別人現(xiàn)在——在對(duì)這樣一支強(qiáng)大的軍隊(duì)打了這樣一個(gè)大勝仗之后——很可能就會(huì)興高采烈，再也不會(huì)想到別的什么事了。但是米爾提亞德斯不但勇敢，而且還富有智謀。他曾看到波斯艦隊(duì)根本就沒有真正駛離而去，而是向雅典方向駛?cè)チ耍F(xiàn)在雅典根本就沒有一個(gè)士兵，輕易就可以被攻破。幸好海路比從馬拉松出發(fā)的陸路遠(yuǎn)，人們得劃船繞過一個(gè)長長的岬角，而這個(gè)岬角人們也可以步行橫越的。米爾提亞德斯就這樣做了。他派遣一名使者以盡量快的速度跑步去警告雅典人，這便是著名的馬拉松長跑的由來。這位使者跑得筋疲力盡，他剛履行完他的任務(wù)便倒地身亡。

但是米爾提亞德斯也率領(lǐng)整支大軍順著這同一條道路以極快的速度行軍，恰恰就在全軍到達(dá)雅典港口的時(shí)候，波斯艦隊(duì)出現(xiàn)在地平線上。這是波斯人始料不及的。他們不想再跟這支勇敢的軍隊(duì)交手，就這樣，他們劃船回家，不僅雅典，而且整個(gè)希臘都得救了。這是發(fā)生在公元前490年的事。

人們可以想象，大流士大國王得知在馬拉松吃敗仗時(shí)氣得怎樣直呼哧。但是他暫時(shí)無法對(duì)希臘采取多少新的行動(dòng)，因?yàn)樵诎＜耙驯l(fā)一場起義，他得領(lǐng)軍去鎮(zhèn)壓起義。不久他便死去，把向希臘徹底復(fù)仇的任務(wù)遺交給了他的繼承人薛西斯。

薛西斯是一個(gè)冷酷無情的有統(tǒng)治欲的人，他二話沒說，馬上就干。他集結(jié)一支由臣服于波斯人的所有各民族——埃及人、巴比倫尼亞人和小亞細(xì)亞人組成的軍隊(duì)。他們?nèi)忌泶└髯缘貐^(qū)的服裝前來并帶著各自的武器，帶著弓箭、盾牌和劍，帶著標(biāo)槍、戰(zhàn)車或投石器。這是一支龐大的、穿著各色服飾的人群，據(jù)說，有100多萬人，簡直看不出，這支大軍一到，希臘人還會(huì)有什么生路。這一回薛西斯御駕親征。當(dāng)這支軍隊(duì)在今天的伊斯坦布爾所在地的海峽旁邊越過由船只組成的浮橋時(shí)，海面上波濤洶涌，船橋承受不住了。薛西斯隨即怒氣沖沖地讓士兵把鐵鏈扔進(jìn)海里，用鞭子痛擊海水，但是大海似乎沒怎么買他的賬。

一部分大軍又乘船向希臘進(jìn)發(fā)，一部分陸路行進(jìn)。在希臘北方，一支斯巴達(dá)的軍隊(duì)試圖在一個(gè)隘口，即德摩比勒隘口（俗稱溫泉關(guān)）阻擊他們。波斯人要斯巴達(dá)人交出武器。 “你們自己來拿吧?！彼拱瓦_(dá)人回答?！拔覀兊募付嗟貌坏昧耍辈ㄋ谷送{說，“能把太陽遮住?！薄澳蔷透美?，我們就在陰涼里作戰(zhàn)。”但是一個(gè)希臘叛徒給波斯人指出了一條通過關(guān)口的小道，使斯巴達(dá)軍隊(duì)被繞過并被包抄。300 名斯巴達(dá)人和700名聯(lián)盟軍士兵全在戰(zhàn)場上陣亡，但是沒有一個(gè)人逃跑：這是他們的準(zhǔn)則。后人在那里為他們立了著名的墓碑，墓碑上寫著：

