我再說一件事，來說明佛教要求它的信仰者所做的自殘行為。一個酷熱難當，塵土滿天的下午，我在去北京西南的路上，在路邊一個茶館里喝茶休息?？匆娨荒幸慌业姆较蜃邅?，以一種奇特的方式，激起路上厚厚的塵土。那個男的先從一點向前邁一步，然后全身趴下，起來站在額頭觸地的那一點，再走一步，趴下，如此重復(fù)這個動作。就像中國人說的“一步三叩首”。每次俯臥時，他都會在地上叩頭三次。這個過程讓我想起了幼年的尺蠖。他對我說因為一年前，當他的獨子生重病時，他許下愿，如果佛祖能讓他恢復(fù)健康，他就會以這種方式去五臺山朝圣，并以同樣的方式回家。總距離是兩千英里，他每日的進程是三英里。他已經(jīng)有78歲高齡，面容憔悴，疲憊不堪。顯而易見，他將難以完成他的誓言。他的額頭上已經(jīng)形成雞蛋般大小的一個堅硬的腫塊。當他聽到我建議他放棄這無用的朝圣時，他非常震驚而且憤怒。繼續(xù)用他虛弱的身體，以他的方式丈量著土地，消失在遠處。

中國男人和他的西方兄弟很像。在逆境中比在順境中，更顯虔誠。當暴風雨來時，他會跑去躲雨。因此，雖然普通的婦女和兒童把它當成一種輔助的信仰，并且忽視最重要的教條，但是在佛教圣地中她們占大多數(shù)。例如，對于佛教徒而言，任何形式的吃葷和殺生都是禁止的。一個人們熟悉的檢驗?zāi)闶欠耱\的方法就是，一個真正的佛教徒是不會殺死一只落在他身上的害蟲的。一個人走一天多的路程就會遇到一個拒絕吃肉的和尚（即使這肉是送給他的）。普通中國人不吃肉，不是因為信守戒律，而是因為買不起。禁酒也是這樣。如果以是否說謊作為檢驗的標準，恐怕在中國就沒有一個真正的佛教徒了。