郵票

發(fā)明者：羅蘭德·希爾（帶黏性的郵票），1837年

郵票是一種相對(duì)比較現(xiàn)代的發(fā)明，最初是1837年由羅蘭德·希爾爵士，一位英國(guó)的稅收改革者提出的，他出版了一本叫做《 郵局改革的重要性和實(shí)行的可能性 》的小冊(cè)子。除了列舉一系列的改革措施外，希爾還建議英國(guó)停止以信件傳遞的距離為標(biāo)準(zhǔn)收取郵遞費(fèi)用，并且開始在遞送之前收取費(fèi)用。他認(rèn)為郵費(fèi)的收取應(yīng)以信件或包裹的重量為標(biāo)準(zhǔn)，并且可以郵票的形式進(jìn)行提前付費(fèi)。

希爾的主意幾乎立刻就被接受了，使用維多利亞女王的肖像作為圖案的第一枚英國(guó)粘貼郵票于1840年被印制使用。這枚郵票，被稱為"黑便士郵票"，可以郵寄最重為0 郾5盎司（14克）的信件，并且不限制郵寄距離。為了推廣郵票的使用，沒貼郵票的信件在運(yùn)送時(shí)需要交納兩倍的費(fèi)用。

巴西是第二個(gè)生產(chǎn)郵票的國(guó)家，1843年，他們使用鈔票雕版印刷方法印制郵票。隨后其他國(guó)家開始制造郵票，如瑞士也同樣在1843年開始生產(chǎn)郵票。1847年美國(guó)國(guó)會(huì)第一次批準(zhǔn)生產(chǎn)郵票（5分郵票和10分郵票），并在同年的7月1日開始向公眾發(fā)售。到1860年為止，世界上超過90個(gè)國(guó)家、地區(qū)和殖民地已經(jīng)開始發(fā)行郵票。

最初的郵票只有一種單一的顏色。直到1869年美國(guó)才開始生產(chǎn)彩色郵票，到20世紀(jì)20年代這種郵票才開始廣泛使用。"黑便士郵票"和其他早期的郵票需要用剪刀進(jìn)行分割；穿孔郵票直至1854年于英格蘭以及1857年于美國(guó)出現(xiàn)。郵票的大小比較固定，"黑便士郵票"最初的尺寸0 郾75英寸×0 郾875英寸（1 郾9厘米×2 郾22厘米）到今天仍然為標(biāo)準(zhǔn)尺寸。

最初郵票由印制國(guó)家貨幣的公司或造幣廠生產(chǎn)。然而人們很快就發(fā)現(xiàn)印制郵票與印制鈔票不同，因?yàn)椴煌愋偷募埿枰煌膲毫τ≈啤Ｗ罱K，對(duì)郵票的印刷成為單獨(dú)的生產(chǎn)活動(dòng)。過去很多年間，郵票的生產(chǎn)方法反映出現(xiàn)代印刷技術(shù)的進(jìn)步。今天，郵票的印制過程使用了很多先進(jìn)的印刷技術(shù)。

在美國(guó)，生產(chǎn)郵票的命令由國(guó)民郵票咨詢委員會(huì)下達(dá)，這是一個(gè)由歷史學(xué)家、藝術(shù)家、商人和收藏家組成的團(tuán)體，他們與郵局的工作人員定期會(huì)面。委員會(huì)負(fù)責(zé)決定印刷什么郵票，面額為多少（價(jià)格），以及何時(shí)生產(chǎn)。

有關(guān)郵票的建議從四面八方涌來，不過委員會(huì)自己可能更愿意推出一種特殊的設(shè)計(jì)。委員每周都會(huì)收到來自集郵者和專業(yè)組織數(shù)以百計(jì)的建議，盡管每年郵票發(fā)行數(shù)量有限（只有死去的人，才有資格被印在紀(jì)念郵票上）。在某些情況下，隨建議而來的還有素描或圖片，投來作品的人都希望自己的作品有機(jī)會(huì)被選中印制在郵票上。