霍司特臉上笑嘻嘻，朝伊拉龍擠擠眼睛：“他越來越著迷啦，是不是？”

“是的，先生。“笑容在伊拉龍臉上一閃而過，“能替我向她說一聲謝謝嗎？她真好，為了我的事頂撞父親，但愿她不會因此受罰。如果我給她惹了什么麻煩，若倫會發(fā)狂的?！?/p>

“這個我不擔心，史洛恩不知道我是她叫過來的，所以應該不會對她怎么樣。在這兒吃完晚飯再走吧？”

“很遺憾，不行啊。加羅舅舅還在等著我呢?！币晾堈f。他打好背囊上的結，然后背起來沿著路走下去，一邊回頭向霍司特揮手作別。

背上的肉拖慢了腳步，可是他歸心似箭，步履中被注入了新的活力。突然他已經(jīng)置身于村子之外，溫暖的燈火遠遠落在身后。明月反射著遙遠的陽光，高踞群山之巔，照臨下界，雪白的光沐浴一切，天上人間渾然一色。

就快到家了。腳下的路繼續(xù)向南，另有一條便道從旁邊分出，徑直穿過齊腰深的野草，攀上一座小山崗，幾乎隱沒在衛(wèi)士一般的榆樹林的陰影中。伊拉龍站在山崗頂上，看到家中燈光 一點，在柔和地閃耀。

那是一座鵝卵石屋頂?shù)姆孔?，豎著磚砌的煙囪。白石灰涂刷的墻上屋檐低垂，在地上投下一道暗影。門廊的一邊堆滿了劈好的木柴，為生火取暖做準備，另一邊是亂七八糟的農(nóng)具。

加羅的妻子瑪麗安（Marian）去世之后，他們就搬了進來。那時這房子已經(jīng)廢棄了近半個世紀。它離卡沃荷足足有十里路，比任何人家都偏僻。大伙兒都覺得這么遠的距離很危險，因為一旦有什么麻煩，這家人會孤立無援。可是伊拉龍的舅舅不以為意。

離房子一百英尺的地方，有一座灰暗的牲畜棚，里面養(yǎng)著兩匹馬――伯卡（Brika ）和布魯（Brugh）――還有一群雞，和一頭奶牛。以前有一只豬，可今年他們再也養(yǎng)不起了。畜欄之間還擠放著一輛馬車。在他們的田地邊緣，一排濃密的樹沿阿諾拉河伸向遠方。

一點亮光在窗后閃動，他疲憊地走到門廊前喊道：“舅舅，開門，是伊拉龍。”插銷拉開，片刻之后大門向里打開了。

加羅手扶著門站在里面，衣衫襤縷，活像一副挑著些破布的木頭架子。帶有饑色的干瘦的臉上，一雙眼睛透過泛灰的頭發(fā)向外射出炯炯目光。他好像曾被人做成木乃伊，進行到一半才發(fā)現(xiàn)他還是個活人。面對伊拉龍尋找的目光，他回答說：“若倫在睡覺。”

一盞燈放在桌子上，桌子非常老舊，木頭的紋理一條條清晰地突顯出來，像是巨大的指紋。炭爐邊的墻上，自制的釘子掛著數(shù)排廚具。另一扇門通向其他房間。木地板年深日久，已經(jīng)被鞋底磨得平滑閃亮。

伊拉龍放下背包，把肉拿出來?！斑@是什么？你買的肉？你哪兒來的錢？”舅舅看到包裹時嚴厲地問道。

伊拉龍鼓足一口氣，才回答說：“不是，是霍司特替我們買的?！?/p>

“你讓他付錢？我告訴過你，我永遠不會乞討食物！如果我們不靠自己養(yǎng)活自己，倒不如搬到村子里去，不用轉上兩圈，就會有人給你送來舊衣服，問我們能不能熬過這個冬天?！奔恿_因為惱怒而臉色蒼白。

“我沒有接受別人的施舍，”伊拉龍大聲辯解說，“霍司特答應，春天一到就讓我去他那兒幫工還債。因為艾伯瑞要走了，他需要人手?！?/p>

“你哪里有時間去替他干活？家里的事情就不用管了？”加羅強迫自己壓低嗓門。

伊拉龍把弩和箭袋掛在大門旁邊的鉤子上?！拔乙膊恢赖綍r候會怎么辦，”他煩躁地說，“另外，我找到一樣東西，可能會值點兒錢?！彼咽^放在桌子上。

加羅向它俯下身去，面上的饑色愈發(fā)濃重，手指一陣奇怪的痙攣?！澳阍谒拱荻髡业降?？”

“是的，”伊拉龍說著，把經(jīng)過講了一遍。“更糟糕的是，我失去了最好的一支箭，得馬上再造一些出來?！彼麄円黄鹪诮鹾诎档墓饩€里凝視著那塊寶石。