盡管1992年通過的“工會法”明文規(guī)定：“工會發(fā)現(xiàn)企業(yè)行政方面違章指揮、強令工人冒險作業(yè)，或者生產(chǎn)過程中發(fā)現(xiàn)明顯重大事故隱患和職業(yè)危害，有權(quán)提出解決的建議；當(dāng)發(fā)現(xiàn)危及職工生命安全的情況時，有權(quán)向企業(yè)行政方面建議組織職工撤離危險現(xiàn)場，企業(yè)行政方面必須及時做出處理決定?！钡粩喟l(fā)生的礦難說明這些條文并未得到執(zhí)行。

有工會組織，也有相關(guān)的條文規(guī)定，但礦難的層出不窮說明工會實際上的“缺席”相當(dāng)普遍。制定有關(guān)條文固然重要，但貫徹執(zhí)行更為重要。有關(guān)條文之所以得不到貫徹、執(zhí)行，根本原因在于現(xiàn)在的工會實際仍是企業(yè)的“附屬機關(guān)”，在大企業(yè)中工會領(lǐng)導(dǎo)變成一種相應(yīng)行政級別的職務(wù)安排，在這種結(jié)構(gòu)下“工會章程”、“工會法”中規(guī)定的種種職能中維護職工權(quán)益的重要職能很容易被弱化。

看看發(fā)達(dá)國家，這些國家的噸煤死亡率現(xiàn)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于我國，這當(dāng)然與其科技水平有關(guān)，但與其工會組織的作用更有關(guān)系。揆諸歷史，這些國家在工業(yè)革命時期礦工狀況可能更加悲慘。正是從19世紀(jì)中葉起，各種工人協(xié)會開始建立，經(jīng)過長期合法爭取，狀況漸漸改善。

最早產(chǎn)生工業(yè)革命的英國，在這方面自然走在前面。19世紀(jì)30年代，勞動者只有聯(lián)合起來才能對付“老板”剝削迫害、才能確立平等原則的信念在工人中間開始傳播。對19世紀(jì)最初幾十年英國政治思想產(chǎn)生了重要影響的自由主義思想家邊沁的強調(diào)最大多數(shù)人最大幸福的“功用原則”（utility），被引用到生產(chǎn)領(lǐng)域。既然政治體制是一個有機整體，就不能漠視居于弱勢地位的勞動者的權(quán)利問題。邊沁的理論認(rèn)為政府不應(yīng)該無視巨大的貧富差別，應(yīng)通過議會改革來實行相應(yīng)的社會政策。但1832年英國的國會改革卻將工人排除在選民之外，從而引發(fā)了一場工人階級的國會改革運動，即著名的憲章運動。在這個運動中，工人階級開始組織起來，成立了各種“工會”或“工人協(xié)會”，作為一個整體與資方、政府談判。憲章運動的最終目的雖然暫時沒有達(dá)到，但也迫使國會做出某些讓步，如頒行十小時工作制，對勞動者的權(quán)益開始有所考慮。從19世紀(jì)40年代起，法國、意大利、德國等都興起了長達(dá)數(shù)十年的結(jié)社運動，迫使資方或政府不能完全不顧勞動者的基本要求。

事實說明，當(dāng)時西歐諸國社會矛盾極其尖銳，一觸即發(fā)，但由于各國先后對各階級、階層的利益作了理性調(diào)整，雖也經(jīng)過種種震蕩，最終還是在體制框架內(nèi)使矛盾得到緩和，社會基本穩(wěn)定。值得重視的是，工會的強大不僅沒有“顛覆”這些國家，反而因其使社會矛盾得到緩解而使國家更加穩(wěn)定、鞏固。

現(xiàn)在，我國曾有學(xué)者認(rèn)為如果工會真正強大將影響生產(chǎn)、影響效率，增大“交易成本”，并以中國經(jīng)濟的快速發(fā)展作為論據(jù)。但這些礦難說明，工會的缺席短期可能會“增產(chǎn)”、“增效”，但卻極易引發(fā)巨大災(zāi)難，最終使“交易成本”大大增加。推而廣之，這其實也是現(xiàn)在經(jīng)濟發(fā)展迅猛，但社會矛盾卻日益尖銳的重要原因。

我國正處于社會轉(zhuǎn)型期，社會利益開始迅速分化，利益分配間的矛盾更形突出，利益協(xié)調(diào)成為緊迫課題。不同階層要在一個社會和諧相處，必須公正協(xié)調(diào)彼此利益。在利益調(diào)整過程中，代表各自利益的種種協(xié)會等NGO組織十分重要，而對相對于資本、政府而言居于弱勢的群體來說，能真正代表其利益、維護其權(quán)益的如工會一類組織、機構(gòu)更為重要。在這個博弈過程中，如果一方力量過弱，利益分配必然嚴(yán)重失衡，這恰恰是社會沖突、動蕩的根源。

建設(shè)和諧社會確是我們的理想，在和諧社會中，社會各階層、各種社會力量通過“自組織”彼此監(jiān)督、制衡，互相協(xié)商、協(xié)調(diào)。在這種社會機制中，社會的不平與弱勢群體的疾苦可以得到緩解，利益沖突、社會矛盾可以在理性、法制的秩序下通過協(xié)商、談判得到解決。如果沒有這種機制，沒有各種社會組織，一旦社會不平加劇，不是出現(xiàn)“群龍無首”的“群體性騷亂”，就是有人以“替天行道”者自居“聚眾鬧事”，并極易博得廣泛同情，小則引起社會不安，大則激發(fā)社會動蕩。

總之，礦難頻發(fā)的關(guān)鍵在于工會的作用“不到位”，而工會的“不到位”則源于民間社會的不成熟、不發(fā)達(dá)，源于工會缺乏獨立性。事實說明，社會組織的豐富，民間社會的成熟發(fā)達(dá)是社會和諧最重要的基礎(chǔ)。