溫斯頓·丘吉爾(Winston Churchill)曾說：“只有遠(yuǎn)遠(yuǎn)地回顧歷史，才能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望未來?！币虼耍妥屛覀兎钚兴木?，先來回顧一下歷史吧！首先從希臘統(tǒng)治的時(shí)代開始……

幾千年來，黃金與白銀無疑是最主要的交易媒介，直到公元前460年的呂底亞(Lydia)，為了讓交易更順暢，人們開始把兩者鑄造成重量一致的硬幣，黃金、白銀直到這時(shí)才算真正地變成“錢”。而且直到雅典大量采用鑄幣之后，金、銀貨幣才算真正被發(fā)揚(yáng)光大。雅典是歷史上最早的民主社會(huì)，它是最早擁有自由市場(chǎng)機(jī)制與稅賦制度的國(guó)家。也正因?yàn)槿绱?，才使他們具備建造出帕特農(nóng)神廟(Parthenon)這類公共建筑的可能性。

的確，雅典風(fēng)光了許多年。凡是學(xué)過歷史的人都應(yīng)該知道，它們創(chuàng)造了人類史上數(shù)一數(shù)二的偉大文明。同時(shí)你也應(yīng)該知道，它們的文明很久以前就沒落了。至于到底發(fā)生了什么事情，為什么像雅典這么偉大的文明會(huì)消失？答案就在我們不斷重演的歷史教訓(xùn)之中：人類因?yàn)橛罒o止境的貪婪而引發(fā)的無數(shù)戰(zhàn)爭(zhēng)。

雅典因?yàn)樾碌呢泿盆T造系統(tǒng)而繁榮。接著他們陷入了一場(chǎng)耗時(shí)更久、花費(fèi)更大的戰(zhàn)爭(zhēng)中。經(jīng)歷22年的戰(zhàn)爭(zhēng)，在資源枯竭與財(cái)政拮據(jù)的狀況下，雅典人很聰明地想出一個(gè)辦法來繼續(xù)資助這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。他們開始稀釋自己的貨幣，企圖養(yǎng)活國(guó)家的軍隊(duì)。雅典人福至心靈地發(fā)現(xiàn)：如果把由稅收中所獲得的一千枚金幣中混入等重的銅，那么就能做出兩千枚硬幣！你是否聽說過類似的事情？這種做法就稱之為“赤字開支”(deficit spending)，很多國(guó)家的政府現(xiàn)在幾乎每天都在干這檔子事兒。

這是金、銀有史以來首次被賦予本身價(jià)值以外的人為價(jià)格。在雅典人發(fā)明這個(gè)聰明的辦法之前，所有物品的價(jià)格完全采用黃金與白銀的實(shí)質(zhì)重量來計(jì)價(jià)。而在當(dāng)時(shí)，這更是人類史上的統(tǒng)治者首次發(fā)行的非純金純銀的貨幣，是一種黃金、白銀與黃銅的人工混合物。你可以拿這種混合物來購(gòu)買真正的純金、純銀，但是它們卻完全不再具有金、銀本身的價(jià)值了。

在接下來的兩年中，他們將原本價(jià)值連城的金、銀鑄幣變成了一種再普通不過的通貨，理所當(dāng)然地，這些通貨很快變得幾乎一文不值了。人們很快就感受到了這種貶值效應(yīng)，因?yàn)槿魏纬钟屑兘?、純銀貨幣的民眾都會(huì)發(fā)現(xiàn)，自己的購(gòu)買力居然開始大幅增加。

幾年之后，他們輸?shù)袅诉@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。雅典從此再也無法享有原本所擁有的榮耀與富足，戰(zhàn)爭(zhēng)失敗的結(jié)果便是淪為下一個(gè)霸主——羅馬帝國(guó)——區(qū)區(qū)的一個(gè)省份而已。

因此，史上第一次“通貨”與“金錢”之間的較勁，頭銜榮歸于“真正的金錢”，黃金與白銀則被封為“雅典杯重量級(jí)的冠軍”。

暴君焚城錄

繼希臘文明之后，羅馬帝國(guó)成為當(dāng)時(shí)的霸主。在羅馬帝國(guó)幾個(gè)世紀(jì)的統(tǒng)治之下，他們有著充裕的時(shí)間來精通稀釋貨幣的技巧。如同歷史上各個(gè)帝國(guó)一樣，羅馬并未汲取前朝帝國(guó)的錯(cuò)誤與教訓(xùn)，自然注定了重蹈覆轍的命運(yùn)。

