骨制的紅白兩色棋子已經(jīng)列好陣，準(zhǔn)備一場(chǎng)廝殺。每次開(kāi)局前，一顆顆棋子看上去都那么精神抖擻、躍躍欲試而又有些惶恐迷惑。這時(shí)，是晚上十點(diǎn)，我已經(jīng)回到我住的公寓里。我嘴里叼著煙斗，手臂旁邊放著一杯酒，腦子里什么也不想，除了那兩具被謀殺的尸體和那枚布à舍金幣明明裝在我的口袋里而默多克太太卻偏偏說(shuō)已經(jīng)歸還給她——這是一樁疑案。

我打開(kāi)一本萊比錫出版的軟皮封面棋譜，選擇了用皇后將軍——招數(shù)兇狠的一盤(pán)棋，先走了一步小卒。就在這時(shí)候，門(mén)鈴響了起來(lái)。

我從桌子后邊走出來(lái)，從橡木寫(xiě)字臺(tái)上拿起點(diǎn)三八口徑的柯?tīng)柼兀叩介T(mén)后邊。我把槍垂下，放到右腿邊。

“誰(shuí)呀？”

“布里茲。”

我先回到寫(xiě)字臺(tái)邊，放下槍?zhuān)僮呋厝グ验T(mén)打開(kāi)。門(mén)口站著布里茲，像任何時(shí)候一樣高大、懶散，只不過(guò)這次樣子更加疲倦。跟他一起來(lái)的還有那個(gè)名叫斯潘格勒的年輕警官。

他們好像不經(jīng)心地逼著我往后退，一直退回屋里。斯潘格勒走在最后，隨手關(guān)上門(mén)。年輕警官的眼睛在我屋里前后左右掃了一遍，而布里茲那更老練、更嚴(yán)厲的目光卻緊緊盯著我的臉。他盯了我很長(zhǎng)時(shí)間，最后繞到我身后，走到一只作躺椅用的長(zhǎng)沙發(fā)前面。

“到各處看看去。”他從嘴角吩咐斯潘格勒說(shuō)。

斯潘格勒從門(mén)口走過(guò)來(lái)，先到這間屋子后邊看了看我吃飯的小餐室，又轉(zhuǎn)身走到客廳。浴室的門(mén)吱呀呀地響了一下，他繼續(xù)查看別的角落。

布里茲摘下帽子，擦了擦頭發(fā)已經(jīng)脫落的腦頂。遠(yuǎn)處傳來(lái)開(kāi)門(mén)關(guān)門(mén)的聲音。那是我的廁所。斯潘格勒走回來(lái)。

“沒(méi)有?！彼f(shuō)。

布里茲點(diǎn)了點(diǎn)頭，在沙發(fā)上坐下。他把巴拿馬草帽放在身旁。

斯潘格勒看見(jiàn)我放在寫(xiě)字臺(tái)上的手槍?zhuān)瑢?duì)我說(shuō)：“我看看可以嗎？”

我說(shuō)：“你們兩個(gè)人真是無(wú)事生非。”

斯潘格勒拿起我的槍?zhuān)褬屚卜旁诒亲忧邦^聞了聞。他把彈夾取出來(lái)，把槍膛里的一顆子彈倒出來(lái)，壓到彈夾里。他把彈夾放在桌上，把槍拿起來(lái)對(duì)著燈光，叫亮光從槍口一直射進(jìn)槍膛。他瞇縫著一只眼睛使勁往里看。

“就有一點(diǎn)兒灰塵?！彼f(shuō)，“挺干凈的。”

“你希望在槍膛里看到什么？”我說(shuō)，“紅寶石？”

他沒(méi)有理我，對(duì)布里茲說(shuō)：“我看這只槍在過(guò)去的二十四小時(shí)沒(méi)有發(fā)射過(guò)子彈。我敢保證?！?/p>

布里茲點(diǎn)了點(diǎn)頭，咬著嘴唇，仔細(xì)看我臉上有什么表情。斯潘格勒還原槍里的部件，把槍放在一邊，自己找張椅子坐下。他把一支紙煙放進(jìn)嘴里，點(diǎn)著，非常滿(mǎn)意地吐著煙圈。

“我們知道得很清楚，子彈不是從點(diǎn)三八口徑的長(zhǎng)筒槍里射出來(lái)的。這種槍的子彈能夠擊穿墻壁，不會(huì)卡在死者的腦骨里?！?/p>

“你們這兩個(gè)家伙在說(shuō)什么？”我問(wèn)。

布里茲說(shuō)：“說(shuō)我們工作的事，謀殺。你也坐下。別那么緊張，我剛才以為你這屋子里有人說(shuō)話(huà)。也許是旁邊一間屋子?！?/p>

“也許?！?/p>

“你總是把手槍撂在桌子上嗎？”

“不在桌子上就在枕頭底下?！蔽艺f(shuō)，“要么就挎在胳膊底下。也許在書(shū)桌抽屜里。也有些時(shí)候，我隨手一擱，自己也想不出放在哪兒了。我的回答對(duì)你有幫助嗎？”

“我們上這兒來(lái)可沒(méi)想跟你玩兒硬的，馬洛?！?/p>

“太好了?！蔽艺f(shuō)，“你們也就是在我屋子里來(lái)回走走，不管我同意還是不同意，··我的東西。你們要是想來(lái)硬的的話(huà)，還要做什么——把我打倒在地上，踢我的臉？”

“別胡說(shuō)了?！彼麑?duì)我笑了笑。我也回敬給他一個(gè)笑臉。我們?nèi)齻€(gè)人都笑了。然后布里茲說(shuō)：“能用一下你的電話(huà)嗎？”

我指了指我的電話(huà)。他撥了一個(gè)號(hào)，跟一個(gè)叫莫里é的人說(shuō)：“我是布里茲，我現(xiàn)在的電話(huà)是——”他看著寫(xiě)在電話(huà)機(jī)機(jī)座上的電話(huà)號(hào)碼，念給對(duì)方聽(tīng)?！啊裁磿r(shí)候都成。這個(gè)號(hào)碼是一個(gè)姓馬洛的人的。當(dāng)然了，五分鐘到十分鐘，可以?！?/p>