“理”之上為絕對，因此理的秩序（三綱、五倫、五常等）被稱為超越批判的理論。

對于“君子”和“仁”，《論語》是較為隨意地對個別、具體情況展開的論述。仔細考察便會發(fā)現(xiàn)，其中有前后矛盾之處，因此不能成為體系基礎(chǔ)，但同時也顯示了儒學(xué)的豁達與開朗。相對于此，朱子學(xué)對儒學(xué)進行了嚴格的總結(jié)概括，使其系統(tǒng)化，同時也導(dǎo)致儒學(xué)被束縛住了。

朱子學(xué)具有思辨主義、主知主義、道德主義、嚴格主義的特征，與具有戰(zhàn)斗性的佛教和老莊思想相比，具有護教性。

孔子教之道

雖然朱子學(xué)符合了為政者的需要，但是被接受的過程也不是一帆風(fēng)順的。朱熹身為南宋官僚，難免不被卷進政治旋渦。當時南宋朝廷中，宰相趙汝愚和韓侂胄（1152—1207）分為兩大派系。朱熹屬趙汝愚派，他研究的學(xué)問被視為“偽學(xué)”而遭禁，其門生也遭到迫害。這就是有名的“慶元偽學(xué)之禁”。慶元為當時的年號?！皞螌W(xué)之禁”的解除在朱熹死后兩年，是韓侂胄為贏得民心而采取的政策。朱子學(xué)逐漸被完全解禁，并傳播開來。由此可見，朱子學(xué)并非一開始便是迎合為政者需要的。

朱熹對儒學(xué)作出的經(jīng)典闡述，在元延祐二年（1315）被列為科舉考試的指定科目。雖在蒙古族統(tǒng)治的元朝時期科舉制度被一度廢止，在此后重新登上了歷史舞臺。到了明代，朱熹的《四書集注》也為科舉所用，朱子學(xué)的官學(xué)色彩逐漸濃厚。將學(xué)問作為立身出世的道具——這是朱熹最不齒的，但很具有諷刺性的是，他的學(xué)問卻為科舉所用。

明代王守仁（1472—1529）提出了理即為忍耐心的主觀唯心主義體系。他號陽明，因此他的研究體系也被稱為“陽明學(xué)”。朱子學(xué)為思辨式漸進思索，提高知識積累，主張“格物”，即洞悉世間萬物。理學(xué)除自身外還包括外界事物。而陽明學(xué)強調(diào)“心即理”，良知存在于人的內(nèi)心，應(yīng)當釋放出來。陽明學(xué)提倡“行知合一”，重視行動。

用佛教語言來形容，朱子學(xué)為“漸悟”式，陽明學(xué)為“頓悟”式。

陽明學(xué)與朱子學(xué)一樣，都將“理”視為最高，皆為“理學(xué)”，但其實質(zhì)與訓(xùn)詁學(xué)完全不同。朱子學(xué)在官學(xué)化后，便喪失了其精華，因此有人認為陽明學(xué)為儒學(xué)注入了新的活力?？傊?，作為與官學(xué)相異的陽明學(xué)，其性質(zhì)是反體制的。

日本江戶時代，朱子學(xué)被作為官學(xué)，陽明學(xué)者佐藤一齋（1772—1859）曾在昌平黌講授朱子學(xué)。熊澤蕃山、大鹽中齋（1793—1837）、佐久間象山（1811—1864）、吉田松陰（1830—1859），甚至西鄉(xiāng)隆盛（1827—1877）等具有陽明學(xué)傾向的人物，都是反體制的。其中大鹽中齋甚至一度掀起叛亂。熱衷于王守仁《傳習(xí)錄》的吉田松陰，其陽明學(xué)傾向為松下村塾的弟子所傳誦，在高杉晉作（1839—1867）等人的自作詩中提到：

