“真不容易。這個可憐的家伙重返俱樂部，并不意味著簽下他的死亡授權(quán)書?！?/p>

“除非有人去醫(yī)院探病，”我接著說，“把靜脈注射管亂搞一氣。”

“我根本不這樣想，”她說，“親愛的，你真有辦法一一過濾這些線索嗎？聽起來好像你得同時朝十二個不同的方向追查。還有，TJ能幫得了多少忙？”

TJ是個十來歲的黑人，居無定所，只有呼叫器號碼能找到他?！八拿}很廣 ?！蔽姨嵝寻ＨR娜。

“他也這么說，”她說，“也的確如此，但是無論如何，我都沒法想象讓他去艾迪生俱樂部訪問那些中年生意人?！?/p>

“他可以替我做些跑腿工作。至于其他，我不必拿著放大鏡和小鑷子去一一細查那十七樁死亡事件。我要做的，不過是追查某些可能牽涉到連續(xù)殺人的死亡事件，而且找到足夠的證據(jù)，能夠轉(zhuǎn)交給警方接手，而且要確定能引起警方的重視。如果我能做到這一步，這個案子就算不必搞那套媒體馬戲團鬧劇，也能得到正式的全面調(diào)查?！?/p>

“天哪，一旦媒體插手管這件事——”

“我知道。”

“你能想象《內(nèi)幕報道》或《熱門新聞》會怎么炒作嗎？這個俱樂部最后會被寫得像個拜月的邪教?！?/p>

“我知道。”

“而且博伊德·希普頓也是會員，這肯定更會引起他們的興趣?！?/p>

“沒錯，他還是很有新聞價值的。而且他也不是俱樂部里唯一的名人。雷蒙德·格魯利奧肯定會登上頭版，埃弗里·戴維斯也是會員?！?/p>

“那個房地產(chǎn)大亨？”

“說對了。還有兩個死者是作家，其中一個還曾有劇作上演。”我看了看筆記，“格里·比林斯?！?/p>

“他是劇作家？”

“不，劇作家是湯姆·克盧南。比林斯是個播音員，在九頻道播氣象?！?/p>

“哦，格里·比林斯，總是打著領結(jié)的那個。天哪，說不定你可以去跟他要簽名?！?/p>

“我剛剛說過他是暴露在公眾眼前的?！?/p>

“公眾眼里的一顆塵埃，”她說，“不過我懂你的意思?！彼萑氤聊?，我回頭去仔細整理筆記。過了幾分鐘，她說：“為什么？”

“嗯？”

“我就是不明白。這些死亡歷經(jīng)這么多年，不像某個不滿的郵局員工帶著AK-47沖鋒槍出現(xiàn)在辦公室里。無論是誰這么做，一定有個理由。”

“你是這樣想的?！?/p>

“有錢的因素嗎？”

“到目前為止，對我來說，這個案子里只有兩千五百元。如果希爾德布蘭德的信用良好，而且我會記得把支票存進銀行的話?！?/p>

“我是說對兇手而言?！?/p>

“我也猜你是這個意思。嗯，如果他有個好經(jīng)紀人，那拍攝成迷你影集時，大概可以撈一筆?？墒侨绻麤]被逮到，就沒機會登上銀幕了。那他能有什么好處？”

“高處不勝寒。成為最后一個在世的人，難道不會得到什么嗎？”

“得到開啟下一章的權(quán)力，”我說，“你可以朗誦一遍死者名單?！?/p>

“你確定他們不會把錢都留給其他在世的人？”

“很肯定?！?/p>

“他們會不會一開始都拿出個幾千塊，把錢都投資在紐約的一個小公司里，后來改名成為施樂之類的。沒有嗎？”

“恐怕是沒有?！?/p>

“這個俱樂部也不是那種湯姆？”

“??？”

“我說錯了，”她說，“該死，我到底想說什么？”

“你去哪兒？”

“去查字典?！?/p>

“要是你不知道自己要查什么的話，”我表示好奇，“能查到那個字嗎？”

她沒有回答，我把剩下的咖啡喝掉，回頭去看筆記。“哈！”幾分鐘后她說，我抬起頭來

“對了，”她說：“就是這個字，是個名祖。”

“什么名祖，你在說什么？”

她瞪了我一眼。“這表示這個名稱是從某個人的名字來的。全名是洛倫佐·湯鼎，他是那不勒斯的銀行家，在十七世紀發(fā)明了這個東西?！?/p>