他豁地轉(zhuǎn)身，把一疊手帕放進(jìn)行李箱。我稍稍移向他。他扭過頭時，臉上掛著應(yīng)該說是戒備的表情。不過其實(shí)一開始那張臉就是那樣。

“你的朋友？”他漫不經(jīng)心地問。

“我們是一塊兒長大的?！蔽艺f。

“那是個安靜的家伙，”他滿不在乎地說，“我以前常跟他一塊兒消磨時間。在西加州公司做事，對嗎？”

“以前是?！蔽艺f。

“哦，他辭了？”

“被解雇的?！?/p>

我們繼續(xù)互相瞪著，但都沒什么結(jié)果。我們這輩子都在干這個，不會再期待有奇跡發(fā)生。

那人把雪茄放回嘴里，坐在床上打開著的行李箱旁邊。我瞄瞄那箱子里，看到一條皺巴巴的內(nèi)褲下露出一把自動手槍的槍柄。

“奎斯特已經(jīng)搬走十天了，”那人沉吟道，“可他還以為這房間是空的，嗯？”

“登記簿上說是空的?！蔽艺f。

他哼了一聲?！皹窍履莻€醉鬼八成一個月都沒看過登記簿了。呃——等等?！彼难凵裼咒J利起來，一只手不經(jīng)意地移到打開著的行李箱上，然后在手槍旁邊摸索了一下。等手移開時，已經(jīng)看不到槍了。

“我整個早上都有點(diǎn)恍恍惚惚的，要不我早該猜到，”他說，“你是偵探?！?/p>

“好吧，就算我是?！?/p>

“有何貴干？”

“沒什么貴干，只是納悶?zāi)銥槭裁醋∵@房間。”

“我是從對面的二一五號房搬過來的，這間房間比較好。就這么簡單，滿意了吧？”

“不錯?！蔽艺f，同時看著他那只手。只要他愿意，那只隨時都可以拿起那把槍。

“什么樣的偵探？警察局的？給我看看證件。”

我什么也沒說。

“我不信你沒帶證件。”

“如果拿給你看，你這種人一定會說那是假的?？磥砟憔褪窍？怂??！?/p>

他看起來很驚訝。

“G.W.希克斯，”我說,“登記簿里有，二一五號房。你剛才跟我說你從二一五號房搬過來的。”我四下張望?！叭绻@兒有個黑板的話，我可以寫給你看?！?/p>

“嚴(yán)格說來，我們沒必要相互嚷嚷，”他說，“當(dāng)然我就是希克斯，很高興認(rèn)識你。你的名字是——？”

他伸出手來。我跟他握手，不過我讓他覺得我在期待著這一刻來臨。

“我叫馬洛，”我說，“菲利普·馬洛。”

“你知道嗎，”?？怂苟Y貌地說，“你是個他媽的大騙子?！?/p>

我沖著他笑。

“你嬉皮笑臉地對我可行不通，老弟。你有何貴干？”

我抽出錢包，遞一張名片給他。他若有所思地看看，用名片的輕輕敲著他的那顆烤瓷牙。

“他上哪兒了沒講，跟我?！彼了嫉馈?