清朝入關前，靠八旗起家。入關后，政府軍主要由八旗和綠營構成。八旗又分滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗。八旗為正黃、正白、正紅、正藍、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍，其中，正黃、正白、鑲黃稱上三旗，為皇帝親軍。滿洲八旗多騎兵，擅長平原曠野突襲；漢軍八旗多步兵，分為陸營和水師，擅長攻城略地和水戰(zhàn)。清軍入關時，八旗軍大約二十萬。入關后，為彌補兵力不足（滿族人少），除建立漢軍八旗外，又增設綠營（用綠旗，以營為基本建制），主要由投降的漢軍組建，后作為政府常備部隊之一，與八旗軍交錯布防，為清王朝看家護院，人數(shù)在六十萬左右。

八旗和綠營，都是世襲的職業(yè)化軍隊，將領和士兵都是職業(yè)選手，一年的軍餉需要兩千多萬兩。

職業(yè)化也有職業(yè)化的弊端，八旗和綠營的軍費開支越來越大，戰(zhàn)斗力卻每況愈下。清朝前期，主要靠八旗打仗，入關不久，八旗就腐敗了，戰(zhàn)斗力迅速下降，綠營就成為主要作戰(zhàn)部隊。太平天國起義之前，綠營也早就已經(jīng)腐敗得不堪作戰(zhàn)。早在白蓮教起義時，綠營就很少有勝仗可以奏報，清政府不得已，只好發(fā)動地方練民兵，稱為練勇。鴉片戰(zhàn)爭時，調(diào)集各省綠營十多萬人，消耗軍費兩千多萬兩，沒打過一次像樣一點的大勝仗，徹底宣告綠營戰(zhàn)斗力的喪失，氣得道光皇帝無語哽噎。

伊克坦布率領的貴州兵，屬綠營編制，號稱雙槍兵，一手拿鳥銃，一手拿煙槍（鴉片煙），嚇唬嚇唬老百姓還行，面對金田村這幫猛虎蛟龍般的農(nóng)民軍，只有掉腦袋的份了。

貴州兵雖然不行，但伊克坦布的確是一位貨真價實、如假包換的高級將領。

清軍軍制，最高統(tǒng)帥由皇帝兼任，其下中央一級的最高軍事長官是兵部尚書。

地方軍事長官有總督、巡撫和提督?？偠绞且皇』驍?shù)省最高長官，主管軍事，相當于軍區(qū)司令員。當時全國設八大總督，分別為直隸、兩江、閩浙、湖廣、陜甘、四川、兩廣、云貴總督。地方二把手是巡撫，主管一省軍政。一省綠營的軍事首長是提督。提督下面是總兵。

綠營的建制分標、協(xié)、營、汛幾級。總兵以上統(tǒng)領的部隊稱為標，分別叫督標、撫標、提標、鎮(zhèn)標。總兵以下，副將所屬為協(xié)。參將、游擊、都司、守備所屬為營，千總、把總、外委所屬為汛。