魏晉的開端，是曹魏時(shí)代，從曹魏時(shí)代一直到司馬昭專權(quán)，這非但不是一個(gè)崇尚自由的時(shí)代，相反是中國(guó)歷史上一段著名的黑暗時(shí)期。這時(shí)期的主要特點(diǎn)，一是對(duì)言論的扼殺，一句不合時(shí)宜的言論，就有可能遭到陷害；二是對(duì)世家大族知識(shí)分子的打壓，就算你不犯錯(cuò)誤，也會(huì)被扣上種種罪名。在那個(gè)年代里，老實(shí)巴交的人，有可能會(huì)招禍，率意天真的人，同樣可能會(huì)招禍。以竹林七賢為例，其中著名的嵇康，就是因?yàn)樾袨榈陌谅米锪水?dāng)時(shí)的權(quán)貴鐘會(huì)，以至于最后招來(lái)殺身之禍。這樣一個(gè)對(duì)知識(shí)階層高度恐怖的黑暗時(shí)代，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是許多后人心中想象的那一般美好。

魏晉的動(dòng)蕩，讓世人惶惶不可終日，他們有太多抱負(fù)和理想想要實(shí)現(xiàn)，可世態(tài)的紛亂和集團(tuán)的傾軋，世人在不放棄品格和原則的堅(jiān)持下，能做的僅僅是思考如何避禍保身。還有什么比生命還重要？他們只是祈求在烏云籠罩下的世界里，哪怕是僅有的一刻時(shí)間里，那云霄深處的光亮能夠從密布的烏云中穿透下來(lái)，給他們照亮前行的路，好讓他們?nèi)プ穼つ且唤z絲生的希望。他們活著，或不如說(shuō)他們還在堅(jiān)持，始終在努力探尋生的價(jià)值。一旦頓悟，死亦何懼？權(quán)杖環(huán)伺，那虎視眈眈的禮教下，他們行走著屬于自己的路，吟誦著屬于自己的詩(shī)詞，他們無(wú)畏卻無(wú)奈，他們只是以世人難以理解的方式來(lái)詮釋有種精神叫自由，有種精神叫浪漫，有種精神叫放浪形骸。

從表面上看，選擇一種放浪形骸的生活方式，在一個(gè)政治高壓的年代里，是一件極其危險(xiǎn)的事情。但俗話說(shuō)得好，最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方，放浪形骸，就是危險(xiǎn)的專制下，一種百分百安全的避難。法國(guó)著名作家羅曼?羅蘭，在這個(gè)問(wèn)題上也有精辟的論述：“在法西斯統(tǒng)治的年代里，想要活下去，要么成為一個(gè)傻子，要么成為一個(gè)瘋子。”而在中國(guó)封建社會(huì)的極度專制時(shí)期，裝瘋或者賣傻，也是中國(guó)知識(shí)分子的明哲保身之術(shù)。以后來(lái)明朝朱元璋時(shí)代高度專制為例，在當(dāng)時(shí)連興胡藍(lán)大案，全國(guó)遭屠殺的官員士子過(guò)萬(wàn)的大恐怖下，就有官員裝瘋賣傻，以求保得平安。有一個(gè)御史為了逃禍，在家中裝瘋，甚至當(dāng)著朱元璋派來(lái)的官員的面，大口大口地吃狗屎，他的“犧牲”最終換來(lái)了朱元璋對(duì)他的赦免，畢竟任何一個(gè)殘暴的統(tǒng)治者，在性格上都是極其自大的人，他們不會(huì)和一個(gè)瘋子或者一個(gè)傻子一般見識(shí)，君主也不例外。所以從司馬昭時(shí)代開始，越來(lái)越多的魏晉士人開始選擇了瘋子一樣的行事方式，比如阮籍的醉酒，向秀的當(dāng)街行為藝術(shù)，都是一種避禍的手段。阮籍在一次耍酒瘋之后，深夜寫下了痛苦的詩(shī)篇，里面說(shuō)自己每天就是靠著酒精來(lái)維持生活，只有在酒精之中，才能真正消除長(zhǎng)期以來(lái)心中的不安。這其實(shí)正是這時(shí)代許多魏晉知識(shí)分子的共識(shí)，為了能夠獲得永遠(yuǎn)的安全，魏晉的知識(shí)分子們，越來(lái)越多地選擇了瘋狂。