秦始皇建立了中央集權(quán)的大秦帝國，每天親自閱讀大量的文件，躬身管理著這個龐大的帝國。他的很多政令，后世毀譽參半。但是在兩件事情的處理上，他的做法卻遭到了后世異口同聲的譴責(zé)。這兩件事情，一件是“焚書”，一件是“坑儒”。在中國歷史上，焚書坑儒與秦始皇幾乎無法剝離。講到秦始皇的殘暴，必講焚書坑儒；講到秦朝的二世而亡，必講焚書坑儒；講到中國歷史上的專制主義，必講焚書坑儒；講到中國文化史上的浩劫，也必講焚書坑儒。秦始皇與焚書坑儒在中國歷史上總是聯(lián)袂出場。那么，這兩件事情究竟是怎么發(fā)生的？我們今天究竟應(yīng)當(dāng)怎樣評價焚書坑儒呢？

咸陽殿淳于越發(fā)難　下廷議秦始皇焚書

秦始皇三十四年（前213），一場盛大酒宴在咸陽宮中舉行，七十名博士集體舉杯向秦始皇敬酒。這個宏大的場面讓秦始皇頗為感動。

首席博士周青臣代表博士們向秦始皇敬獻(xiàn)祝詞，他說，過去的秦國土地不過千里，偏處西陲，仰仗著陛下您的神靈圣明，平定海內(nèi)，驅(qū)逐胡人。如今，日月所照之處，無不服從大王。往昔的諸侯之地被今天的郡縣代替，天下人人安樂，再也不受戰(zhàn)爭之苦。大秦帝國可以傳之萬世。自古及今，無人能比得上陛下您的盛名與威德。

雖然知道周青臣光揀好聽的話來奉承，但是，這番賀詞，說的也是事實，秦始皇聽了心里自然是美滋滋的。

突然，一聲“周青臣，你面諛陛下，是何居心！”的斥責(zé)從博士方陣中傳出，隨即走出一人。群臣大驚失色。秦始皇正在興頭上，被當(dāng)頭澆了一瓢涼水，忍住怒火一看，此人原來是齊地博士淳于越。

淳于越說，我聽說商、周兩朝均傳承了千年之久，原因是它們大封子弟、功臣作為諸侯，以輔佐王室。如今陛下?lián)碛刑煜?，但是，大王的子弟卻沒有尺寸之地。萬一出現(xiàn)了像齊國田常那樣篡奪姜姓王朝權(quán)力的大臣，沒有諸侯輔佐怎么辦？我認(rèn)為，不效法古人而能長期執(zhí)政的王朝是沒有的。周青臣當(dāng)面奉承陛下，只能加重陛下的錯誤，周青臣不是忠臣（臣聞殷周之王千余歲，封子弟功臣，自為枝輔。今陛下有海內(nèi)，而子弟為匹夫，卒有田常、六卿之臣，無輔拂，何以相救哉？事不師古而能長久者，非所聞也。今青臣又面諛以重陛下之過，非忠臣）！

淳于越朗聲講完上述這番話以后，整個朝堂立時變得靜悄悄。

大臣們都明白，田氏代齊是戰(zhàn)國初年齊國的一件大事。齊國始封之君是周朝開國功臣姜太公，所以，齊國國君是姜姓。田氏來到齊國之后，逐漸發(fā)展起來。田氏采用小斗進(jìn)、大斗出的辦法收買民心，齊國百姓紛紛奔到田氏門下，田氏勢力與日俱增。最終結(jié)果是田氏鏟除了其他公族的勢力，并于公元前378年，代替姜姓成為齊國國君。這是中國歷史上由一家非公族的卿族取代國君的著名事例。淳于越擔(dān)心秦國不封子弟功臣，將來也會出現(xiàn)類似的事件。淳于越的觀點非常明確，就是恢復(fù)封建制，這實際上是直接針對秦始皇的郡縣制而闡發(fā)的。

秦始皇聽了淳于越的話，深感他反對自己的郡縣制度，內(nèi)心很生氣，立即收起了笑容。由于淳于越危言聳聽，牽涉到大秦帝國的江山是不是以后姓嬴的問題，于是，他強(qiáng)壓怒火，對大臣們說，此事交付廷議。

其實，秦始皇的發(fā)怒非常好理解。人們常說“聞過則喜”，但是，這個世界上哪有“聞過則喜”的？但凡是個正常的人，統(tǒng)統(tǒng)沒有“聞過則喜”。“聞過則怒”叫正常，“聞過不爽”已是修養(yǎng)極高之人了。

丞相李斯第一個站出來據(jù)理反駁。李斯針對淳于越的觀點，針鋒相對。反駁的要點有二：

第一，法后王不當(dāng)法先王。五帝治理天下的方法并不相同，夏商周三代治國的方法也并不完全沿襲，各按各的情況治理天下。這倒不是三帝、三代有意要標(biāo)新立異，而是他們所處的時代不同，因此，治國的方法也不相同。如今陛下開創(chuàng)大業(yè)，建立萬世之功，本來就不是一般愚儒所能明白的。何況淳于越談的都是夏商周三代的事，怎么值得仿效？那個時代，諸侯相爭，廣招游士，如今天下大定，法令一統(tǒng)，百姓應(yīng)當(dāng)努力種地，士人應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)法令。

第二，禁私學(xué)以滅異說?，F(xiàn)在有些人不學(xué)今人而只學(xué)古人，非議當(dāng)世，擾亂百姓之心。我斗膽說一句話：古代天下混亂，沒有人能夠統(tǒng)一天下，所以諸侯之間相互兼并，議古非今，虛言亂實。人們光知道用自己學(xué)的東西誹謗皇上所立的新制。如今皇帝一統(tǒng)天下，私學(xué)非議朝政。一聽到皇上的詔令，就議論紛紛，不是心非，就是巷議。諫言只是個名，標(biāo)新立異才顯得高明。如果這種局面不禁止，那么，皇上的尊嚴(yán)就會下降，形成結(jié)黨營私。因此，禁止是上策。

我請求陛下批準(zhǔn)：不是秦國史官寫的史書全部銷毀。不是博士官職務(wù)的需要，各地藏匿的《詩》、《書》和諸子百家之書，全部交到郡守處集中銷毀。有膽敢再藏匿或聚眾談《詩》、《書》者一律處死，有膽敢以古非今者滅族。官員知情不報，同罪。令下三十天不銷毀者，受黥刑，罰作城旦（城旦是一種刑法，刑期四年，白日守城，夜晚筑城）。醫(yī)藥、卜筮、農(nóng)家之書不在禁毀之列。今后有人要學(xué)法令，就跟著官吏們學(xué)習(xí)（臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩》、《書》百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語《詩》、《書》者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫(yī)藥、卜筮、種樹之書。若欲有學(xué)法令，以吏為師）。

秦始皇聽了李斯的建議，立即下令說：我看可以。

于是，中國歷史上臭名昭著的焚書令產(chǎn)生了。