前身為古物收藏家的考古學(xué)家，產(chǎn)生在文藝復(fù)興時期。曾經(jīng)有一段讓人尷尬的歲月，生活在中世紀(jì)的意大利人完全忘記了他們的羅馬祖先。他們?nèi)杖找挂咕蜕钤诠帕_馬文明的遺址上，在他們的周圍都是意義非凡的文物?？墒撬麄兏疽庾R不到，在他們的眼中，那都是一些殘磚斷瓦、荒丘廢園。一切都是那么雜亂破敗，毫無價值。這不能不說是對偉大的羅馬藝術(shù)的一種諷刺。中世紀(jì)的意大利人，甚至想清除這些破爛。因為他們覺得這些“文物”就像是那一場野蠻人的洪水似的，洪水之后留下的便是那一片慘不忍睹的廢墟。不客氣地說，羅馬的敗落比遭遇一場洪水更讓人悲哀。那是一股野蠻的力量，破壞力如此之大，比之洶涌的洪水更為可怕!它橫掃大地，所過之處，一片狼藉。

1453年，君士坦丁堡淪陷在土耳其軍隊的鐵蹄之下，殘存的希臘文物不得不逃向西方，并在意大利、德國、法國等歐洲國家的大學(xué)中找到棲身之所。這激起了西方研究古文物的熱潮，因為被他們視為天書的古希臘文獻(xiàn)，在銷聲匿跡上千年后，終于能夠破譯，于是，研究古文物盛行。在15、16世紀(jì)，不僅王公貴族，就是教皇和君王也都沉迷于此，忘卻了自身拯救世人、治理國家的重任。

1453年，土耳其的軍隊占領(lǐng)了君士坦丁堡。殘存的希臘文物不得已向西方逃避，并在歐洲各國，如意大利、法國、德國等大學(xué)中找到了藏身之所。因為這些文物的到來，也刺激了西方對古代文化的研究。于是，占希臘那如同天書般的文獻(xiàn)，在沉寂了上千年后，終于宣告破譯。這一突破更是讓西方社會掀起了一股古物研究的風(fēng)潮。從15世紀(jì)到16世紀(jì)，這兩百年中，許多貴族王公都以此為高雅時尚，連君王與教皇都陶醉其中，甚至于疏于拯救世人的靈魂，以及擔(dān)當(dāng)社稷治國牧民。

此時，“文物家”登場亮相，用來形容那些以收藏文物為樂趣的人。這些人遍及歐洲，他們不惜重金，將諸如雕塑、壇壇罐罐、古幣、古代首飾等等種類繁多的文物收歸囊中。這種行為，就是我們現(xiàn)代博物館的雛形。

在那樣的背景下，“文物家”一詞應(yīng)運登場。在當(dāng)時，這個詞是用來形容那些從事文物收集研究并從中獲得樂趣的人。這些人，對文物的收藏與攬聚，可謂不惜重金。所收之物，遍及歐洲各地，收藏物件也林林總總，包括雕塑、壇壇罐罐、古錢幣、古代飾品、占畫等等。“文物家”的收藏行為，為我們現(xiàn)代的博物館開創(chuàng)了雛形。

誠然，私心和貪欲是文物家挖掘文物的動力，但我們必須承認(rèn)，他們多少幫助我們解決了一些古代的難題，否則，就太不盡情理了。說他們知識面狹窄、興趣狹隘，對偶遇的遠(yuǎn)古遺物淺嘗輒止，也是事實。可我們不要忘記，他們所處的時代，完全沒有史前人的概念，每個人都認(rèn)為世界只有幾千年歷史。

當(dāng)然，“文物家”們?nèi)绱俗硇挠谕诰蚬湃说倪z物，大多數(shù)都是出于私心與貪欲。但從客觀的角度來說，這些人的行為引導(dǎo)我們解開了一道道的歷史難題，他們的行為多少幫助了我們對古代文化的認(rèn)識與重現(xiàn)。這是無可否認(rèn)的事實，否則，我們就太不盡情理了。雖然他們的知識不夠全面，興趣不甚廣泛。研究也充滿了偶然，對于遇上的遠(yuǎn)古時代留存的遺物，也往往是淺嘗輒止。但這并不能怪他們，一方面是他們的條件和能力所限，另外我們不要忘記，那個年代每個人都相信這個世界誕生才不過幾千年的歷史，關(guān)于史前人的知識完全是一片空白。所以，對那些古物的研究，他們的力不從心是可以原諒的。