事業(yè)成功的人士，在孝道上往往前后迥異，小時候“不聽話”， 功成名就后又變成“孝子”，對父母加倍孝敬。為什么呢？大凡為父母者總希望兒女平平安安，對兒女的要求以穩(wěn)妥為上，指導兒女做看得見的事，追求看得見的幸福。而豐功偉業(yè)通常不在看得見之列。所以，“有大志者不近小利，有大謀者不矜小功”，志向高遠的人對眼前的小利益、小成就不放在心上，所行之事往往與父母的教誨有偏差。劉邦即是如此。

劉邦身為農(nóng)家子，最看得見的前程是勤勞致富、多買田地，他的二哥劉仲就是這樣做的，父親劉太公常以老二為榜樣，教導老三也要走這條最看得見的路。但劉邦對發(fā)家致富不感興趣，心中另有一個天地，偏偏跟父親的教誨背道而馳，“不事家人生產(chǎn)作業(yè)”，每天領著一班朋友，游手好閑，不務正業(yè)，空談大事，在父親眼里他顯然是個“忤逆子”。

有史學家曾考證，劉邦年輕時的身份是“游俠”，即以財養(yǎng)士、擴充勢力者。當時養(yǎng)士之風盛行，最著名的戰(zhàn)國四公子孟嘗君、信陵君、平原君、春申君，家中食客多達數(shù)千人。但劉邦是個“啃老族”，財力有限，只能帶著一班“食客”在家里混吃喝，時間長了，自然會跟父親發(fā)生矛盾。劉邦又帶著“食客”們到大嫂家混吃喝。其時他的大哥劉伯已經(jīng)去世，大嫂獨掌家業(yè)，長嫂當母，他也不講客氣。但時間長了，大嫂也不樂意了。有一次，劉邦又帶著一幫“食客”來到大嫂家，大嫂故意敲著鍋說：“飯沒有了！”那怎么辦？賓客只好找個借口，識趣地走了。劉邦走進廚房，掀開鍋一看，鍋里面還有肉湯，于是覺得大嫂不夠意思，讓自己大丟面子，從此對大嫂很有意見。古時一般人家難得吃肉，大嫂家里經(jīng)?？梢猿匀?，可知不是貧苦人家，否則劉邦哪有養(yǎng)士的自信，早就給別人當食客去了。

劉邦一直晃悠到三十多歲，朋友交了不少，非但沒有創(chuàng)出像樣的事業(yè)，倒是混出了一定的“江湖地位”。當時張耳是魏國大名士，秦始皇曾懸賞千金捉拿他，而劉邦“嘗數(shù)從張耳游，客數(shù)月”，可以想象，一個跟大名士過從甚密的人不太可能是一個層次很低的人。

劉邦的老家豐邑原屬楚國，楚亡于秦后，身為平民的劉邦獲得了憑才能入仕的機會，他通過考試，當上了亭長，又娶妻生子。此時，他漸漸“懂事”了，對父親也就有了孝心，在一定程度上改變了“不事家人生產(chǎn)作業(yè)”的習慣，農(nóng)忙時節(jié)經(jīng)常請假回家種田。

后來，劉邦斬白蛇起義，投身于激烈的生死征戰(zhàn)中，連父母妻兒都顧不上了。直到受封為漢王，才有了孝敬父親、養(yǎng)育妻兒的條件，于是派將軍薛歐、王吸去沛縣迎接家人。沛縣屬楚地，是項羽的地盤，項羽派兵阻攔使劉邦一家團圓的愿望落空了。

彭城之戰(zhàn)，劉邦先勝后敗，西撤時親往豐邑迎接父親和妻兒，但父親劉太公和妻子呂后已為楚軍所擄，只接回了女兒魯元和兒子劉盈。此后，劉太公和呂后一直在楚營當人質(zhì)。

楚漢大戰(zhàn)期間，劉、項相拒于滎陽，展開了曠日持久的消耗戰(zhàn)。項羽欲進無功，欲退不能，后方糧道又常常被漢軍斷絕，心情急躁起來，遂將劉太公放在一個很高的砧板上，派使者威脅劉邦，“今不急下，吾烹太公”。

劉邦對使者說：“我和項羽在楚懷王座下為臣時，曾‘約為兄弟’，那么我父親就是他父親，他一定要烹殺他父親的話，請分我一杯羹吧！”項羽聽了，大怒，想殺掉劉太公泄憤，幸被項伯勸止。后來，劉邦這番話成了他“不孝”的罪證。但客觀上說，劉邦身為一國之王，他的事業(yè)不是他一個人的事業(yè)，而關系到千萬將士的生死存亡，如果他為了父親一人而選擇投降，這顯然不合道義。再者，因為愛一人而無原則地屈服，那世界豈不成了綁匪的世界？