用這種方法敘述這場(chǎng)談話(huà)和它的失敗很簡(jiǎn)單。任何筆也描繪不出他那無(wú)辜的，孩子般的臉，沉穩(wěn)安靜的眼神，敏捷堅(jiān)定有禮貌的語(yǔ)調(diào)?？偟膩?lái)說(shuō)，沒(méi)有一點(diǎn)兒內(nèi)疚的痕跡。如果阿新是有罪的，似乎每個(gè)中國(guó)人都是有罪的。一個(gè)朋友善于發(fā)現(xiàn)中國(guó)的小偷。一次，他將他的秘訣和盤(pán)托出。如果突然詢(xún)問(wèn)一個(gè)嫌疑犯他偷東西的理由和時(shí)間，然后仔細(xì)的看著他的喉嚨。如果他是有罪的，他在回答之前就總是要咽一口唾沫。但是阿新沒(méi)有咽唾沫。

最后，我很疲乏而且失去了耐心。我確定是他剪的辮子，說(shuō)到：“很好，你否認(rèn)做了這件事。我依然確定是你做的。我來(lái)到這里，把你找來(lái)，是來(lái)幫助你，不是來(lái)給你找麻煩的。我不想看到你受到處罰，就像我反復(fù)向你保證的一樣。我很高興做任何能幫助你的事情。你是有罪的，你剪了辮子。在這種混亂時(shí)期，關(guān)于中國(guó)的官員會(huì)對(duì)任何人，甚至是剪辮子的嫌疑犯做出什么這件事，你知道得比我清楚。那條辮子是昨天晚上，在這間屋里，由一把剪刀剪掉的。你在屋里，而且承認(rèn)自己拿著屋里唯一的一把剪刀，整晚都拿著。我將把你連同這些事實(shí)交給京城衙門(mén)處理，讓他們?nèi)Q定你是否有罪，因?yàn)槟鞘撬麄兊穆氊?zé)?！?/p>

即使這樣說(shuō)也沒(méi)有讓他做出任何改變。于是我轉(zhuǎn)身叫跟隨我的一位仆人，拿著我的名帖去旁邊的衙門(mén)，立刻找來(lái)兩位警官。阿新聽(tīng)到我這樣說(shuō)，還是帶著無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的表情站在那里，直到我的仆人走到門(mén)口，他的舉止像閃電一樣改變了，說(shuō)到：“你不必那么做。你說(shuō)的完全正確。是我在那個(gè)人睡著之后剪掉了他的辮子。就像你猜得那樣，在我回家時(shí)把它扔在了門(mén)外的雪地里。我這樣做是為了嚇嚇那個(gè)人，他是一個(gè)鄉(xiāng)巴佬?！?/p>

我知道這個(gè)男孩如果落到當(dāng)?shù)匮瞄T(mén)的手里，會(huì)因?yàn)樗房紤]的行為收到怎樣殘忍的懲罰。我和傳教士達(dá)成共識(shí)，不把這件事匯報(bào)給附近的衙門(mén)，而是對(duì)要見(jiàn)軍方都統(tǒng)這件事做出解釋。傳教士答應(yīng)立刻把阿新送出城去，并且先把被剪了辮子的人關(guān)在屋里，然后再由兩個(gè)謹(jǐn)慎的中國(guó)人護(hù)送出城鎮(zhèn)，給他一些禮物，送他回家。這個(gè)計(jì)劃順利地執(zhí)行了。沒(méi)有把剪辮子這件事的一點(diǎn)實(shí)事宣揚(yáng)出去。

后來(lái)發(fā)生的事證明了中國(guó)的高級(jí)官員是多么嚴(yán)肅的對(duì)待剪辮子這種大不敬的行為。一個(gè)星期后，恭親王和內(nèi)閣成員來(lái)到公使館問(wèn)候新年。在交談中，他詢(xún)問(wèn)道為什么我一開(kāi)始請(qǐng)求見(jiàn)都統(tǒng)，后來(lái)又撤消了請(qǐng)求。因?yàn)樗窒碌娜税l(fā)現(xiàn)他很忙，直到第二封請(qǐng)求撤銷(xiāo)約見(jiàn)的信到了之后，才告訴他。我向他敘述了這件事，并且補(bǔ)充道，剪辮子這件事只是阿新孩子氣的行為，最好不要在意它。但是恭親王不這么看。他變得很激動(dòng)，認(rèn)為阿新完全清楚剪掉辮子的后果，他將因此喪命。并且堅(jiān)持讓我提供給他的真實(shí)名字和住址。幸好我的確不知道阿新姓什么，也不知道他被送到了哪兒。因此不能給當(dāng)局提供任何線索。毫無(wú)疑問(wèn)，如果他落在當(dāng)局手中，會(huì)因?yàn)檫@種孩子氣的舉動(dòng)而丟掉性命的。