錢德勒開(kāi)始寫(xiě)廉價(jià)小說(shuō)﹝pulp fiction﹞。1933年，第一個(gè)短篇《勒索者不開(kāi)槍》﹝Blackmailers Don't Shoot﹞被《黑面具》﹝Black Mask﹞雜志發(fā)表。

錢德勒曾寫(xiě)信給朋友，說(shuō)他想要尋找“一種雅俗共賞的手法，既有一般人可以思考的程度，

又能寫(xiě)出只有藝術(shù)小說(shuō)才能產(chǎn)生的那種力量?！?/p>

他做到了。1939年，錢德勒的第一本小說(shuō)《長(zhǎng)眠不醒》﹝The Big Sleep﹞出版，大賣。加繆、奧登和奧尼爾都贊賞他。

這之后，錢德勒的小說(shuō)一路成功。到他去世，留有七部長(zhǎng)篇。錢德勒創(chuàng)造了一個(gè)硬漢性格的小說(shuō)角色，偵探馬洛（Philip Marlowe）。錢德勒之前的偵探小說(shuō)，是案件引人，偵探則是超人，例如福爾摩斯，而錢德勒筆下的偵探馬洛，突出的是性格，案件，則是為了性格的展開(kāi)。這種硬漢，引領(lǐng)了至今大部分偵探小說(shuō)的方向。去年，我們熟悉的村上春樹(shù)翻譯了錢德勒的代表作《漫長(zhǎng)的告別》(The Long　Goodbye)?！堵L(zhǎng)的告別》曾獲在世界推理小說(shuō)界享有極高聲譽(yù)的愛(ài)倫·坡獎(jiǎng)。村上版《漫長(zhǎng)的告別》首印數(shù)為10萬(wàn)冊(cè)，日本全國(guó)1500家書(shū)店也聞風(fēng)辦起了“錢德勒讀書(shū)節(jié)”，村上在后記中將《漫長(zhǎng)的告別》定義為“準(zhǔn)經(jīng)典小說(shuō)”，認(rèn)為錢德勒的作品影響了純文學(xué)。

錢德勒的偵探小說(shuō)，讀者（包括我）會(huì)一再閱讀它們，全然不管答案早已知道了幾十年。

小說(shuō)成功后，錢德勒做過(guò)一陣子好萊塢編劇，與比利·懷爾德﹝Billy Wilder﹞一起將詹姆斯·凱恩﹝James M. Cain﹞的小說(shuō)《雙重賠償》﹝Double Indemnity﹞劇本化﹝1944年﹞；寫(xiě)作了他唯一的原創(chuàng)劇本《藍(lán)色大麗花》﹝The Blue Dahlia﹞﹝1946年﹞。錢德勒還曾參與了希區(qū)柯克的《火車怪客》劇本，不過(guò)他認(rèn)為希區(qū)柯克的故事不像真的。

雖然錢德勒不符合好萊塢的要求，并嘲笑電影對(duì)自己小說(shuō)的改編，但是二戰(zhàn)后歐洲的導(dǎo)演和后來(lái)的美國(guó)導(dǎo)演，都受了錢德勒小說(shuō)的影響，例如黑色電影﹝Flim Noir﹞。在歐洲，法國(guó)新浪潮電影用黑色電影的框架創(chuàng)作了最好的故事，比如戈達(dá)爾（Jean-Luc Godard）的《斷了氣》（Breathless，1959）和特呂弗（Francois Truffaut）的《刺殺鋼琴師》（Shooting the Piano Player，1960）。

不過(guò)生活中的錢德勒并不順利，1954年，錢德勒正在寫(xiě)《漫長(zhǎng)的告別》﹝The Long Goodbye，1954年愛(ài)倫·坡獎(jiǎng)最佳長(zhǎng)篇小說(shuō)﹞，西西久病后去世，錢德勒再次陷入酗酒。1955年，錢德勒試圖自殺。最終，這篇小文開(kāi)始寫(xiě)過(guò)了，上個(gè)世紀(jì)，1959年，錢德勒逝世。

1995年，美國(guó)推理作家協(xié)會(huì)請(qǐng)出四位當(dāng)代頂尖名家，票選150年來(lái)最佳作者、最佳偵探。結(jié)果雷蒙德·錢德勒與他創(chuàng)造的高貴偵探菲利普·馬洛拿下雙料冠軍。

錢德勒因自己的小說(shuō)而不死。