在天壇的拜祭儀式中有一點值得注意。雖然全帝國的人，無論男女都可以拜祭天地，但是在剛剛提到的天壇的盛大而隆重的儀式中卻沒有女性的位置。她們不僅不能參加這個儀式，而且在任何時候都不能出現(xiàn)在天壇的任何地方，否則就會被認為是對這座神殿的污染。如果一位天壇的衛(wèi)兵抱著一個小女孩來到作為天壇圍墻的美麗的公園，他將得到最嚴厲的懲罰。

當格蘭特將軍在1879年春拜訪北京的時候，天壇有史以來首次公開開放。對于一個中國人來說，進入天壇是給他的最高榮譽。一些女士事先知道天壇的大門將向這位著名的美國人敞開，就想借這個機會進入這堵圍墻。她們準確的猜到，那些靦腆無知的衛(wèi)兵會把她們當成格蘭特將軍的隨從，不會阻攔她們。因為這個消息我事先已經(jīng)傳遞給我的女客們，我覺得有必要及早向恭親王解釋事實，并表達對這次闖入的歉意。他立刻回答道：“我都知道了。不要談及這件事了。要是公之于眾的話會引起很大麻煩?！?/p>

中國人因為崇敬孔子，所以對教育和文字有一種特別的尊敬。在帝國的每一個大型城鎮(zhèn)，考取了功名的人組成協(xié)會，在街角，商店，以及其他人群聚集的地方擺放箱子，上面寫著：“尊敬字紙”。人們要把印有或者寫有文字的紙片、廢紙小心地存放在這些箱子里。有時協(xié)會還雇人拿著筐和竹棍在大街小巷撿人們丟棄的紙。這些筐里的紙集結(jié)到一起。協(xié)會的成員定期帶著它們，由吹鼓手領隊，組成莊嚴的隊伍向孔廟前進。孔廟院落里必有香爐。圖上所示就是北京一座孔廟里的香爐。紙被放進香爐里點燃，同時這些文字的進獻者跪下敬拜。恐怕沒有一件事，像看到外國人以粗心，冷漠，不尊敬的方式，對待印有或者寫有文字的紙那樣，更讓中國讀書人鄙視外國文化的了。他們不能理解一個受過正統(tǒng)教育的人會對他知識的來源這樣不尊重。

全體中國人都祭拜祖先，除了皈依基督教的中國人，無一例外。沒有什么其他事比職責更為神圣。忽視這些職責的中國人會受到批評、辱罵，甚至是迫害。目前認為，這種祭拜和這個民族一樣古老。在所有形式的宗教當中，它是最深入中國人心的。毫無疑問，它也將是錯誤信仰中最后消失的一個。