在歷史長(zhǎng)河中，許多領(lǐng)袖人物通過稀釋帝國(guó)的貨幣來應(yīng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)開銷，因而造成了驚人的通貨膨脹。他們將硬幣越鑄越小，或是在每次政府機(jī)構(gòu)收受貨幣的時(shí)候，便以課稅的名義硬將硬幣的邊緣削去一些，再將這些削下來的碎屑重新镕鑄成更多的貨幣來使用。同樣，他們也和希臘一樣，將次等其他金屬，例如銅，摻入黃金與白銀之中。更甚者，羅馬人還發(fā)明了非常狡猾的“重訂面額”的手段——他們鑄造出和原來貨幣相似的貨幣，但是賦予它們更高的面額。

公元284年，戴克里先(Diocletian)繼位后，羅馬貨幣早就淪為鍍錫的銅幣或青銅幣了；在同一時(shí)期，通貨膨脹和人民的怨聲載道都達(dá)到了頂峰。

00公元301年，戴克里先頒布了臭名昭著的“官方價(jià)格公告”(Edict of Prices)，公告中聲明：“任何人若進(jìn)行比官方公定價(jià)格高的買賣時(shí)，將處唯一死刑?！蓖瑫r(shí)還凍結(jié)所有薪資水準(zhǔn)。其結(jié)果大大出乎戴克里先的意料之外，物價(jià)仍然持續(xù)不斷上升。店家由于賣出商品卻無法獲利，因此紛紛關(guān)門大吉。老百姓不是轉(zhuǎn)行到薪資尚未被凍結(jié)的行業(yè)之中，就是干脆等著領(lǐng)救濟(jì)金度日。沒錯(cuò)，社會(huì)福利制度是羅馬人發(fā)明的。當(dāng)時(shí)羅馬帝國(guó)總?cè)丝诮?00萬人，而于此時(shí)領(lǐng)取救濟(jì)金的人口約有20萬人左右。整個(gè)帝國(guó)20%的人民，都以此維生。

由于經(jīng)濟(jì)非常衰敗，戴克里先實(shí)施了擴(kuò)大內(nèi)需建設(shè)的政策，企圖通過大量征新兵、斥資興建更多的公共建設(shè)來降低失業(yè)率。如此一來，瞬間就導(dǎo)致公家單位與軍隊(duì)規(guī)模倍增，財(cái)政赤字也隨之呈倍數(shù)增加。

如果將當(dāng)時(shí)所有的軍隊(duì)支出、日益增加的失業(yè)救濟(jì)金以及為數(shù)眾多的公共建設(shè)花費(fèi)加總起來，數(shù)目之大將令人咂舌。這個(gè)財(cái)務(wù)黑洞使得財(cái)政赤字加速惡化，而正當(dāng)財(cái)政日益吃緊時(shí)，戴克里先居然變本加厲地大量鑄造由黃銅和青銅所構(gòu)成的輔幣，結(jié)果是再次惡化了貨幣稀釋的狀況。

這就是史上首次有文字記載的超級(jí)通脹。根據(jù)戴克里先“官方價(jià)格公告”中(保存極完整的版本，于1970年出土)記載，公元301年，1磅黃金價(jià)值5,000第那爾(Denari，貨幣名稱)，但在半個(gè)世紀(jì)后，1磅黃金居然漲到2,120,000,000第那爾。也就是說，黃金的價(jià)格在50年間漲了42,400倍。這個(gè)結(jié)果造成貨幣無法流通，整個(gè)經(jīng)濟(jì)又回到了“以物易物”的時(shí)代。

如果以現(xiàn)代人的眼光來看，50年前的金價(jià)是每盎司35美元。假使?jié)q了42,400倍，那么今天的金價(jià)應(yīng)該是每盎司1,500,000美元左右。從購(gòu)買力的角度來體會(huì)，如果50年前一部汽車平均價(jià)格為2,000美元，那么今天每部汽車的平均價(jià)格應(yīng)該高達(dá)85,000,000美元。

通過以上案例可以看出，黃金與白銀再次大獲全勝，法定通貨再次失敗。因此，黃金、白銀截至目前可說是以2∶0領(lǐng)先。

最后，羅馬帝國(guó)完全依賴稀釋貨幣與財(cái)政赤字來支付軍隊(duì)、公共建設(shè)、社會(huì)福利以及戰(zhàn)爭(zhēng)的花費(fèi)，終究造成了整個(gè)帝國(guó)的垮臺(tái)。如同歷史上所有其他帝國(guó)一樣，羅馬人以為自己可以不受經(jīng)濟(jì)學(xué)基本原理的束縛，但事實(shí)證明并非如此。

在下一章中讀者將會(huì)發(fā)現(xiàn)，通過稀釋貨幣來支付公共建設(shè)、社會(huì)福利和戰(zhàn)爭(zhēng)開支的這種模式，將會(huì)不斷地在歷史中重演。而每次類似事件的收?qǐng)?，通常都是非常的難堪。