幾個(gè)世紀(jì)來(lái)，西歐沿海的居民一直生活在北歐人的蹂躪中，他們盼望上帝能拯救他們脫離苦海。但是現(xiàn)在，北歐的海盜平息了下來(lái)，他們終于結(jié)束了被奴役的生活。北歐的海盜長(zhǎng)期殺人和被人殺的過程暫時(shí)結(jié)束，血雨腥風(fēng)之后，成者為王敗者寇，各有所屬。很多勝利者成為歐洲國(guó)家的霸主，如英國(guó)國(guó)王、西西里公爵、諾曼底公爵。也有一些勝利者在希臘或圣地附近的短命小國(guó)里作了侯爵。

歐洲大陸安全了，穆斯林不再對(duì)其構(gòu)成威脅。而在歐洲最東部，拜占庭和土耳其仍處在戰(zhàn)火之中，但是西歐人對(duì)此毫不在意，他們只關(guān)心自己生活的地方是否平靜。

奧地利愿意是指東部的“界碑”，建立奧地利是為了防止穆斯林入侵中歐，只要維也納是安全的，西歐和中歐的人們是不會(huì)顧及匈牙利平原或巴爾干半島群山之外的事的。

波羅地海和北海再次成為國(guó)際貿(mào)易通道，應(yīng)歸功于漢薩同盟的艦隊(duì)。大量的貨物貿(mào)易使英國(guó)人不得不接受東方的錢幣，并開始使用這些錢幣，就像使用歐洲其他國(guó)家的錢幣一樣。

阿爾卑斯山兩側(cè)的居民也取得了聯(lián)系，他們翻越冰雪覆蓋、環(huán)境險(xiǎn)惡的大山，到很遠(yuǎn)的地方經(jīng)商。阿爾卑斯山有一個(gè)山口，公元1000年前后，曼頓一個(gè)名叫圣伯納德的人在這里修建了一個(gè)避難所，溝通了北歐和南歐的交通，從此，阿爾卑斯山兩側(cè)的人們不再礙于大山的阻礙，而這個(gè)山口便以圣伯納德命名。

歐洲大地生機(jī)勃勃，煥然一新，但這還只是開始階段，更偉大的成就將在16、17世紀(jì)出現(xiàn)。普通農(nóng)民的思想也發(fā)生了改變，他們不再像動(dòng)物那樣只關(guān)注吃穿，而是開始追求人類的尊嚴(yán)。而且他們的親身經(jīng)歷告訴他們，要想保持獲得的尊嚴(yán)，與別人交流合作是唯一的辦法。就這樣，他們不再像動(dòng)物那樣到山中覓食，又重新作回了社會(huì)中的人。因此，歐洲的12世紀(jì)是建設(shè)者的偉大時(shí)代，是手工藝行會(huì)組織者的偉大時(shí)代，是藝術(shù)家的偉大時(shí)代。這些手工藝行會(huì)和之后5個(gè)世紀(jì)中的商業(yè)工會(huì)，都在政治領(lǐng)域中起到了重要作用。

如果說(shuō)，農(nóng)業(yè)文明產(chǎn)生的是羅馬式建筑，那么12世紀(jì)出現(xiàn)的，象征人類城市文明的建筑，就是哥特式建筑。

多年來(lái)，一直流傳著一種有趣的說(shuō)法，即哥特式大教堂建造高聳的尖塔和高大的柱子，都是為了獲得入侵歐洲的條頓人的好感，因?yàn)闂l頓人生活在森林中，而哥特式建筑則給了他們置身森林的錯(cuò)覺。這一說(shuō)法并非毫無(wú)根據(jù)，3000年前，生活在中亞山區(qū)的蘇美爾民族入侵美索不達(dá)米亞平原，他們認(rèn)為只有在山頂才能祭祀祖先，于是在入侵的平原上建造了高塔，并在塔頂舉行祭祀活動(dòng)。

按照這種思路，也就難怪藝術(shù)史學(xué)家們想當(dāng)然的認(rèn)為，中世紀(jì)建造的修長(zhǎng)并且上部帶拱形窗戶的教堂，是人們?yōu)榱酥匦麦w驗(yàn)祖先當(dāng)年的生活感受。這種觀點(diǎn)不失幽默，但是我卻認(rèn)為，哥特式建筑的建造更多的出于實(shí)際考慮，而并非浪漫的詩(shī)意。

不同時(shí)代的建筑風(fēng)格，無(wú)不反映其所處時(shí)代的實(shí)際狀況。我們今天所以建造高樓大廈，主要是因?yàn)榈貎r(jià)昂貴。但在中世紀(jì)，所有建筑首先要考慮的是安全問題，當(dāng)然也要盡可能的減少開支。所以就出現(xiàn)了意大利貴族住在高大的塔樓里，并且要求普通民眾將教堂建造的高大而且結(jié)實(shí)。