在剛剛簽署過(guò)《蘇德互不侵犯協(xié)定》后不久，希特勒就如何開(kāi)始著手制定入侵蘇聯(lián)的作戰(zhàn)計(jì)劃。根據(jù)最初的作戰(zhàn)方案，希特勒計(jì)劃在5月份就發(fā)起“巴巴羅薩行動(dòng)”，幻想著能像對(duì)付波蘭一樣用“閃電戰(zhàn)”在5個(gè)月內(nèi)快速擊敗蘇聯(lián)，趕在冬天來(lái)臨之前結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。為此，他將投入120個(gè)師的兵力全力出擊。當(dāng)時(shí)，確信德國(guó)必將迅速獲勝的并非希特勒一人。美軍總參謀部在向美國(guó)新聞界披露的一份秘密備記中也認(rèn)為，遭到納粹德國(guó)瘋狂攻擊的蘇聯(lián)將在幾周內(nèi)崩潰。

但是，以俄羅斯為首的蘇維埃社會(huì)主義共和國(guó)聯(lián)盟是一個(gè)幅員遼闊的國(guó)家。她不但擁有著豐富的自然資源和龐大的人力、物力儲(chǔ)備，她的人民更有著強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)主義精神，決不會(huì)像希特勒所預(yù)言的那樣迅速滅亡。在戰(zhàn)爭(zhēng)初期，盡管對(duì)德國(guó)的突然襲擊缺乏充分的準(zhǔn)備，但蘇聯(lián)紅軍并非納粹宣傳機(jī)器所詆毀的那樣弱小不堪、裝備落后和戰(zhàn)斗意志薄弱。1941年8月11日，就在蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)一個(gè)半月之后，哈爾德將軍在日記中這樣寫(xiě)道：

事態(tài)的發(fā)展越發(fā)清楚，我們不但低估了蘇聯(lián)這個(gè)巨人的經(jīng)濟(jì)和運(yùn)輸能力，更為嚴(yán)重的是低估了他們的軍事實(shí)力。我們最初推測(cè)敵人大約有200個(gè)師，現(xiàn)在僅查明番號(hào)的就有360個(gè)師，在數(shù)量上明顯處于優(yōu)勢(shì)。我們?cè)趹?zhàn)斗打響后發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)干掉蘇聯(lián)人十多個(gè)師，他們又投入了十多個(gè)師的兵力，源源不斷地同我們繼續(xù)作戰(zhàn)。在這片廣袤的土地上，我軍戰(zhàn)線由于分布太廣，顯得過(guò)于薄弱，幾乎沒(méi)有任何縱深。這樣一來(lái)，敵人持續(xù)不斷的攻擊總能夠取得一些成功。

事實(shí)上，德國(guó)人不但低估了可以投入戰(zhàn)斗的蘇軍兵員的數(shù)量和規(guī)模，還嚴(yán)重低估了對(duì)手的武器裝備水平。譬如，由于德國(guó)情報(bào)部門(mén)的工作疏漏，對(duì)于在戰(zhàn)爭(zhēng)期間大量出現(xiàn)的蘇制Ｔ－34型坦克事先竟然毫無(wú)察覺(jué)，致使一些沒(méi)有心理準(zhǔn)備的德軍高級(jí)將領(lǐng)，譬如古德里安、勃魯門(mén)特里特和塞普·狄特里希，在首次遭遇Ｔ－34時(shí)極度震驚。Ｔ－34坦克的防護(hù)裝甲極其堅(jiān)固，德軍的反坦克炮彈打上去又被反彈回來(lái)，坦克本身卻毫發(fā)未損，德軍士兵在這種可怕的武器面前膽戰(zhàn)心驚。Ｔ－34坦克的出現(xiàn)有力地打破了蘇德戰(zhàn)場(chǎng)上的攻守平衡。勃魯門(mén)特里特將軍后來(lái)心有余悸地評(píng)價(jià)道，Ｔ－34的問(wèn)世標(biāo)志著“坦克恐怖”的開(kāi)始?？梢哉f(shuō)，直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，諸如此類(lèi)的情報(bào)失誤始終困擾著戰(zhàn)場(chǎng)上的德軍。

然而，德國(guó)人最大的失算遠(yuǎn)非于此，而在于他們一廂情愿地認(rèn)為，斯拉夫人在戰(zhàn)場(chǎng)上絕非雅利安人的對(duì)手；由多個(gè)加盟共和國(guó)組成的蘇維埃社會(huì)主義共和國(guó)聯(lián)盟一旦遭遇攻擊便會(huì)陷入混亂，并且發(fā)生革命。希特勒對(duì)此信心十足，他曾經(jīng)這樣為他的將軍們壯膽打氣：“我們只需在門(mén)上踢上一腳，蘇聯(lián)這座破房子就會(huì)坍塌下來(lái)?！钡S后發(fā)生的事實(shí)與希特勒的預(yù)見(jiàn)恰恰相反。面對(duì)納粹德國(guó)的大規(guī)模入侵和隨之而來(lái)的殘酷奴役，俄羅斯、烏克蘭、格魯吉亞等蘇聯(lián)各加盟共和國(guó)人民迅速掀起了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的自衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)。在這場(chǎng)直到今天俄羅斯人仍然自豪地稱(chēng)為“偉大衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)”的斗爭(zhēng)中，蘇聯(lián)各民族的愛(ài)國(guó)主義情感和自我犧牲的精神空前迸發(fā)出來(lái)，他們一個(gè)個(gè)視死如歸、奔赴前線，義無(wú)反顧地投入到反法西斯主義的戰(zhàn)爭(zhēng)中。事實(shí)上，在距離“十月革命”四分之一個(gè)世紀(jì)之后，尤其在剛剛經(jīng)歷了1934年和1940年的“大清洗”之后，蘇聯(lián)民眾對(duì)于以斯大林為首的共產(chǎn)主義領(lǐng)袖的怨恨和反感情緒與日俱增，但在面臨納粹德國(guó)瘋狂入侵的重大歷史關(guān)頭，他們當(dāng)中的絕大多數(shù)人卻能夠自發(fā)地、勇敢地站出來(lái)捍衛(wèi)國(guó)家主權(quán)和領(lǐng)土完整，與敵人展開(kāi)不屈不撓的斗爭(zhēng)。對(duì)于這一頗為“反?！钡臍v史現(xiàn)象，直到今天仍有許多西方人士大為不解。而在當(dāng)時(shí)，自以為是的德國(guó)人注定要為自己的錯(cuò)誤判斷付出沉重的代價(jià)。希特勒和他的納粹將領(lǐng)們始終不能理解，在斯大林的“暴政”下被壓迫了許久的蘇聯(lián)人，在德軍的最初打擊下又遭受了慘重?fù)p失的蘇聯(lián)人，為什么沒(méi)有像法蘭西和其他情況要好得多的民族那樣迅速崩潰？