“啊，我明白。他們主動(dòng)提出給你錢，條件是你撤訴。那筆錢的數(shù)量現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到你的律師——這個(gè)‘需要洗個(gè)淋浴的科隆香水先生’——認(rèn)為完全合理的數(shù)字。”

“你叫我什么？”

我看著繆斯?！罢埌汛皯舸蜷_，好嗎？”

“好的，科普?！?/p>

“嘿！你剛才叫我什么？”

“窗戶已經(jīng)打開了。請隨便跳?！蔽铱粗拿卓?。“如果你現(xiàn)在撤訴，這意味著你今天和昨天的證詞都是撒謊，意味著你做了偽證，意味著你讓本辦公室為你的謊言——你的偽證——花費(fèi)了數(shù)百萬納稅人的錢。這是一種罪。你會(huì)進(jìn)監(jiān)獄的。”

福利說：“科普蘭先生，對我說，別對我的當(dāng)事人說?！?/p>

“對你說？有你在身邊，我甚至無法呼吸?！?/p>

“我無法忍受這樣的——”

“噓，”我說。然后，我把一只手罩在耳朵邊，“聽到那種沙沙聲了嗎？”

“什么聲？”

“我覺得你的科隆香水正在剝離我的墻紙。如果你仔細(xì)聽，就能聽到。噓，聽吧。”

聽到這話，就連夏米克也露出了一絲笑容。

“不要撤訴，”我對她說。

“我不得不撤?！?/p>

“那我就起訴你。”

她的律師正要再次開口，但夏米克用手按住他的胳膊?！翱破仗m先生，你不會(huì)的?！?/p>

“我會(huì)?！?/p>

但她知道我不會(huì)。我是在虛張聲勢。她是個(gè)貧窮的、被嚇壞了的*案受害者，有機(jī)會(huì)得到現(xiàn)金賠償，能賺到的錢也許比她這輩子能夠再看到錢更多。我是誰？有什么資格向她說教？有什么理由和她談什么價(jià)值觀和正義觀？

她和她的律師都站起來?；衾账?福利說：“我們明天上午簽協(xié)議?！?/p>

我沒說什么，心中甚至感到一絲安慰。 我為自己慚愧?，F(xiàn)在，JaneCare不會(huì)有事了。我父親的名聲——對，還有我的政治生涯——也不會(huì)受到不必要的傷害了。這樣最好，我擺脫了困境。而且，不是因?yàn)槲?，而是因?yàn)橄拿卓恕?/p>

夏米克主動(dòng)向我伸出手。我握著她的手。“謝謝您，”她說。

“別這樣，”我說。但我即使再努力下去，也不會(huì)有什么收獲了。她能看出這點(diǎn)，笑了。然后，他們離開了我的辦公室。夏米克先出去，然后是她的律師。但他的科隆香水久久不肯散去，像是一種紀(jì)念品。

繆斯聳聳肩，說：“你能怎么做？”

我自己也不知道。

我回到家，和卡拉一起吃晚飯。她的家庭作業(yè)是找出雜志中紅色的東西，并把它們剪下來。這好像是很容易的事。但當(dāng)然，我們一起找到的東西都不合她的意。她不喜歡那輛紅色的小型客車，不喜歡模特的紅裙子，甚至不喜歡紅色的消防車。我很快意識(shí)到了問題在哪里：我對她找到的東西表現(xiàn)出了熱情。我會(huì)說：“這條裙子真是紅色的，親愛的！你找得沒錯(cuò)！我覺得這一定很不錯(cuò)！”

這樣過去了大約二十分鐘之后，我看到了我的方法的錯(cuò)誤之處。于是，當(dāng)她偶然翻到一張番茄醬的圖片時(shí)，我聳聳肩，故意聲音平淡地說：“我其實(shí)不喜歡番茄醬?！?/p>

她一把抓起有安全把手的剪刀，剪起來。

這就是孩子。

剪著剪著，卡拉開始唱起歌來。是一部電視動(dòng)畫片里的歌，片名叫《小探險(xiǎn)家朵拉》（Dora the Explorer），歌詞基本上就是一遍遍不停重復(fù)“背包”這個(gè)單詞，直到把身邊父母的腦袋唱得炸成無數(shù)碎片為止。大約兩個(gè)月前，我犯下了這個(gè)錯(cuò)誤，給她買了“小探險(xiǎn)家朵拉會(huì)講話的背包”（歌詞：“背包，背包，”重復(fù)），還有相匹配的會(huì)講話的地圖（歌詞：“我是地圖，我是地圖，我是地圖。”重復(fù)）。她表姐麥迪遜過來時(shí)，她們總是扮演小探險(xiǎn)家朵拉。她們一人扮演朵拉，另一個(gè)人扮演一只猴子，綽號非常有趣，叫“靴子”。你一般不會(huì)遇到名字叫“鞋子”的猴子吧。

我正在想這個(gè)問題，想鞋子，想朵拉和她表姐經(jīng)常為誰扮演朵拉誰扮演靴子的問題爭吵的方式時(shí)，那個(gè)想法突然像霹靂一般擊中了我。

我頓時(shí)疆住了，停下手里的動(dòng)作，愣愣地坐在那里。就連朵拉也看出來了。

“爸爸？”

“馬上，小貓咪?！?/p>

我跑上樓梯，腳步聲在房子里回蕩。兄弟會(huì)的那些賬單跑到哪里去了？我開始在房間里翻找。幾分鐘后，我找到它們了。今天上午的會(huì)面之后，我本打算把它們都扔掉了的。

好極了，它們都還在。

我迅速翻看著，很快找到了那些網(wǎng)上支付的費(fèi)用帳單，以及按月支付的帳單。然后，我一把抓起電話，撥通繆斯的號碼。鈴聲一響，她就接起電話。

“什么事？”

“你上大學(xué)的時(shí)候，”我問，“隔多久熬一個(gè)通宵？”

“至少每周兩次?！?/p>

“你們怎樣讓自己保持清醒的？”

“吃M&M巧克力豆啊。吃很多。我向你保證，桔黃色的效果與安非他命一樣好。”

“去買，需要多少買多少。你甚至可以報(bào)銷費(fèi)用?！?/p>

“科普，我喜歡你的語調(diào)?！?/p>

“我有一個(gè)主意，但不知道是否還有時(shí)間。”

“別擔(dān)心時(shí)間。你的主意與什么有關(guān)嗎？”

我說：“與我們的老朋友卡爾和吉姆有關(guān)?！?/p>