于是，藝術(shù)不可避免的遭受損壞。在基督教盛行的時(shí)代，想要成為尊重傳統(tǒng)的杰出藝術(shù)家并非易事。如果藝術(shù)家不遵照新宗教的旨意創(chuàng)作，就會(huì)衣食不保。當(dāng)然也有鳳毛麟角的幾個(gè)藝術(shù)家敢于和基督教唱反調(diào)，但大部分藝術(shù)家都選擇了妥協(xié)，“聰明”的作出了改變。結(jié)果是，他們的創(chuàng)作失去了自我，缺乏了藝術(shù)品應(yīng)有的靈性。但歷史上經(jīng)常出現(xiàn)這樣的情況，當(dāng)藝術(shù)家和人民的觀念產(chǎn)生分歧時(shí)，藝術(shù)家往往會(huì)勝出，并且會(huì)強(qiáng)迫人民接受他的思想。

在這樣的情況下，藝術(shù)創(chuàng)作不可避免地受到?jīng)_擊。要當(dāng)一名恪守舊規(guī)、維護(hù)雅典傳統(tǒng)的藝術(shù)家并不是一件輕松的事。藝術(shù)家要么在新主人的淫威下屈服，要么就沒有飯吃。當(dāng)然，一些藝術(shù)家選擇了后者，但這些人只是鳳毛麟角，其數(shù)量寥寥可數(shù)。而其他的大多數(shù)藝術(shù)家采取了相對(duì)聰明一點(diǎn)的態(tài)度，他們隨遇而安，見風(fēng)使舵，起碼他們應(yīng)該算是暫時(shí)妥協(xié)了。于是，這些藝術(shù)家們也慢慢喪失了自我。不過我們會(huì)注意到這樣一個(gè)有趣的現(xiàn)象，任何時(shí)候，當(dāng)一個(gè)藝術(shù)家與他的公眾發(fā)生觀念上的沖突時(shí)，藝術(shù)家總是會(huì)毫無例外地勝出，而且在短暫的時(shí)間之內(nèi)，他還可以再一次地將他的思想強(qiáng)加給公眾。

最早的基督教藝術(shù)是墓穴。兒時(shí)我曾聽人說，那些建在地下的黑暗的墓穴是基督徒的避難所，但現(xiàn)在看來并非如此。那些墓穴只是作為墳?zāi)箒硎褂茫以缭诨缴熬鸵呀?jīng)出現(xiàn)了。羅馬人從伊特魯里亞人那里學(xué)到了這種建造墓穴的方法。

基督教的早期藝術(shù)品可以在地下的墓穴中找到。我小時(shí)候聽大人們講，那些地下的墓穴是建在地下的，黑乎乎的，為可憐的基督徒們?cè)谟龅轿ｋU(xiǎn)時(shí)提供藏身避難的地方。但事實(shí)上不是這樣，它們只是地下的墳?zāi)梗]有其它的用途。而且在耶穌出世很久之前，這種地下墓穴就早已被廣泛使用了。這種建造墓穴的方法，羅馬人是從伊特魯里亞人那里學(xué)到的。

這種地下墓穴在希臘十分常見，墓中有三、四英尺寬的狹長走廊，原來特指采石場(chǎng)附近的墳?zāi)埂?jù)說基督的十二大使徒之一圣彼得殉道后，最先就是放在這種地下墓穴中的，直到圣彼得大教堂建成后，他的遺體才被移至教堂中。

“地下墓穴”一詞原意是指建于采石場(chǎng)附近的一種很特別的墳?zāi)?，也就是希臘人以前常說的“kata kumba”。據(jù)說耶穌的使徒圣彼得的遺體就曾有一段時(shí)間被安置在這樣的墓穴之中，當(dāng)然后來羅馬的圣彼得大教堂建成之后，這位基督先賢的遺體也隨之被遷進(jìn)了用他自己的名字命名的教堂之中。這種地下墓穴，有長而窄的走廊，寬度不足三四英尺，為泉華石所建造，這種石料在羅馬這個(gè)大都市的周圍隨處可見。

建造地下墓穴的石料在羅馬十分普遍，古羅馬人不僅用于建造墓穴，還用來建造房屋。這種地下墓穴都建在長廊或墻壁腳下，里面有很多用于通風(fēng)采光的出口，每一個(gè)出口都通向地面，同時(shí)也方面墓穴建造者出入。當(dāng)人們將死者安置在墓穴中后，會(huì)用一塊巨大的大理石碑封住墓口。這塊大理石碑就成為區(qū)分不同墳?zāi)怪魅说臉?biāo)志，于是，雕刻家和畫家這時(shí)派上了用場(chǎng)。

過去羅馬人常用這種石頭修建房屋，當(dāng)時(shí)在羅馬，6層高的房屋是很平常的。死者被安放在地下墓穴沿墻邊挖掘的墳?zāi)箖?nèi)，然后用巨大的大理石碑將墓口封住。這些石碑是死者區(qū)別于其它墓穴的標(biāo)志，也給畫家和雕刻家們發(fā)揮藝術(shù)才華提供了用武之地。富裕一些的家庭一般都傾向于購買自己家族專用的小型墓穴。它們的位置都是按部就班地建在長廊的兩邊。