日本人占領(lǐng)東北，雖然多年來(lái)就在預(yù)期之中，但莫斯科還是起了警惕。現(xiàn)在日本皇軍沿著全世界最長(zhǎng)的一道大陸邊界，與紅軍對(duì)峙。斯大林下令把蘇聯(lián)業(yè)已極為龐大的軍事經(jīng)費(fèi)，巨幅提升，并加快工業(yè)化及遷移工廠進(jìn)入烏拉爾山區(qū)的步伐。日本人的動(dòng)作也讓斯大林心中拿定主意，在國(guó)內(nèi)必須流血發(fā)動(dòng)清算，強(qiáng)化備戰(zhàn)意志。鑒于遠(yuǎn)東這一新局勢(shì)，中國(guó)地緣政治上的重要性越發(fā)凸顯。

日本占領(lǐng)中國(guó)東北過(guò)后不久，蔣經(jīng)國(guó)突然接到一個(gè)訊息——總書(shū)記斯大林召見(jiàn)。莫斯科當(dāng)局并未公布這次會(huì)面的檔案，蔣經(jīng)國(guó)以中文、英文敘述他的留蘇生活經(jīng)驗(yàn)的各項(xiàng)記載，也只字不提這次會(huì)面經(jīng)過(guò)。4然而，我們很可以假定，斯大林希望和小蔣談?wù)勅毡菊碱I(lǐng)東北，對(duì)蘇聯(lián)和中國(guó)有何影響。他必然也向經(jīng)國(guó)問(wèn)起他對(duì)中國(guó)國(guó)內(nèi)各項(xiàng)發(fā)展的見(jiàn)解，尤其是國(guó)共兩黨彼此之政治動(dòng)態(tài)關(guān)系，以及兩黨各自內(nèi)部的權(quán)力斗爭(zhēng)關(guān)系。最后，他很可能也問(wèn)起，國(guó)共是否可能成立抗日聯(lián)合陣線；蔣經(jīng)國(guó)有朝一日是否愿意回到父親身邊，致力此一抗日救國(guó)聯(lián)合陣線工作。

我們由斯、蔣會(huì)面之后緊接著發(fā)生的事，隱約判斷斯大林曾對(duì)蔣經(jīng)國(guó)提出令他大為意外的這些意見(jiàn)。12月初，蔣夫人的二姐宋慶齡在南京拜會(huì)蔣介石，討論國(guó)民黨抓到的一個(gè)叫牛蘭（Hilaire Naulen）的狀況。波蘭人牛蘭在被捕之前，從上海主持中國(guó)共產(chǎn)黨的地區(qū)支部，也被認(rèn)為負(fù)責(zé)印度、菲律賓、馬來(lái)西亞、朝鮮、越南和日本各地的共產(chǎn)黨之活動(dòng)。5宋慶齡肯定是替莫斯科出面，提議國(guó)民黨釋放牛蘭夫婦，換取蔣經(jīng)國(guó)回到中國(guó)。

這倒是恰如其時(shí)的接觸，因?yàn)槭Y介石開(kāi)始思念起滯居異國(guó)的兒子。1931年1月25日，六年來(lái)的第一次，蔣介石在日記里間接提到經(jīng)國(guó)；他記下：“我年輕時(shí)，沒(méi)有努力學(xué)好約束自己，因此上不知孝敬父母，下不知疼愛(ài)子女。今既思之，實(shí)在遺憾?！?1月28日，也就是宋慶齡在南京出現(xiàn)的前幾天，蔣介石在日記里記下他對(duì)經(jīng)國(guó)的感情：“我非常想念經(jīng)國(guó)，我沒(méi)有好好照顧他，實(shí)在不對(duì)。我對(duì)此殊覺(jué)抱歉?！?/p>

蔣介石并沒(méi)有立即對(duì)宋慶齡的提議作答，當(dāng)他和美齡討論這件事時(shí)，談?wù)摰闹攸c(diǎn)是子嗣問(wèn)題。他和宋美齡成婚四年；她現(xiàn)在已有三十五歲。她之未能受孕（在她之前的姚冶誠(chéng)、陳潔如也都未曾生下子嗣），證實(shí)了蔣介石失去生育能力。在宋慶齡提議的兩個(gè)月前，美齡湊巧也跟丈夫提到經(jīng)國(guó)的地位問(wèn)題，以及是否可能回國(guó)?，F(xiàn)在，美齡力促丈夫接受這個(gè)換人之提議。蔣介石不肯，但是對(duì)自己的決定頗有天人交戰(zhàn)，躊躇之感。

他在1931年12月15、16日兩天的日記里分別記下：“自從他前往俄國(guó)，我就不再能見(jiàn)到我兒；而（中華）民國(guó)目前猶在襁褓?！薄疤彀?，我既未能忠于黨國(guó)，又未能孝敬母親、照顧子女，真是慚愧……孫夫人要求我釋放牛蘭，換取經(jīng)國(guó)回國(guó)，可是我寧愿讓經(jīng)國(guó)遠(yuǎn)謫蘇聯(lián)，甚至命喪異域，也不能放走一個(gè)罪人換他回來(lái)。人是否有后，國(guó)家是否受侵凌，都是天命注定，我豈能逆天？我不能違反法令、背叛國(guó)家、傷害父母令譽(yù)或虛擲生命。為了我兒，犧牲國(guó)家利益，并不值得?！?/p>

12月15日，蔣介石再次下野，辭去本兼各職，帶著宋美齡離開(kāi)南京，回到溪口。一般認(rèn)定蔣之下野是困于國(guó)民黨內(nèi)派系斗爭(zhēng)，以及未能積極抗日，備遭批評(píng)所致。這些政治因素固然是部分原因，蔣氏關(guān)切兒子安危，也與他決定下野有強(qiáng)烈關(guān)聯(lián)。

蔣氏夫婦并沒(méi)有回到溪口舊宅居住。蔣介石和毛福梅協(xié)議離婚時(shí)，同意讓毛夫人及其若干親戚留在舊宅居住。不過(guò)，這些年來(lái)他已經(jīng)擴(kuò)建家業(yè)；工人已把舊宅附近二十五棟房子拆除，另在經(jīng)國(guó)出生的老家旁蓋了一棟房子。這棟新房子包括一棟兩層樓的主建筑物，中央配置會(huì)客室，后進(jìn)則是傳統(tǒng)庭院，辟建一個(gè)供奉祖先牌位的廳堂。舊宅是個(gè)比較樸實(shí)的居住之所，新、舊樓的二樓設(shè)有空橋連通。新樓外門(mén)上方，蔣氏掛上刻有“豐鎬房”大字的石匾，這代表著經(jīng)國(guó)及養(yǎng)子緯國(guó)的乳名。（譯按：經(jīng)國(guó)乳名建豐，緯國(guó)乳名建鎬。）