1931年9月22日，蔣介石向紛紛赴南京請(qǐng)?jiān)傅膶W(xué)生宣稱：此刻全國(guó)應(yīng)該上下一致，先以公理對(duì)抗強(qiáng)權(quán)，以和平對(duì)抗野蠻，忍讓含憤，暫取逆來(lái)順受的態(tài)度，靜待國(guó)際公理之判決。

所謂等待國(guó)際公理之判決，是國(guó)民政府將希望寄托于國(guó)際聯(lián)盟的調(diào)停。但是國(guó)際聯(lián)盟并沒(méi)有采納中國(guó)代表要求日本限期撤兵的提議。

9月30日，國(guó)際聯(lián)盟就"九·一八事變"發(fā)表一項(xiàng)決議：鑒于日本政府已經(jīng)聲明對(duì)中國(guó)東三省并無(wú)圖謀領(lǐng)土之意，而且日軍已經(jīng)開(kāi)始撤退，呼吁中日雙方防止事變范圍擴(kuò)大。

南京政府的逆來(lái)順受和國(guó)際聯(lián)盟的縱容，助長(zhǎng)了日本繼續(xù)擴(kuò)張的野心。"統(tǒng)一滿蒙"，使之與中國(guó)相脫離，全面占領(lǐng)東北，已經(jīng)成為日本關(guān)東軍的目標(biāo)。

10月，關(guān)東軍采取的轟炸錦州等一系列軍事行動(dòng)，使中國(guó)東北國(guó)土大面積淪喪。此時(shí)的蔣介石的主力一心用于"剿共"，對(duì)于東北的淪陷仍然希望借助外交和他國(guó)干涉來(lái)解決。

關(guān)東軍的舉動(dòng)確實(shí)引起了其他列強(qiáng)的震驚。隨著日軍侵略的推進(jìn)，無(wú)論是中國(guó)國(guó)內(nèi)還是國(guó)際輿論，尤其是引起了美國(guó)的不滿。就在這一階段，日本政局再次變動(dòng)，原內(nèi)閣下臺(tái)，政友會(huì)總裁犬養(yǎng)毅出任首相。而犬養(yǎng)毅內(nèi)閣對(duì)于侵華采取強(qiáng)硬態(tài)度，更加劇了對(duì)中國(guó)的占領(lǐng)。

1931年，對(duì)于中國(guó)的亂攤子，蔣介石已經(jīng)無(wú)力應(yīng)付了。日本的侵略是一個(gè)主要的原因，但還是外因。中國(guó)局面之復(fù)雜，除了這一外因以及國(guó)民黨內(nèi)部矛盾之一內(nèi)因之外，還有更深層的原因。那就是民間經(jīng)濟(jì)的崩潰之下風(fēng)起云涌的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)。

或許在蔣介石看來(lái)，農(nóng)民運(yùn)動(dòng)之所以可怕，在于共產(chǎn)黨人的革命思想與這一動(dòng)蕩因素的結(jié)合。所以，"日本人皮膚之疾，共產(chǎn)黨人是心腹之患"成為這一時(shí)期蔣介石的戰(zhàn)略思想。

除此之外，蔣介石打內(nèi)戰(zhàn)還有他在政治斗爭(zhēng)上的必要性。當(dāng)時(shí)的中國(guó)經(jīng)濟(jì)不景氣、日本侵略嚴(yán)重、國(guó)民黨內(nèi)都不止，身為軍事統(tǒng)帥的蔣介石只有通過(guò)內(nèi)戰(zhàn)才能擴(kuò)大自己的勢(shì)力。事實(shí)上，在1929年到1931年的內(nèi)戰(zhàn)，讓各地軍閥認(rèn)識(shí)到了蔣介石的"厲害"，閻錫山、馮玉祥相繼被"平定"。

到1931年的12月，日本進(jìn)入中國(guó)東北的兵力已經(jīng)達(dá)到4萬(wàn)人。中國(guó)國(guó)土的淪喪以及政局的不穩(wěn)，更加劇了國(guó)民黨內(nèi)部的斗爭(zhēng)，并引發(fā)蔣介石第二次下野。

當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)成為國(guó)民政府鞏固政權(quán)的重要途徑甚至是必由之路后，日本的侵略喚醒了中國(guó)民族主義熱情。這一在辛亥革命后沉睡過(guò)去的民族情緒，是國(guó)民政府和蔣介石都無(wú)法忽略的。也就是說(shuō)，當(dāng)蔣介石有意通過(guò)內(nèi)戰(zhàn)鞏固權(quán)力、加緊國(guó)內(nèi)（市場(chǎng)）統(tǒng)一的時(shí)候，盡管一再稱日本的侵略只是皮毛之患，但民族矛盾的尖銳已經(jīng)不容回避。