5月1日，盡管德軍已經(jīng)補充了110萬的后備部隊，但德國陸軍仍然缺編萬人。當時，南方集團軍群的兵力得到補充，其中一部分是從中央與北方集團軍群的裝甲部隊中抽調(diào)而來的。在“藍色”行動前夕，南方集團軍群由46個步兵師、9個裝甲師、4個輕型步兵師、5個摩托化師、2個山地師和2個黨衛(wèi)軍師組成。同時，仆從國軍隊提供25個師支援德軍，分別是加里波第將軍率領(lǐng)的意大利第8集團軍、詹尼將軍率領(lǐng)的匈牙利第2集團軍、杜米特雷斯庫將軍率領(lǐng)的羅馬尼亞第3集團軍以及康斯坦丁內(nèi)斯庫將軍率領(lǐng)的羅馬尼亞第4集團軍，戰(zhàn)斗力雖然無法與德軍相比，但也是一種重要的戰(zhàn)略資源，能夠使德軍騰出手來，投入機動進攻作戰(zhàn)。然而，當蘇軍將這些仆從國軍隊作為進攻目標時，他們往往會不堪一擊、落荒而逃。當時，南方集團軍群由100萬德軍和30萬仆從國軍隊組成，實力相當強大，馮·里希特霍芬上將指揮的第4航空隊負責從空中支援南方集團軍群，飛機多達1500架。