1929年，在土耳其伊斯坦布爾皇宮中，幾位史學家發(fā)現(xiàn)了一張16世紀奧斯曼王朝時期的地圖殘片以及繪圖者的筆記本。從這張地圖殘片中，不僅能夠辨認出大西洋、南歐和北非，并且還能看見延伸到最南端的南美東部海岸線。地圖上寫滿了密密麻麻的土耳其文字，這些文字說明，此圖的繪制者是信仰伊斯蘭教的皮里·雷斯海軍上校，繪制年代為1513年。根據圖中的署名，史學界將此幅地圖稱之為《皮里·雷斯地圖》（Piri Reis Map）。有學者仔細研究《皮里·雷斯地圖》上面的注釋后推斷，這張圖僅是一幅世界地圖的一部分，完整的地圖還應包括地中海、印度洋和遠東地區(qū)?！镀だ铩だ姿沟貓D》的出現(xiàn)在史學界引發(fā)了一連串的爭論。

15、16世紀時期，穆斯林是基督教徒的競爭對手，他們封鎖了從歐洲通往亞洲的陸地通道，切斷了歐亞之間的貿易往來。由此促發(fā)葡萄牙和西班牙在海上尋找通往亞洲的航道。無論葡萄牙還是西班牙都將發(fā)現(xiàn)美洲大陸的消息視為國家高級機密，海圖和航海信息更是無價之寶?？墒?，繪有美洲大陸的地圖怎么會從基督教徒的懷中落入穆斯林之手呢？

有些學者草率地認為，《皮里·雷斯地圖》上的地理信息來源于哥倫布。這些學者聲稱，《皮里·雷斯地圖》的故事始于1501年，也就是哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸之后的第九年。此年間，一支奧斯曼王朝的艦隊俘獲了幾艘來自西班牙的商船。商船中有一位水手恰好攜帶了一張哥倫布繪制的美洲大陸地圖。皮里·雷斯的叔叔收藏了這張珍貴的地圖，并在死前將它傳給了皮里·雷斯。皮里·雷斯根據這幅地圖繪制了自己的世界地圖。

這個故事聽起來似乎合情合理。歷史常識告訴我們，哥倫布于1492年首先發(fā)現(xiàn)美洲大陸。所以，將《皮里·雷斯地圖》中關于美洲大陸的地理信息歸功于哥倫布看上去的確很恰當。但是，這個“合情合理”的故事有一個明顯的破綻。哥倫布四次美洲航行都沒有深入到南半球，他的航海圖不可能提供赤道以南的地理信息?？墒?，《皮里·雷斯地圖》卻繪出了赤道以南的南美東部海岸線。這意味著，皮里·雷斯繪制地圖時肯定參考了其他地圖。

在那些學者們講述離奇故事的同時，另外一些史學家正在仔細研讀《皮里·雷斯地圖》上的文字和皮里·雷斯筆記本中的記錄。從中他們發(fā)現(xiàn)，為繪制世界地圖皮里·雷斯參考了二十幅地圖。其中，八幅是公元前4世紀亞歷山大時期的地圖，一幅阿拉伯人繪制的印度地圖，四幅葡萄牙人繪制的印度洋和中國地域地圖，以及那幅哥倫布繪制的地圖。非常遺憾，皮里·雷斯沒有對其余六幅地圖做出任何說明。這六幅地圖是否為皮里·雷斯提供了南美東部海岸線的地理信息呢？并且，這六幅地圖又是何人繪制的呢？

在研究《皮里·雷斯地圖》時，史學家們發(fā)現(xiàn)在南美陸地上記載了一段與哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲有關的注釋：

這些海岸被稱之為安緹里亞海濱。阿拉伯紀年896年（注：公元1492年）這些海岸被發(fā)現(xiàn)。據說，一位名叫哥倫布的熱那亞異教徒（注：熱那亞指現(xiàn)今意大利西北部地區(qū)）發(fā)現(xiàn)了這些地方。這個哥倫布無意中得到一本書。書中寫道，在西海（即大西洋）的盡頭，也就是西海的西邊，有海岸、島嶼以及各種各樣的金屬礦和寶石。哥倫布從頭到尾仔細研究了這本書，并將書中的內容逐一解釋給熱那亞的大人物。哥倫布向這些大人物提議說：“給我兩條船，讓我去發(fā)現(xiàn)這些地方吧！”這些大人物回答說：“喂！你這個不中用的人。難道西海會有盡頭嗎？西海冒出的蒸汽都是漆黑一團?！保ㄗⅲ褐惺兰o時期歐洲人和阿拉伯人將大西洋稱為“黑暗之?！保└鐐惒伎吹綗o法從熱那亞人那里得到幫助，他便投奔西班牙并將他的故事詳細地告訴了西班牙皇室。最初西班牙皇室的反應與熱那亞大人物一樣。簡而言之，在哥倫布請愿了很長時間之后，西班牙皇室最終提供給他兩條裝備良好的船只，并對他說：“哥倫布，如果你真的能夠說到做到，你將被任命為海軍司令?！笔芪靼嘌阑适业奈?，哥倫布遠洋西海……