王學(xué)振興圣學(xué)新，

王學(xué)即王陽明學(xué)。

然而由于日本的陽明學(xué)為非官學(xué)，沒有發(fā)展為明確的學(xué)派，因此大多追隨者也沒有自稱為陽明學(xué)徒。

下面我們來回顧一下“儒”的流派。

 “儒”在先史時代是以巫師、祈禱師的形式出現(xiàn)的。

孔子出現(xiàn)后，儒學(xué)成為諸子百家中最有實力的思想學(xué)派之一，儒教被認可時可以稱之為“原始儒教”。

進入漢代，“儒”在為政者的保護下，成為國教，之后朝著“訓(xùn)詁儒教”的方向發(fā)展。

到了宋代，“儒”朝著系統(tǒng)化方向發(fā)展，朱熹為系統(tǒng)化的集大成者，當時為“思辨儒教”。

在整個發(fā)展過程中，未曾出現(xiàn)過實質(zhì)性中斷。無論是訓(xùn)詁儒學(xué)還是思辨儒學(xué)，都繼承了先史時代原始儒教的祭祀制度。

對鬼神敬而遠之的原始儒教時代，脫離了充滿鬼神的太古世界，進入了人性世界，雖然與鬼神保持了距離，但并沒有放棄對鬼神的敬仰。孔子所重視的禮樂就是為祭祀而定的制度。

訓(xùn)詁儒教致力于本質(zhì)性地、正確地繼承和傳播儒學(xué)，對于祭祀自然是精心地詮釋和傳承。

思辨儒教提出“理”為絕對，而“理”的內(nèi)容中也包含哲理。禮樂的表現(xiàn)形式祭祀也是備受重視。

堯、舜、禹、湯、文王、武王、周公以及孔子，皆為圣人，被視為絕對。其中周公之前的人物都處于傳說時代，圣人像不清晰。如，堯與舜便極其相似。禹之后出現(xiàn)了世襲王朝，形象也大致相同。武王繼承了文王所創(chuàng)下的業(yè)績，滅殷后建立了周王朝。文王在周朝建立之前去世。武王高舉文王的牌位攻陷了殷。周王朝創(chuàng)立后，武王之弟周公制定了文物制度。因此可以說，周王朝是由文王、武王和周公三人所創(chuàng)立的。

圣人中，唯有孔子既非天子，又非王朝創(chuàng)建者或有功之人。并且距離現(xiàn)在時代最近，又留有著作，因此他的形象最為清晰。朱子學(xué)標榜“回歸孔子”，將儒學(xué)的中心由原來的五經(jīng)改為四書，便是其回歸的環(huán)節(jié)之一。

詩、書、易、春秋、禮、樂為六經(jīng)，詩、書、易又稱《詩經(jīng)》、《書經(jīng)》、《易經(jīng)》。秦始皇焚書時，《樂經(jīng)》亡佚，漢武帝時期曾設(shè)有五經(jīng)博士。稱《周禮》、《禮記》為禮，因此“六經(jīng)”一詞一直沿用。

《禮記》中有《大學(xué)》、《中庸》兩個篇章，自六朝起，對這兩個篇章單獨作注，逐漸成為了單獨的書名。宋代后與《論語》、《孟子》合稱“四書”。

五經(jīng)是由孔子編集而成，其內(nèi)容并非孔子個人的言論。《論語》主要是記載孔子的主張言論?！睹献印肥橇硪晃蝗鍖W(xué)哲人的言論。與五經(jīng)相比，朱熹更重視四書，這反映了對孔子及其繼承者的重視。朱熹著有《四書章句集注》，因此朱子學(xué)又被稱為“孔子教”。

孔子為圣人之一，但較之圣人系譜中周公之前的諸位圣人卻大不相同。周公之前的圣人“遙不可及”，稱他們?yōu)槭ト?，是出自孔子之口。與形象模糊的圣人群相比，孔子才是“圣人中的圣人”。在朱熹看來，孔子是絕對存在的。