老子講的道除了指宇宙無(wú)形的能量外，還指宇宙自身運(yùn)動(dòng)變化的規(guī)律。宇宙的規(guī)律無(wú)時(shí)無(wú)刻不在支配著萬(wàn)事萬(wàn)物的發(fā)展變化。人要全身避害最重要的就是要順應(yīng)宇宙的規(guī)律。老子將宇宙的規(guī)律總結(jié)為物極必反、柔能勝?gòu)?qiáng)、相反相成等。

對(duì)于物極必反，老子講“反者道之動(dòng)”、“物壯則老”、“兵強(qiáng)則滅”、“木強(qiáng)則折”，也就是說(shuō)一種事物發(fā)展到極致的時(shí)候就要向它的反方向發(fā)展。一種事物發(fā)展到鼎盛的時(shí)候，就離衰亡不遠(yuǎn)了；一種事物達(dá)到圓滿的時(shí)候，就離虧損不遠(yuǎn)了。我們說(shuō)月圓則虧，如果月亮到了最圓的時(shí)候，也就要虧損了，花開(kāi)得最繁茂的時(shí)候，也就要凋謝了。認(rèn)識(shí)了物極必反的道理，老子就講要全身避害，不要把事情做到極致，要適可而止。所以老子講，“持而盈之，不如其已”，“金玉滿堂，莫之能守”，“富貴而驕，自遺其咎”，“功成名遂身退，天之道”，“禍莫大于不知足”。意思就是說(shuō)把東西裝滿，不如適可而止。金玉太多必遭人妒忌，反不能收藏。富貴驕傲必使人厭惡，自然招來(lái)禍患。功業(yè)完成就應(yīng)該隱居身退，這是符合宇宙道理的。人最大的禍患就是不知足。

從物極必反的規(guī)律老子又認(rèn)識(shí)到柔能勝?gòu)?qiáng)的道理。事物達(dá)到極致的時(shí)候，也就是強(qiáng)盛的時(shí)候，但越是強(qiáng)盛的時(shí)候離衰亡也就越近，所以強(qiáng)盛反不如事物沒(méi)有達(dá)到極致前的柔弱。老子講：“飄風(fēng)不終朝，驟雨不終日?！本褪钦f(shuō)強(qiáng)大的狂風(fēng)刮不了一個(gè)早晨，暴雨下不了一整天。越是強(qiáng)大的東西越不能長(zhǎng)久，細(xì)雨則能綿綿地下個(gè)幾天幾夜。老子又講：“人之生也柔弱，其死也堅(jiān)強(qiáng)。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅(jiān)強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒……強(qiáng)大處下，柔弱處上。”意思就是說(shuō)，人活著的時(shí)候身體是柔軟的，死了就變僵硬了。草木生長(zhǎng)的時(shí)候是柔脆的，死了就變干枯了。所以堅(jiān)強(qiáng)的東西屬于死亡的一類，柔弱的東西屬于生存的一類。凡是強(qiáng)大的居下位，柔弱的居上位。老子還講：“天下莫柔弱于水。而攻堅(jiān)強(qiáng)者，莫之能勝……以天下之至柔，馳騁天下之至堅(jiān)?！币馑际钦f(shuō)水是最柔的，但是它可以在天下馳騁，可以去對(duì)付天下最堅(jiān)硬的東西，天下最堅(jiān)硬的東西無(wú)過(guò)于石頭，但滴水可以穿石。

根據(jù)柔能勝?gòu)?qiáng)的道理，老子講人要全身避害就要守柔弱處卑下。柔弱卑下就是把自己擺到低微的位置。因?yàn)橐粋€(gè)人如果太突出了，就會(huì)帶來(lái)意想不到的災(zāi)禍。這就是我們中國(guó)人常說(shuō)的“槍打出頭鳥(niǎo)”、“木秀于林，風(fēng)必摧之”的道理。一棵樹(shù)木在樹(shù)林中最突出，風(fēng)最先吹到的也就是這棵樹(shù)，故而老子說(shuō)：“不敢為天下先?！崩献佑终f(shuō)：“江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王?！?nbsp;江海為什么能為百川匯流的地方呢？因?yàn)榻Ｉ朴谔幱诘拖碌奈恢?，所以才能夠把一切的河水、溪流都承載下。一個(gè)人只有當(dāng)他處于最低位置的時(shí)候，才能承載萬(wàn)物，保護(hù)自己。

