演說內容并非全是激情昂揚的語言。羅斯福坦率地分析了國家所面臨的問題。政府收入不足；工業(yè)生產崩潰；農作物無處售賣；無數家庭的多年積蓄化為烏有。他闡述了他首先將要解決的問題?！拔覀冏钭罨镜娜蝿?，”他強調，“是要讓人們有工作?！彼f，必須要提高農產品的價格，讓農民能夠維持生計。還需要做的，是為大蕭條的受害者提供救濟。他從競選的某個主題開始，論及削減聯(lián)邦開支的必要。還號召對銀行體系、信貸和投資領域進行更為嚴格的監(jiān)管——“停止用別人的錢去進行投機的行為”。羅斯福曾在舊金山決定，要以一種嚴肅而又不會讓群眾感到悲觀的語調來發(fā)表他的就職演說?，F(xiàn)在，他一邊闡述問題的嚴重性，一邊又不斷給民眾信心，“只有愚蠢的樂觀主義者才會否認當前的黑暗現(xiàn)實，”他說。“但是要感謝上帝，我們面臨的困難都只是物質方面的，”他慎重地說道。

演說的主題是“行動，立刻就行動”。羅斯福以軍事化的語調，強調了采取措施的迫切需要。他說他“毫不猶豫地擔任美國人民偉大軍隊的首領”，還要制定“進攻路線”。最有說服力的一點，是羅斯福高聲宣告要整頓銀行體系?！凹樵p的貨幣兌換商的種種行徑，將受到輿論法庭的起訴，將受到心靈和道德的唾棄，”他說。然后他引用了《馬太福音》中“耶穌潔凈圣殿”的內容?！叭缃?，貨幣兌換商已從我們文明廟宇的高處落荒而逃，”他說，“現(xiàn)在，我們要以千古不變的真理來重建這座廟宇。”盡管某位觀察人士發(fā)現(xiàn)，人們因為擔心會打斷羅斯福解決國家困境的勢頭，不愿意長時間地鼓掌歡呼，但他們還是熱烈地響應了他們的總統(tǒng)。

在17分鐘的演說快要結束時，羅斯福直接談及了獨裁統(tǒng)治的問題。他說他很快會要求國會解決國家面臨的問題。他希望能夠在總統(tǒng)的歷史權限范圍之內處理經濟危機，但是如果行不通的話，他已經做好了“暫時超越總統(tǒng)權限”的準備。他將要求國會給予他“猶如我們的國家遭到別國侵略時，國會將會給予我的執(zhí)行權力，向此非常時刻開戰(zhàn)”。這是演說內容最為激進的一部分，恰如其分地暗示了他的獨裁統(tǒng)治權，得到了群眾熱烈的響應。

在圣約翰教堂門前坐上出租車之后，珀金斯和華萊士不確定要走哪條路。就職典禮籌辦委員會不僅沒有為珀金斯預定酒店，而且也沒有告訴她怎樣去就職典禮現(xiàn)場。珀金斯和華萊士告訴出租車司機去國會大廈，但當他們快到時，卻發(fā)生了交通堵塞。交警告訴他們說剩下的路程只有步行過去。他們唯有下車，在就職典禮開始前一刻在擁擠的人山人海中穿行?！昂嗬⒁撂}、蘇珊娜和我是從人群中擠過去的，”珀金斯后來回憶說。

未來的勞工部部長和農業(yè)部部長看來好像趕不上就職儀式了。與伊蘿和蘇珊娜分開后，珀金斯和華萊士手持貴賓券，急急忙忙朝遠處的演講臺沖去。“我希望你能跑快一點，”華萊士說。兩人為了抄近路，穿過禁止踩踏的草坪，在典禮開始后才來到臺上。由于遲到，他們沒有去專為內閣成員設置的座位區(qū)，而是默默地坐在了旁邊的座位上。他們錯過了羅斯福的宣誓儀式，只聽到他的就職演說，當時他已經“講到一半了，”華萊士回憶說。珀金斯坐定后，看到演說稿的作者雙手放在膝蓋上，正俯身嘆氣。莫利轉過身看著珀金斯——他們在紐約就已是舊相識。“他接手了國家這條大船，而且調轉了船頭，”他說，“我們將要朝相反的方向前進了。”