由民則真正當(dāng)家作主了。

繁榮的商業(yè)貿(mào)易

意大利半島之所以在中世紀(jì)晚期開(kāi)始復(fù)興，并重獲商業(yè)中心的重要地位，原因有三個(gè)。首要一點(diǎn)要追溯到羅馬帝國(guó)時(shí)代。那時(shí)，意大利是羅馬帝國(guó)的中心，羅馬帝國(guó)在這里建造了很多公路、城鎮(zhèn)和學(xué)校，比歐洲其他地方多得多。

雖然意大利后來(lái)遭到了蠻族的大肆劫掠，但由于羅馬帝國(guó)在這里的成就太多了，仍然有很多東西得以幸存下來(lái)，其數(shù)量也比歐洲其他地區(qū)多。其次，住在意大利的教皇不僅是龐大領(lǐng)地的最高統(tǒng)治者，還是最高法庭的庭長(zhǎng)，可以收受大量的金錢(qián)。不僅如此，為了向教皇表達(dá)自己的敬意，歐洲人必須繳納大量金錢(qián)，就像從威尼斯、熱那亞的船主和商人手中買(mǎi)東西一樣。北歐和西歐的人們?yōu)榱朔奖惆沿暺罚ㄍǔＪ悄膛?、雞蛋、馬匹和其他農(nóng)產(chǎn)品）帶到遙遠(yuǎn)的羅馬城，不得不把它們兌換成更輕便的現(xiàn)金。因此，意大利成為當(dāng)時(shí)歐洲擁有金銀最多的國(guó)家之一。最后一點(diǎn)則是十字軍東征。意大利城市作為十字軍東征的中轉(zhuǎn)站，攫取了巨額的錢(qián)財(cái)，上演了一個(gè)一夜暴富的驚人神話。

十字軍東征結(jié)束后，歐洲人開(kāi)始從東方進(jìn)口商品，因此意大利仍然是東方商品的集散中心，其中以水城威尼斯最為著名。公元4世紀(jì)，意大利半島的人們?yōu)榱硕惚軕?zhàn)亂便逃到威尼斯地區(qū)，成立了威尼斯共和國(guó)。他們靠海吃海，逐漸開(kāi)始發(fā)展制鹽業(yè)。俗話說(shuō)：“物以稀為貴”。中世紀(jì)歐洲一直缺鹽，因此食鹽的價(jià)格非常昂貴。威尼斯憑借其地理優(yōu)勢(shì)，壟斷了歐洲的食鹽行業(yè)長(zhǎng)達(dá)幾百年，大大加強(qiáng)了其勢(shì)力，有時(shí)甚至敢明目張膽地違抗教皇的旨意。隨著財(cái)富日益增多，威尼斯人們便開(kāi)始造船，直接和東方通商。在十字軍東征期間，他們就用這些船送十字軍戰(zhàn)士到圣地，從中賺取高額運(yùn)費(fèi)。當(dāng)戰(zhàn)士們沒(méi)錢(qián)付費(fèi)時(shí)，就必須為威尼斯人在愛(ài)琴海、小亞細(xì)亞、埃及等地攻城略地。正是運(yùn)用這種方法，威尼斯人的地盤(pán)越來(lái)越大。

截止到公元14世紀(jì)末期，威尼斯的人口激增至20萬(wàn)，一躍而為中世紀(jì)歐洲最大的城市。威尼斯的行政管理權(quán)完全掌握在少數(shù)幾個(gè)富商手中，平民沒(méi)有任何政治權(quán)力。盡管參議院和公爵都是少數(shù)富商選舉產(chǎn)生的，但他們形同虛設(shè)，實(shí)權(quán)都由著名的十人委員會(huì)所掌控。他們?cè)O(shè)立了一個(gè)由秘密警察和職業(yè)殺手組成的特務(wù)機(jī)構(gòu)來(lái)維護(hù)自己的統(tǒng)治，并密切監(jiān)視市民的一舉一動(dòng)，干凈利索地除掉那些反對(duì)分子。

而佛羅倫薩的政府體制則走向了另一個(gè)極端 一種動(dòng)蕩不安的民主政治。佛羅倫薩地處北歐通往羅馬的要塞，它依靠重要的地理位置賺取了大量的錢(qián)財(cái)，并用這些資金來(lái)發(fā)展商品制造業(yè)。佛羅倫薩人沿襲了雅典人的政治習(xí)慣，允許貴族、教士、行會(huì)成員等不同階層、不同政治派別的人參與政事。他們?yōu)闋?zhēng)權(quán)奪利爭(zhēng)得不可開(kāi)交，佛羅倫薩因此陷入了無(wú)休無(wú)止的動(dòng)亂之中。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的有組織的暴亂之后，該發(fā)生的事情終于發(fā)生了：一個(gè)財(cái)大勢(shì)大的家族攫取了城市的統(tǒng)治權(quán)，并開(kāi)始以古希臘的“君主獨(dú)裁”制度管理這座城市及周邊農(nóng)村。

這就是著名的“美弟奇”家族。他們的祖先最初是外科醫(yī)生，并因此而得名（“美弟奇”在拉丁語(yǔ)中意為“醫(yī)生”），后來(lái)轉(zhuǎn)行成了銀行家，其銀行和當(dāng)鋪在當(dāng)時(shí)所有重要的貿(mào)易中心隨處可見(jiàn)。直到今天，我們還能在美國(guó)當(dāng)鋪的招牌上看見(jiàn)“美弟奇”家族族徽上的圖案 3個(gè)金球。他們不僅是佛羅倫薩的主宰者，還和法國(guó)王室通婚，因此其成員死后被葬在極端奢華的陵墓中，其風(fēng)光程度絕不亞于威名赫赫的愷撒大帝。

另一個(gè)港口城市熱那亞是威尼斯的有力競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，這里的商人專(zhuān)門(mén)在非洲的突尼斯和黑海沿岸的幾個(gè)糧食產(chǎn)區(qū)販賣(mài)糧食。除此之外，意大利半島上還密密麻麻地分布著大大小小200多個(gè)城市，它們都有獨(dú)立的商業(yè)能力。為了牟取豐厚的利潤(rùn)，它們之間展開(kāi)了激烈的爭(zhēng)斗。

東方和非洲的商品先要運(yùn)到中轉(zhuǎn)站意大利，之后再轉(zhuǎn)運(yùn)到西歐和北歐。熱那