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陸天恩低著頭，默默地返回深柳堂，時近黃昏，日已西斜。夕陽將他的影子拉得極長，因而顯得沉重，便像一條黑長的鎖鏈拖著他的腳跟似的，令他行走困難。

得以離開怡福居，是因為金夫人須在晚餐前回府，而高興了一整天的陸老太太和陸夫人都有點累了，該說的話也都說完了，應(yīng)該稍事休息，于是結(jié)束了這場家庭聚會。

他親送金夫人到門口，親扶她登上馬車，馬車啟動后才返身往里走。身邊沒了人群，沒了喧嘩，耳根清凈了，但是耳朵里卻響起了萬只秋蟬的嘶鳴，此起彼落，混成一團(tuán)雜亂得無法清理、迢長得沒有止盡的澎湃聲浪，攪得他頭疼如針刺，也使他的腳步下意識地往深柳堂走。

進(jìn)了屋，關(guān)上門，周遭一個人也沒有，他獨自坐了下來，神思恍恍惚惚地飄游著，沒法子澄定下來。

要做父親了——千萬個道賀聲又重新翻涌起來，震耳欲聾，而心中百味雜陳。

這確實是喜事，他的心中有著明確的喜悅和興奮，但也包含著迷惘與驚慌——要做父親了，事先毫無心理準(zhǔn)備，心里在輕輕地顫抖。

他下意識地站起身來，在屋里緩步踱了一圈，而一個念頭在心中浮現(xiàn)：

“去問問她……”

孩子的母親——她，有什么想法？

他開門走了出去，步向云錦樓。但是，走了幾步，卻想起水飄萍，心里又是一個念頭閃過：

“晚場，快上了——”

短暫的黃昏即將消逝，天色更暗，茶園的晚場將上，而云錦樓已經(jīng)隱隱在望。他的心掙扎了一下，但終究放棄了立刻趕赴茶園，而先進(jìn)云錦樓。

卻在他舉足跨檻之際，一句唐詩吟誦聲撲耳而來：

“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家！”

他先是一愣，繼而傳來的卻是仆婦的低聲叱喝：

“噓！小聲點！少奶奶好不容易才止了吐，能合眼歇歇呢，不許大聲叫！才把你掛到樓下來，要再大聲嚷，吵了少奶奶，送你回庫房去！”

鸚鵡懂事，挨了這罵，果然不講話了，仆婦這才快步迎向他：

“少爺！”

他無言以對，走到鸚鵡跟前，像安慰它的委屈似的摸摸它的頭；而漣漪正以最輕緩的步子悄然無聲地下樓來，她手上的托盤里有一個空碗，顯示著金靈芝確確實實地服下了藥。

他小聲地問：

“怎么樣？”

漣漪更小聲地回答：

“原本吐得厲害，上一劑藥，喝了一口，連藥吐出來；這會兒好多了，藥都喝完了，正穩(wěn)穩(wěn)地入睡呢！”

他不自覺地松出一口大氣：

“我沒什么事，只是來看看——哦，她睡了，很好……很好，我不打擾她，讓她多睡會兒！”

有了正當(dāng)?shù)睦碛?，他拔腳要走，漣漪連忙追上一句：

“您晚點再來吧——或者，格格睡醒的時候，讓人去給您通報！”

他不置可否，轉(zhuǎn)身走了；出了門，他默默舉步。天色已沉，天邊只余下半道綺麗的晚霞，映著他黑沉的心情，他沒來由地覺得心里空茫茫的，隱隱藏著一絲恐懼，卻又不明確，拿不定，像不知道自己的心究竟裝了些什么。

往深柳堂走，但是，只到半途他就停下了步子，在原地站了站，頓了頓，深吸了一口氣，向下定了重要決心似的轉(zhuǎn)向出大門，往茶園而去。

到達(dá)茶園的時候，在時間上已經(jīng)晚了些——水飄萍的演唱已經(jīng)進(jìn)行到中途，榮安已經(jīng)獨自聆聽了好一會兒。

晚場，她貼出的曲目依舊是《黛玉焚稿》。這個段子，她已經(jīng)演唱過多次，嫻熟之至，但這一次，她仿佛預(yù)感到了這是自己的最后一場演唱似的，將自己全部的心力都投入演唱中，聲音中飽含著感情，特別扣人心弦，許多茶客竟自閉目細(xì)品，融入她唱出的情境中，同時感受到她與林黛玉的情傷和心碎。

“見詩稿，黛玉心中刺進(jìn)了千萬針尖，淚珠兒滾落到了紙箋上；想當(dāng)時，展卷研墨，吟詩作對，我化心血為詩句，他品賞贊美，是何等好情景；怎料到，今日里是這般悲苦凄涼境地——啊，也罷——自古來，鏡花水月，到頭來都是虛幻的空影；只如今，情已斷，心已碎，還留著這往日的詩稿做什么？喚紫鵑，拿火來燒了吧——”

林黛玉焚稿斷癡情，而她所焚去的是心中方始萌芽，還沒有具體綻放的情愛。她沒有流淚，但每一個聲音都恍如帶血，是心碎后一點一滴流出生命中的鮮血，而成為她歌聲中的主要成分。她所演唱的并不是紅樓夢的內(nèi)容，并不是林黛玉焚詩稿的故事，而是她自己在受到了傷害之后，體悟到人世的荒謬，奮起生命中的余力，一舉斬除曾經(jīng)黏附的荒謬，燒去使自己受傷的荒謬。

在精神上，她不再是個帶病的弱女子，而是個英勇的武士，勇敢地與生命中遭逢的荒謬戰(zhàn)斗，因而使她的演唱藝術(shù)臻于化境。茶客們受到了深深的感動，人人都體會到了她心中的悲涼與堅強(qiáng)。

曲終時，琴師的二弦拉出細(xì)細(xì)裊裊的尾音，而她依然無法回到現(xiàn)實中，反而是比她更早醒過來的茶客們發(fā)出了如雷的掌聲，將她的心神喚回到站在茶園臺上的身體里，她輕輕一顫，這才繼續(xù)完成最后的表演——她以極優(yōu)雅的姿勢放下牙板和鼓槌，向臺下鞠躬致謝。

茶客們報以更熱烈的掌聲和叫好聲，久久不絕。她則在高昂的氣氛和歡騰聲中退場，不料才轉(zhuǎn)身走了幾步，不經(jīng)意的目光一瞥，看見原本獨坐一桌的榮安身邊竟多了個陸天恩，她為之一愣，卻正與陸天恩四目相對；她的心一緊，立刻轉(zhuǎn)開眼，加快步子退場。

下了臺，她想走得更快些，不料，雙腳變得虛浮、輕飄了起來，而且身不由己地咳嗽起來。

陸天恩則忙忙地離座，追到她身后來，急急地呼喚：

“水姑娘——”

水飄萍一顫，更用力地要求自己加快腳步走遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開他，怎奈力不從心，舉步維艱，而且咳嗽轉(zhuǎn)劇，身體搖搖欲墜，陸天恩趕上去，伸手扶住她。不料，她更加支持不住，張口吐出鮮血來。

周遭的人大驚，失聲呼喊，場面登時陷入混亂，整個后臺隨之沸騰起來，徹夜不得靜息。

而這一夜，陸府也為之沸騰，徹夜不得靜息——陸天恩整夜未歸，不知去向。