中舉措失當(dāng)。

這項(xiàng)原則既非純粹的利他主義，也不是經(jīng)濟(jì)帝國(guó)主義，而是表明絕大多數(shù)英國(guó)政治家，不管是托利黨人，還是輝格黨人，都近乎宗教狂熱般地信奉自由貿(mào)易原則。他們認(rèn)為，自由的國(guó)際貿(mào)易將造福所有國(guó)家，帶來(lái)普遍的繁榮和更好的相互理解，還能消弭爭(zhēng)端和戰(zhàn)爭(zhēng)。

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從某種意義上說(shuō)，英國(guó)是最大的貿(mào)易國(guó)，因此，英國(guó)只要能夠在公平競(jìng)爭(zhēng)中鞏固自己的地位，就能夠獲取最大利益。直到其他國(guó)家顯然沒(méi)有依照同樣的規(guī)則競(jìng)爭(zhēng)，英國(guó)工業(yè)被其他國(guó)家趕超，貿(mào)易保護(hù)的好處更為顯著時(shí)，英國(guó)政府才在19世紀(jì)90年代拋棄了上述原則。

1842年1月，阿伯丁進(jìn)一步闡明了政府的指令。香港不再被看成永久的英國(guó)屬地，而僅僅被視為討價(jià)還價(jià)的籌碼，“一個(gè)軍事占領(lǐng)的地點(diǎn)，女王陛下政府實(shí)現(xiàn)對(duì)華目標(biāo)時(shí)，有可能歸還給中國(guó)政府”。因此，該島“應(yīng)當(dāng)被看成是單純的軍事地點(diǎn)，并且 應(yīng)立即停止修建與上述觀點(diǎn)不符的建筑物和設(shè)施”。阿伯丁擔(dān)心，中國(guó)人將來(lái)會(huì)把香港的殖民地當(dāng)作發(fā)動(dòng)軍事襲擊的理由，因?yàn)椤安还馐巧虡I(yè)機(jī)構(gòu)，就連必備的長(zhǎng)期駐軍，都將構(gòu)成持續(xù)的挑釁和誘惑”。最好是既避免維持一個(gè)殖民地的開(kāi)支和麻煩，又能保障至關(guān)重要的貿(mào)易。

西人繪制的這幅畫(huà)作于1814年前后，外國(guó)船只來(lái)到香港島上的瀑布取淡水。

在這個(gè)階段，香港極有可能獲準(zhǔn)歸還給中國(guó)。但是，璞鼎查完全認(rèn)同義律的觀點(diǎn)：“保留香港是我惟一有意識(shí)地違背我所收到的新指令（1841年11月4日訓(xùn)令）的地方，在這個(gè)壯麗的國(guó)家度過(guò)的每時(shí)每刻都使我確信，我們占有這樣一個(gè)殖民地，乃是必要的和可取的?！?1

不論英國(guó)人還是中國(guó)人，都很難理解璞鼎查的這種態(tài)度。前特派委員會(huì)主席、日后當(dāng)上東印度公司董事會(huì)主席的詹姆斯?厄姆斯頓爵士，依然力主占領(lǐng)舟山，抱怨香港“已經(jīng)被稱(chēng)贊和吹捧到了極其不可思議的程度 從貿(mào)易角度看，在目前的狀況和條件下，這個(gè)島嶼不但對(duì)我們毫無(wú)用處，也很難設(shè)想或指望它有朝一日能變成一個(gè)商業(yè)中心”。42

中國(guó)當(dāng)時(shí)處于不利境地，若是英國(guó)提出割占一個(gè)更為可取的地方，中國(guó)實(shí)際上也無(wú)力反對(duì)；當(dāng)英國(guó)人提出這個(gè)要求時(shí)，中國(guó)談判代表只是說(shuō) 并無(wú)諷刺之意 “就這些？”

英國(guó)政府直到1843年1月4日才決定保有香港。當(dāng)日，阿伯丁致函璞鼎查，告之政府125已認(rèn)可《南京條約》。阿伯丁勉強(qiáng)承認(rèn)：“批準(zhǔn)書(shū)互換后，香港島即成為英國(guó)王室的領(lǐng)地，你要盡可能迅速地組建那里的政府 你將管理該島的政府，做好一切抵御外來(lái)侵略的準(zhǔn)備。”批準(zhǔn)書(shū)直到6月份才送達(dá)香港，同月26日，雙方舉行了正式換文程序。