鼻子在解剖學(xué)上只是女性身體的極小的一部分，但千萬不要小看它，它的重要意義絕不能單靠其所占有的身體比例來衡量。鼻子是女性的臉上最不擅長表達(dá)情緒變化的部分，它唯一能做的就是微微皺起來，表達(dá)對某事的厭惡。不過鼻子往往還是受到了非同一般的關(guān)注，它的外形是評價一位女性是否美麗的重要因素之一，所以在過去的半個多世紀(jì)里，才會有那么多的女性求助于整容專家，希望把自己的鼻子雕琢得更加美麗。為什么會有這樣的情形出現(xiàn)呢？這個從女性解剖學(xué)上看來非常小的器官怎么會如此特別呢？為什么英國詩人丁尼生會在他的抒情詩中滿含深情地寫道“她細(xì)細(xì)的鼻子，微微翹起，像花瓣一樣”呢？

很顯然，在人類的進(jìn)化過程中，有很多特征是專為強(qiáng)調(diào)女性的特點(diǎn)而演變來的，比如寬寬的、利于分娩的臀部、健康而充滿活力的皮膚以及豐滿的胸脯，然而女性的鼻子發(fā)展演化成今天的樣子，究竟有著怎樣的進(jìn)化優(yōu)勢呢？要理解這些，首先我們需要檢視一下鼻子的基本生理結(jié)構(gòu)。

如果我們把人類的鼻子與我們的動物親戚們相比較，馬上我們就會發(fā)現(xiàn)，有著顯著的鼻梁、拉長的尖端以及向下的鼻孔的人類的鼻子，是那樣的獨(dú)特。猴子和猿類都完全沒有這樣的特征，某些其他動物也會有與人類接近的較長的鼻子，但與之相“配套”的，肯定會是一張大長臉。我們?nèi)祟愂窃诒馄降哪樕洗钆淞艘粋€突出的鼻子，這樣奇特的情況需要一個特別的解答。

有些解剖學(xué)家提出了一種不大讓人信服的觀點(diǎn)，他們認(rèn)為人類的臉在漫長的進(jìn)化過程中變得越來越扁平，但鼻子在這一過程中始終停留在原來的位置，結(jié)果就像退潮后的海邊巖石一樣，被逐步暴露了出來。這種觀點(diǎn)著實(shí)難以服眾，因?yàn)槿藗冇X得更為合理的是，一定有某種非常積極的因素，讓鼻子從它周圍的面部組織中如此醒目地獨(dú)立出來。對于人類，鼻子一定在生理學(xué)上具備某種特別的優(yōu)勢，為了解答這個問題，專家們提供了多種假想。

第一種假想是，人類的長鼻子是為了加強(qiáng)共鳴。隨著語言交流的日益重要，人類發(fā)聲器官的重要性也越來越高，鼻子的演變正是為了順應(yīng)這種趨勢。也就是說，人類聲音的發(fā)展、語言的發(fā)展促成了鼻子的發(fā)展進(jìn)化。要說明這一點(diǎn)，你只需用拇指和食指捏住鼻子，然后再試著說話，你的聲音就將產(chǎn)生極大的變化。這也就是歌劇演員們極端畏懼感冒著涼的緣故。然而這種假想還是有著嚴(yán)重的缺陷，因?yàn)橐屓祟惏l(fā)出清晰的聲音，只需進(jìn)化出更大的鼻竇――隱藏在鼻子里的空洞――就能產(chǎn)生足夠的共鳴了，何必一定要把鼻子進(jìn)化得那樣高高聳立呢？看來人們還需要對這個問題尋找更好的答案。

第二種假想認(rèn)為人類的鼻子是一個防護(hù)物，一個用來保護(hù)眼睛的、里面凈是骨頭的“盔甲”。如果你把拇指放在自己的顴骨上，食指放在眉毛上，中指放在鼻梁上，你就會發(fā)現(xiàn)顴骨、眉骨和鼻梁形成了對眼睛的“三角防護(hù)”，這個由骨頭組成的防護(hù)能夠妥善地保護(hù)眼睛，使柔軟而又易受攻擊的眼球盡可能地免遭正面打擊。

第三種假想更為古怪，有人認(rèn)為鼻子是人類為了對抗水而進(jìn)化出的防護(hù)物。持這種觀點(diǎn)的人們認(rèn)為，我們的老祖先在數(shù)百萬年前曾經(jīng)有過一段水棲生活，在那段需要每天浸泡在水中的歲月里，人類祖先的身體產(chǎn)生了多種與現(xiàn)實(shí)相適應(yīng)的變化。當(dāng)人類需要潛水的時候，高高的鼻梁和長長的鼻子就成為了一個避免讓水涌入鼻腔的有效的防護(hù)物，在日常生活中，當(dāng)我們跳入水里的時候，需要用手捏住鼻子，以免被水嗆到，而當(dāng)我們頭朝下躍入水中時，就完全不需要手部的配合，因?yàn)楸亲颖旧淼慕Y(jié)構(gòu)就已經(jīng)起到了防水的作用。這種觀點(diǎn)有幾分道理，但卻未必接近于事實(shí)真相，如果人類的祖先確實(shí)經(jīng)歷過一段漫長的水棲生活，更可靠、更高效的進(jìn)化目標(biāo)應(yīng)該是像海豹那樣，產(chǎn)生出一個鼻腔閥門，要進(jìn)化出那樣一個能夠在水下緊密關(guān)閉的鼻子只是進(jìn)化道路上的一小步。如果真的只是為了防水，人類就無須進(jìn)化出長長的鼻尖和向下的鼻孔――對一個水陸兩棲的古猿來說，發(fā)展出帶有閥門的鼻孔就已經(jīng)足夠應(yīng)付現(xiàn)實(shí)需要了。

但也許，人類鼻子的形狀真的是起到了某種防護(hù)作用，它防護(hù)的對象可能是灰塵以及被風(fēng)卷起的污垢。在離開了寧靜的樹林，進(jìn)入廣闊的平原，或者其他更為嚴(yán)酷的生存環(huán)境之后，我們遠(yuǎn)古的祖先們一定遭遇到了嚴(yán)苛的、多風(fēng)的氣候條件，于是，更為朝下的鼻孔就應(yīng)運(yùn)而生，并很好地提供了對塵土、污垢的防護(hù)。這種觀點(diǎn)把人類的鼻子看成了空氣調(diào)節(jié)裝置，并認(rèn)為它是在我們的祖先不斷散布到更冷、更干燥的地區(qū)時，迫于現(xiàn)實(shí)的壓力而做出的自我調(diào)整，要理解這種觀點(diǎn)，我們必須先來更好地了解一下鼻子的內(nèi)在結(jié)構(gòu)。

當(dāng)外部的空氣被我們吸入鼻孔時，它們的狀態(tài)都沒有好到可以直接進(jìn)入我們的肺葉，我們的肺部對它所得到的空氣有著苛刻的要求，后者的溫度最好是三十五攝氏度，相對濕度百分之九十五，并且最好是無塵的。換句話說，進(jìn)入肺葉的空氣最好是溫暖、濕潤而且潔凈的，以免肺葉精細(xì)的內(nèi)部表層被烘干，或是遭到損害。鼻子以一種非凡的方式勝任了這項(xiàng)工作，通常情況下，它每天能夠把十四立方米的空氣送入肺里，并且所有這些空氣都是符合要求的。