過客啊，請(qǐng)把這話帶給斯巴達(dá)人，說我們?nèi)奸L眠在這里，我們忠實(shí)履行了斯巴達(dá)人的準(zhǔn)則。

這時(shí)人們?cè)谘诺渥匀〉媚菆鲴R拉松大勝利以來一直沒閑著。尤其是一位名叫泰米斯托克利斯的新領(lǐng)袖，一個(gè)特別智慧和目光遠(yuǎn)大的人，一再地對(duì)他的同胞們說：像馬拉松這樣的奇跡只會(huì)發(fā)生一次，如果要長期抵抗波斯人，雅典就必須有一支艦隊(duì)。于是，這支艦隊(duì)建立起來了。

泰米斯托克利斯讓全體居民撤離雅典——當(dāng)時(shí)大概沒有很多人——并將他們送到雅典附近的薩拉米斯小島上。雅典艦隊(duì)在這個(gè)島附近集結(jié)。當(dāng)波斯陸軍開進(jìn)來時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)雅典是座空城，便燒毀了這座城市，但是對(duì)從遠(yuǎn)處看著自己的城市化為灰燼的雅典人來說卻毫發(fā)未傷。不過，現(xiàn)在波斯艦隊(duì)駛過來并威脅要圍困薩拉米斯島。

雅典人的同盟者開始害怕了，他們要乘自己的船逃離而去并丟下雅典人不管。這時(shí)泰米斯托克利斯顯示了自己的過人才智和膽識(shí)。當(dāng)一切勸說均無濟(jì)于事，同盟者決心第二天早晨劃船離去時(shí)，他便悄悄于當(dāng)晚派一使者去向薛西斯告密。“快進(jìn)攻吧，”使者密告說，“否則雅典人的同盟者們就會(huì)從你眼皮底下逃脫?！毖ξ魉构恢杏?jì)。次日早晨他立刻投入他的強(qiáng)大的多槳戰(zhàn)船進(jìn)行攻擊。他被打敗了。希臘人的船雖然比較小，但因此也就比較靈活，這在多島嶼的海灣比較有利于作戰(zhàn)。他們也再次為自己的自由拼命而戰(zhàn)，并且滿懷著信心，這是10年前的馬拉松大捷給他們的信心。薛西斯不得不在一個(gè)山丘上眼睜睜看著自己的笨重的戰(zhàn)艦被希臘人的快速、小巧的戰(zhàn)船沖撞沉沒。他極度沮喪地下達(dá)了撤退的命令。雅典人就這樣第二次取得了勝利，打敗了一支更強(qiáng)大的波斯帝國的軍隊(duì)。這是發(fā)生在公元前480年的事。

此后不久波斯陸軍也在普拉提亞附近被希臘聯(lián)軍消滅，從此波斯人沒有再敢涉足希臘。這意味深長，倒不是說波斯人比希臘人壞或笨，他們肯定不是那樣的人。但是我已經(jīng)講述過，這些希臘人的情況有些特殊。如果說各東方大國一直堅(jiān)持傳統(tǒng)習(xí)俗和學(xué)說，直至它們往往完全僵化在這老一套上，那么在希臘尤其是在雅典則情況恰恰相反。他們幾乎每年都想起一些新鮮主意，沒有哪種慣例經(jīng)久不變，也沒有哪個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人經(jīng)久不變。波斯戰(zhàn)爭的大英雄米爾提亞德斯和泰米斯托克利斯想必對(duì)此有親身體會(huì)。起先人們贊頌他們，尊敬他們并給他們立紀(jì)念碑——后來人們控告、誹謗并放逐他們。這無疑不是一種雅典人的好品性，但是這是他們的一種性格。他們總是追求某種新東西，總是作新的嘗試，永遠(yuǎn)不滿意，永遠(yuǎn)不知足和安定！所以在波斯戰(zhàn)爭后的100年里，在小城雅典，人們的精神領(lǐng)域里所發(fā)生的事比東方各大王國1000年里發(fā)生的事還多。當(dāng)時(shí)設(shè)想、描繪、構(gòu)思、試驗(yàn)的，當(dāng)時(shí)年輕人在市場旁邊、老年人在市政府里爭吵和談?wù)摰?，這些東西其實(shí)至今還在滋養(yǎng)著我們。很奇怪，情況會(huì)是這樣，但情況確實(shí)是這樣。而假如公元前490年在馬拉松或者公元前480年在薩拉米斯波斯人打了勝仗的話，我們將會(huì)受到什么東西的滋養(yǎng)，這一點(diǎn)我就不知道了。