"玩笑？我看不出來(lái)。開(kāi)個(gè)要我'睜大雙眼'的玩笑嗎？"

"那只是我為了確保你一定會(huì)來(lái)的詭計(jì)，是事實(shí)。"柯克繼續(xù)以低沉的聲音迅速地說(shuō)，有時(shí)還沉重地笑幾聲。"我有一個(gè)自私卑鄙的理由希望你來(lái)，希望你能見(jiàn)見(jiàn)費(fèi)利克斯·伯恩，我的合伙人。如果我直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，我怕你會(huì)拒絕--"

埃勒里笑了。"原來(lái)如此，純粹出于工作上的考慮？"

柯克熱切地咧嘴而笑。"是啊，是這樣的。通常來(lái)說(shuō)，我們是不出版你這類(lèi)作品的--"

"你心里想的是另外一個(gè)詞，我敢打賭。"埃勒里吃吃地笑著說(shuō)，"柯克，我很驚訝。這是強(qiáng)盜行徑！我想出版商應(yīng)該有點(diǎn)道德觀(guān)念。別告訴我你們真的打算出版一部偵探小說(shuō)？"

"差不多，你知道，最近出版業(yè)不太景氣，偵探小說(shuō)向來(lái)比較好賣(mài)--"

"不要完全相信你聽(tīng)到的，"埃勒里沮喪地說(shuō)，"好吧，好吧，我必須承認(rèn)我很意外。偉大的東方出版社。哈利·漢森和劉易斯·加奈特會(huì)怎么說(shuō)？還有艾力克？即使他確實(shí)喜歡一個(gè)充滿(mǎn)希臘人以及盎格魯撒克遜音節(jié)單詞的謀殺故事。親愛(ài)的，親愛(ài)的……我不認(rèn)為你對(duì)這個(gè)主意有興趣。"

"這只是一個(gè)想法。"柯克低聲道。

"噢，當(dāng)然啦。"埃勒里低聲說(shuō)。

格倫·麥高恩一直用好奇不安的目光看著柯克?？驴怂坪跻庾R(shí)到麥高恩的注視，他閉上雙眼。"我想知道，"過(guò)了一會(huì)兒他喃喃地說(shuō)，"費(fèi)利克斯在哪兒？"

"伯恩？我的老天！我完全忘了他。"說(shuō)完，在毫無(wú)征兆的情況下，埃勒里身體前傾用力敲了一下柯克的膝蓋?？驴说南ドw抽動(dòng)了一下，他慢慢睜開(kāi)一雙驚駭?shù)牟紳M(mǎn)血絲的雙眼。 "柯克，"埃勒里溫柔地說(shuō)，"讓我看看麥高恩要奧斯本轉(zhuǎn)交給你的字條。"

"不行。"柯克說(shuō)。

"柯克，把字條給我。"

"不行，你沒(méi)有權(quán)力要求我，這--這是私事，麥高恩是我妹妹的未婚夫，可以算是我妹夫了，他實(shí)際上是我們家的一員了，我不能泄露--"

"你是故意裝作語(yǔ)無(wú)倫次，"埃勒里依然溫柔地說(shuō)，"還是在暗示他的紙條不是要給你，而是給某個(gè)和你們倆都有關(guān)系的人？準(zhǔn)確地說(shuō)--你妹妹瑪塞拉？"

柯克呻吟道："看在老天的份上，我沒(méi)有這個(gè)意思！我沒(méi)有故意隱瞞這件事，我沒(méi)有撒謊，我也不會(huì)撒謊。但是我不能告訴你，奎因。我不能，我正在--"

通往餐廳的門(mén)打開(kāi)，苗條頎長(zhǎng)的瑪塞拉出現(xiàn)了，后面跟著管家哈貝爾。哈貝爾推了一個(gè)活動(dòng)推車(chē)，一個(gè)大盤(pán)子上放滿(mǎn)了凝著霧氣裝著酒的杯子……柯克低聲道歉，站起來(lái)說(shuō)："我需要喝兩杯。"他快窒息了，哈貝爾正在為女士們服務(wù)。