起先只是獨唱“靜靜的夜，明亮的夜”，歌聲輕輕飄逝在死一樣寂靜的佛蘭德地區(qū)，但接著如潮水般洶涌澎湃地響徹戰(zhàn)地，“越過一個一個的防衛(wèi)墻，沿著整條又長又黑的戰(zhàn)壕直沖云霄：‘睡吧，在美妙的寧靜中’”。戰(zhàn)地的這邊，相隔一百米的地方，英軍的陣地上非常安靜。而德國士兵們興致正高，歌兒一首接著一首，“猶如幾千男歌喉組合成的音樂會”。直至唱完“薔薇綻出花蕾”，喘不過氣來為止。最后一個音符消失后，英軍的士兵們又等了一分鐘，接著開始鼓掌，開始叫：“好！老弗里茨①，再來一個，再來一個?！?/p>

受到這種方式表揚的弗里茨們用“圣誕快樂，英國人”及“我們不開槍，你們不開槍”來回答，他們所叫喊的話是認(rèn)真的，他們在幾乎高出戰(zhàn)壕邊一米的防衛(wèi)墻頂部放上蠟燭并將它們點著。接著，燭光像排成行的珍珠在黑暗中閃爍。一個英國士兵在給他父母的信中寫道：“就像劇院里的腳燈燈光?！?/p>

演出的舞臺就這樣被照得通亮，今后幾天將在西線演出的戲劇總排練成功了。這兒，那兒，從北海到瑞士邊界到處都是這樣。天堂里的上帝為佛蘭德地區(qū)創(chuàng)造了最好的外部條件。這是1914年12月24日，夜幕降臨以后――16點左右天已經(jīng)黑了――開始刮風(fēng)了。清朗的星空“從上帝的住所向我們問候”，圓滿的月亮“用她溫柔的月光向倫勃朗故鄉(xiāng)遼闊美麗的佛蘭德大地預(yù)示著美好的和平”。

現(xiàn)在兩者都在幫忙，月亮和蠟燭，無人區(qū)里的每一個可疑動作都看得很清楚。榮譽屬于蒼天和上帝，和平屬于大地的人們，基督福音是如此宣告這一天的。而地上的高級長官顯然不在，德國士兵和英國士兵自發(fā)地決定（法國士兵和比利時士兵有點猶豫），不等上帝的恩賜而停止互相射擊，戰(zhàn)爭史上從來沒有過這種自下而上的和平，以后也沒有過。以今天的眼光來看，這個偉大的圣誕故事由許多小故事組成。

欲知這些故事的神妙，就必須把它們?nèi)v出來。

開始，德國人的舉動把對方給弄糊涂了，他們不敢相信會有和平。難道又是野蠻人的詭計？又是陰險的迷惑？幾個星期前的某一天發(fā)生的事情讓人記憶猶新：一支德國部隊在英國部隊的視野中趴在了地上，放下了武器，于是英國部隊也扔下武器，朝德軍走去。突然，在這些似乎厭倦了戰(zhàn)爭的德國士兵后面，從掩蔽部里冒出了帶著尖頂頭盔、把槍瞄準(zhǔn)了英國士兵的德國兵，眼看這就是一場兇殺。普魯士人，他們就是以冷酷無情出名的。瞬息間，幾十個湯米① 倒在了鐵絲網(wǎng)前面。

一位名叫馬塔尼亞的戰(zhàn)爭畫家根據(jù)目擊者薩金特?梅加里的描述表現(xiàn)了當(dāng)時的情景。倫敦的《環(huán)球》雜志將這幅畫刊印在兩個版面上發(fā)表?！坝擞肋h(yuǎn)不會做這種不光明正大的事情，不管他們出生于哪個階層，都不會做?！边@是這幅畫的標(biāo)題，完全符合輿論的意見。對坦誠好意的人射擊，就因為他們穿著不同的軍服、因為是在打仗，這是沒有人性的行為，如此卑鄙的事情和英國的國民性是格格不入的。

如果這種事情就是這么簡單的話，那么英國皇家第10兵團的總司令布萊頓?麥金內(nèi)爾（利物浦的蘇格蘭人）也是個典型的德國人了，他毫不掩飾地承認(rèn)，他也讓士兵們這么做。麥金內(nèi)爾待在伊珀爾到維查特的公路上，在德國兵的對面。他在1915年1月14日的日記中這樣寫道：“各種各樣關(guān)于敵人在戰(zhàn)壕間遭遇英國軍隊的故事都講到了，所幸保衛(wèi)我們戰(zhàn)線的部隊干脆就在等，一直等到德國人從他們的戰(zhàn)壕里出來，于是快速射擊，將他們擊斃，從而結(jié)束了友好聯(lián)誼這樣的蠢事。”

麥金內(nèi)爾的日記是收藏在一個非常特殊的博物館里的文獻之一，也是目擊者和當(dāng)事人關(guān)于比利時北部戰(zhàn)場的資料之一。收藏在伊珀爾的“佛蘭德戰(zhàn)地博物館”――原來的大集市廣場旁的布商商會，伊珀爾是今天常用的“伊普爾”的佛蘭德語名字。由于英國在1914至1918年的戰(zhàn)爭中損失慘重，在這里陣亡的英國人比其他歐洲人多，也比其他“毀滅性戰(zhàn)場”上多，所以這個人們通常以法文名字“伊普爾”相稱的城市，對英國人來講具有象征意義。