伴隨著這些毫無根據(jù)的無知，中國(guó)人對(duì)我們這些居住在中華帝國(guó)文化影響之外的陌生人的社會(huì)、習(xí)俗和長(zhǎng)相面貌，產(chǎn)生了相當(dāng)荒謬可笑的觀念和看法。對(duì)人類學(xué)感興趣的學(xué)者如今可以在北京和其他城市的書店中找到描寫化外野蠻化的書籍。這些書里有很多經(jīng)過特定處理的，用水彩描繪的外國(guó)人形象。有些外國(guó)人長(zhǎng)耳觸地，有些人則腳短無比。對(duì)另外一個(gè)民族的描繪讓學(xué)者們確定中國(guó)人一定對(duì)大猩猩有著全面而準(zhǔn)確的了解，而其中一個(gè)民族的人們?cè)谛厍伴L(zhǎng)著像瘤子一樣的臉，還有一個(gè)民族的人們用自己的左手提著腦袋自由來往。毫無疑問，中國(guó)人那些所知甚少、想象過多的外國(guó)是如此的不熟悉。

在閉關(guān)鎖國(guó)狀態(tài)被打亂前，在許多世紀(jì)里，中國(guó)一直是她自由營(yíng)造的世界中的中心人物，是這個(gè)體系的最終支配力量。她是一顆永恒的行星，是一個(gè)強(qiáng)大的、高度文明化的帝國(guó)。環(huán)繞她周圍的是一群滿懷欽佩的衛(wèi)星國(guó)。東北的朝鮮、北方的蒙古各盟旗、西邊的喀什葛爾和撒馬爾罕 、西藏位于喜馬拉雅云雪覆蓋的西南地區(qū)、南部的緬甸和暹羅、沿著南部邊界分布的安南和交趾，還有像帶子一樣散布在中國(guó)海上的小王國(guó)琉球，他們構(gòu)成了以中華帝國(guó)為中心的一個(gè)系統(tǒng)、一個(gè)世界。 他們都用最精巧、美妙、細(xì)小的贊揚(yáng)和模仿來向中國(guó)阿諛奉承。他們照搬中國(guó)的文明形式，甚至在相當(dāng)程度上也照搬了中國(guó)的政府形式；借用了中國(guó)的宗教；其中幾個(gè)國(guó)家還采用了中國(guó)文字，吸收了中國(guó)的文學(xué)、藝術(shù)內(nèi)容；所有衛(wèi)星國(guó)服從并求助于中國(guó)，將后者視為東方世界的最高權(quán)威和至高無上的統(tǒng)治者。中國(guó)是他們國(guó)內(nèi)和國(guó)際糾紛的仲裁者。有時(shí)候，中國(guó)還出動(dòng)武力幫助他們鎮(zhèn)壓反叛與暴動(dòng)。中國(guó)將自己視作，也被人視作這一切的保護(hù)人和監(jiān)督者。

我們繼續(xù)使用行星系這個(gè)概念。在這個(gè)星系中，日本是一顆游移而危險(xiǎn)的彗星。沒有任何一個(gè)其他國(guó)家像日本那樣從中國(guó)獲得了巨大而實(shí)際的利益。他的藝術(shù)、他的書面語言、他的文學(xué)、他國(guó)內(nèi)的其中一種宗教都是從自己偉大的大陸鄰居那借鑒來的。從日本對(duì)自己兩種主要的產(chǎn)品產(chǎn)業(yè)和蠶絲的特定稱謂上就能夠表明它們是從中國(guó)引進(jìn)的。但他一直是個(gè)招惹麻煩的鄰居、是對(duì)中國(guó)穩(wěn)固而公認(rèn)的霸主地位的挑戰(zhàn)者。那些認(rèn)為中日兩國(guó)之間新近沖突是歷史例外的觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的。這只是中日兩國(guó)過去一千年來沖突的現(xiàn)代重現(xiàn)。