羅馬求助。羅馬人一向助人為樂(lè)，元老院很快答應(yīng)增援薩貢特。遺憾的是，就在羅馬人花費(fèi)大量的時(shí)間組織遠(yuǎn)征軍的時(shí)候，薩貢特已經(jīng)淪陷，被迦太基人付之一炬。此舉激怒了羅馬人，元老院正式向迦太基宣戰(zhàn)。按照他們的部署，一路人馬橫渡阿非利加海，在迦太基本土附近登陸，另一路人馬則與仍在西班牙的迦太基部隊(duì)周旋，截?cái)嗨麄冊(cè)鲈暮舐贰＿@個(gè)計(jì)劃看起來(lái)似乎滴水不漏，幾乎所有的羅馬人都對(duì)即將到來(lái)的勝利深信不疑。但人算不如天算，羅馬人并沒(méi)有輕而易舉就獲勝。

公元前218年秋，從第二路羅馬軍隊(duì)離開(kāi)意大利起，所有的羅馬人都在對(duì)勝利翹首以待。但這時(shí)，波河平原（意大利最大、最重要的平原）正在流傳一個(gè)恐怖的謠言：一些農(nóng)民聲稱他們親眼看到比利牛斯山的云端上，有幾十萬(wàn)棕色人騎著和房子一樣大的怪獸出現(xiàn)。他們是在古格瑞安山后出現(xiàn)的，也就是幾千年前赫爾克里斯（希臘神話中的大力士）趕著格爾揚(yáng)公牛，從西班牙到希臘經(jīng)過(guò)的地方，這引起了人們的莫大恐慌。不久后，許多流亡者陸續(xù)來(lái)到羅馬城，他們個(gè)個(gè)面黃肌瘦，狼狽不堪。他們帶來(lái)了比較詳實(shí)可靠的消息：哈米爾卡（迦太基著名將領(lǐng)）的兒子漢尼拔率領(lǐng)9萬(wàn)步兵、9000騎兵和37頭戰(zhàn)象，翻過(guò)了比利牛斯山，在羅納（流經(jīng)瑞士和法國(guó)的河流）河畔把西庇阿麾下的羅馬軍隊(duì)打得落花流水，接著又于10月率軍跨越了大雪皚皚的阿爾卑斯山。后來(lái)，他又與高盧人結(jié)盟，打敗了準(zhǔn)備渡過(guò)特拉比河（位于今意大利北部）的另一支羅馬軍隊(duì)。現(xiàn)在，漢尼拔已經(jīng)包圍了羅馬和阿爾卑斯山各省交通要道上北部的重要戰(zhàn)略點(diǎn) 普拉森西亞。

元老院大為震驚，卻不動(dòng)聲色，仍然像往常一樣努力地工作。他們對(duì)羅馬軍隊(duì)潰敗的消息隱而不報(bào)，重新組織了兩支部隊(duì)去迎戰(zhàn)漢尼拔，卻在特拉美諾湖邊（意大利境內(nèi)最大的淡水湖）中了漢尼拔的埋伏。羅馬軍隊(duì)猝不及防，陣腳大亂，最終全軍覆沒(méi)。得此消息后，羅馬人惶惶不可終日，只有元老院還“面不改色心不跳”。他們很快組織了第三支軍隊(duì)，由費(fèi)邊·馬克西墨斯指揮，并授權(quán)他在萬(wàn)不得已時(shí)行使特權(quán)。

費(fèi)邊對(duì)漢尼拔的威名早有耳聞，他清楚地知道，要想不重蹈前面那些將士們的覆轍，就必須萬(wàn)分謹(jǐn)慎。而他手下的士兵是臨時(shí)拼湊起來(lái)的，缺乏正規(guī)的軍事訓(xùn)練，根本不是漢尼拔的精兵強(qiáng)將的對(duì)手。所以，費(fèi)邊盡量避免與漢尼拔發(fā)生正面沖突，而是在游擊戰(zhàn)中繞到漢尼拔的后面，燒掉他們的糧食，破壞他們前進(jìn)的道路。此外，他時(shí)不時(shí)地朝迦太基人的小股部隊(duì)開(kāi)火，在長(zhǎng)時(shí)間的周旋中消耗他們的體力，擾亂他們的軍心，逐漸拖垮漢尼拔。

但是，早已驚恐不安的羅馬人對(duì)費(fèi)邊的“消極”戰(zhàn)術(shù)頗為不滿，他們極力呼吁羅馬當(dāng)局采取堅(jiān)決果斷的戰(zhàn)術(shù)，盡快結(jié)束這種折磨人的生活。在人們的熱烈歡呼中，一個(gè)名叫瓦羅的家伙宣稱自己將采取強(qiáng)硬、堅(jiān)決的戰(zhàn)術(shù)，甚至大肆詆毀費(fèi)邊，很快就取費(fèi)邊而代之?？蓱z費(fèi)邊為羅馬盡心盡力，到頭來(lái)卻落得個(gè)被罷官免職、遭人唾棄的悲慘下場(chǎng)。只可惜，羅馬人極力追捧的瓦羅司令只會(huì)口吐蘭花，實(shí)際上卻是個(gè)庸才。公元前216年，坎尼戰(zhàn)役爆發(fā)，瓦羅率領(lǐng)的羅馬軍隊(duì)遭到重創(chuàng)，刷新了羅馬歷史上慘重失敗的記錄。在這場(chǎng)戰(zhàn)役中，7萬(wàn)多官兵全軍覆沒(méi)，漢尼拔正式坐穩(wěn)了意大利霸主的位子。

漢尼拔在亞平寧半島上縱橫馳騁，到處宣揚(yáng)自己是老百姓的救星，并呼吁人們聯(lián)合起來(lái)推翻羅馬的統(tǒng)治。這時(shí)，羅馬那套英明決策再次顯示了它無(wú)窮的威力，被漢尼拔解放的人民并沒(méi)有對(duì)他感恩戴德，仍然對(duì)羅馬忠心耿耿。反對(duì)漢尼拔的人層出不窮，加上艱苦的戰(zhàn)爭(zhēng)，他腹背受敵，甚至連補(bǔ)養(yǎng)和兵員的補(bǔ)給都難以維持。他只好派人回迦太基請(qǐng)求支援，但是很遺憾，此時(shí)的迦太基愛(ài)莫能助。

長(zhǎng)此以往，漢尼拔雖然捷報(bào)頻頻，卻猛然意識(shí)到自己已經(jīng)深陷羅馬的重圍。這種情況曾經(jīng)有所好轉(zhuǎn)，這是因?yàn)?/p>