對(duì)于相反相成，老子講：“有無(wú)相生，難易相成，長(zhǎng)短相形，高下相傾，聲音相和，前后相隨?！币馑际钦f(shuō)事物都是以其對(duì)立面的存在為自己存在的前提。沒(méi)有有也就沒(méi)有無(wú)，沒(méi)有困難也就沒(méi)有容易，沒(méi)有長(zhǎng)也就沒(méi)有短，沒(méi)有高也就沒(méi)有矮，沒(méi)有前也就沒(méi)有后。推而廣之，沒(méi)有惡也就沒(méi)有善，沒(méi)有丑也就沒(méi)有美，沒(méi)有假也就沒(méi)有真。事物都是在對(duì)立面中存在的。老子還認(rèn)識(shí)到事物對(duì)立的雙方不光是相互依存，而且還可以相互轉(zhuǎn)化。

老子說(shuō)：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”意思就是說(shuō)禍可以變?yōu)楦?，福也可以變?yōu)榈?。好事可以變壞事，壞事可以變好事。比如一個(gè)學(xué)生考試從來(lái)都是第一名，這本來(lái)是好事，但就因?yàn)樗麖膩?lái)都是第一名，所以他絲毫受不得一點(diǎn)挫折，這樣好事反而變成了壞事。再比如一個(gè)學(xué)生平時(shí)成績(jī)很差，這本來(lái)不是好事，但正因?yàn)樗綍r(shí)成績(jī)很差，所以他對(duì)于得失可以坦然面對(duì)，這樣壞事反而變成了好事。因此老子講沒(méi)有什么事物是永恒不變的，任何事物都可以相互轉(zhuǎn)變。從這個(gè)角度講人就在思想上得到了保護(hù)，不管處于再危困的情況總是有希望的，因?yàn)槭挛锊粫?huì)永遠(yuǎn)不變，壞事會(huì)變?yōu)楹檬拢＠?huì)變?yōu)槠桨?。這可以說(shuō)是最大的全身避害，精神上的全身避害。

老子學(xué)說(shuō)的核心就是要順其自然，順其自然也就是順應(yīng)宇宙的規(guī)律，老子認(rèn)為順應(yīng)宇宙的規(guī)律才能真正地全身避害。老子將順其自然稱為無(wú)為，順其自然就能與宇宙同步，與宇宙同步就能避免傷害，全身避害是老子所講的最大的有為，最大的有為就是無(wú)不為，故老子說(shuō)無(wú)為而無(wú)不為。從個(gè)人來(lái)講順其自然就能全身避害，從社會(huì)來(lái)講順其自然就應(yīng)該返璞歸真，回到樸素和諧的原始狀態(tài)。老子追求的是“小國(guó)寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不遠(yuǎn)徙。雖有舟輿，無(wú)所乘之；雖有甲兵，無(wú)所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之，甘其食，美其服，安其居，樂(lè)其俗，鄰國(guó)相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來(lái)”的社會(huì)。意思是國(guó)土狹小人民稀少，即使有各種器具卻并不使用，使人民重視死亡也不向遠(yuǎn)方遷移。雖有船只車輛也不會(huì)去乘坐，雖有鎧甲武器也不會(huì)去陳列。使人民回到結(jié)繩記事的狀態(tài)。人們吃著甘甜的食物，穿著美麗的服裝，有著安定的居所，歡樂(lè)地享受著風(fēng)俗，鄰國(guó)之間可以互相看得見(jiàn)，雞鳴狗吠的聲音可以互相聽(tīng)得到，人們到老死互不往來(lái)。老子描繪的這個(gè)祥和美好的社會(huì)其實(shí)是對(duì)春秋亂世的深刻批判。

老子雖是道家思想第二個(gè)時(shí)期的代表，但道家思想的真正形成卻是在這個(gè)階段完成的，因此老子也可以說(shuō)是道家學(xué)派的真正奠基人。老子和孔子是諸子百家中智慧最高的圣哲，他們從不同的角度對(duì)中國(guó)的歷史文化進(jìn)行了深刻的總結(jié)?？鬃訌睦硐胫髁x的角度總結(jié)了中國(guó)歷史文化的優(yōu)秀傳統(tǒng)，并希望通過(guò)教化的方式使人變?yōu)槔硐氲娜?，社?huì)變?yōu)槔硐氲纳鐣?huì)。老子從現(xiàn)實(shí)主義的角度總結(jié)為人們只有順應(yīng)宇宙之道，才能在復(fù)雜多變的社會(huì)中全身避害、保全自己。從思想總結(jié)的高度與深度來(lái)說(shuō)，老子與孔子是相似的。從總結(jié)的內(nèi)容來(lái)說(shuō)，孔子偏重于人生社會(huì)之道，老子偏重于自然宇宙之道。從總結(jié)的形式來(lái)說(shuō)孔子更形象，老子更抽象。