《皮里·雷斯地圖》的這一注釋與我們所知的歷史常識不相吻合。按照史學家們編寫的地理大發(fā)現(xiàn)史，哥倫布率領船隊離開西班牙向西航行時，他對前方一無所知?？墒桥c哥倫布同時期的皮里·雷斯卻在他的地圖上寫道，當時哥倫布已從一本書中獲悉，歐洲西面不僅有海岸和島嶼，還能發(fā)現(xiàn)各種各樣的金屬礦和寶石。

《皮里·雷斯地圖》引發(fā)的疑惑不僅僅局限于哥倫布“發(fā)現(xiàn)”美洲。20世紀60年代中期，一位名叫馬勒瑞（Arlington Mallery）的美國退休海軍軍官發(fā)現(xiàn)，《皮里·雷斯地圖》采用了投影繪圖手法，并且圖右下方的海岸線似乎與南極洲莫德皇后地1的輪廓很相似。歷史常識告訴馬勒瑞先生：人類發(fā)現(xiàn)莫德皇后地的年代是1930年。馬勒瑞先生認為，1513年《皮里·雷斯地圖》呈現(xiàn)出南極部分海岸線簡直是一件不可思議的事情。他猜測皮里·雷斯可能擁有古人繪制的世界地圖。當馬勒瑞先生把這一猜想告訴給一些史學家時，他所看到的大都是一些嗤之以鼻、不屑一顧的表情。然而，有一位學者的反應卻與眾不同。這位學者就是哈普古德教授（Charles Hapgood）。

哈普古德教授認為《皮里·雷斯地圖》采用了“等距方位投影”繪圖法，其右下方的地域輪廓肯定是南極部分海岸線。可是哈普古德教授無法解釋，皮里·雷斯怎么能夠在1513年知曉南極洲的輪廓呢？由于哈普古德教授無法自圓其說，他在學術界備受譏諷，許多學術評論將哈普古德教授戲稱為“幻想家”，更有甚者將哈普古德教授稱之“學術騙子”。

哈普古德教授雖被學術界歸類為幻想家或者騙子，可他認為自己仍應回歸史學家的行列。他繼續(xù)在古地圖中查詢線索，希望有朝一日能找到證明《皮里·雷斯地圖》下方陸地是南極洲的證據。

1960年初，他在美國國會圖書館發(fā)現(xiàn)一幅由費納烏斯（Oronteus Finaeus）于1531年繪制的《費納烏斯世界地圖》（Oronteus Finaeus Map） 。此圖采用正軸方位投影法繪出了完整的南極陸地，并且其輪廓與現(xiàn)代地圖很接近。幾年之后，哈普古德教授撰寫出一部名為《古代海王地圖》的著作。此書在歐美引起了很大反響，可是哈普古德教授仍無法逃脫歷史學家們的嘲笑。一位歷史學家在評論此書時，提出了一連串的問題：古人通過什么方式抵達南極？又以何種技術手段繪制出南極陸地輪廓？面對這些問題，哈普古德教授張口結舌。

史學家們雖然在公開場合上幸災樂禍地嘲笑哈普古德教授，可是私下他們卻在疑惑。因為他們非常清楚，《費納烏斯世界地圖》是件真品。不僅如此，還有另外幾幅16世紀世界地圖也繪出了南極洲的輪廓。比如，1581年西班牙皇家地圖學家查沃思（Jerónimo de Chaves）在其著作中收錄了一幅西半球世界地圖，該圖呈現(xiàn)出南極洲的部分輪廓；1546年由加斯托迪（Giacomo Gastaldi） 繪制的世界地圖繪出了絕大部分南極洲海岸線；而1555年弗洛瑞恩（Antonio Florian）繪制的南半球世界地圖（見插圖8）和1593年久德（Cornelis de Jode）所繪的南半球世界地圖均繪出完整的南極洲輪廓。史學家們非常明白，按照他們撰寫的世界地理探險史，人類在19世紀初才抵達南極洲的邊緣，在20世紀中期才測繪出南極洲的陸地輪廓。他們無法解釋，為什么數幅16世紀地圖上會出現(xiàn)19世紀才發(fā)現(xiàn)的南極洲呢？難道時鐘會倒轉嗎？這似乎成為一個既滑稽又令人啼笑皆非的問題。