“姐——”

那是她唯一的同母弟金毓，容貌與她近似，但此刻的神情卻與她的愁郁幽怨大不相同——他滿(mǎn)臉喜悅，語(yǔ)音帶著興奮的輕快。

“額娘叫我陪她上陸府去，她說(shuō)，這一趟你不去，心里有什么想法先告訴我，由我轉(zhuǎn)告她！”

他成為這個(gè)任務(wù)的“特使”，有其原因：姐弟只相差一歲，感情非常好；她小時(shí)頑皮，好著男裝，常搶了他的衣服穿；男孩個(gè)頭高些，雖小一歲，身材一樣，那時(shí)男孩留辮，她戴一頂瓜皮小帽，外形便與他完全一致，常令人誤認(rèn)為兩人是孿生兄弟。

但是，這一回，金靈芝卻不買(mǎi)賬。她默然無(wú)語(yǔ)，隨后，嘆了口氣，低下頭，隱住了眸中打轉(zhuǎn)的淚光，轉(zhuǎn)身就走。

金毓愣了一下，立刻追上去。

“姐，姐——”

他不解，無(wú)辜，喊得情切，金靈芝聽(tīng)得心中更加酸楚，又對(duì)他不忍，于是停步，低聲地說(shuō)話(huà)。

“我沒(méi)有想法——也沒(méi)有話(huà)說(shuō)——”

金毓繞到她面前去，專(zhuān)注地看著她。

“怎么會(huì)沒(méi)有呢？這是你的終身大事呀——額娘說(shuō)，她很開(kāi)通，你有什么想法盡管說(shuō)，她盡力辦?！?/p>

金靈芝毫無(wú)反應(yīng)，連頭都不抬起來(lái)，眼淚卻失控了，一路往下滾落；而畢竟是有深厚感情的同母親姐弟，金毓隱約感到她在流淚，有點(diǎn)猜到她的心思，于是囁嚅著問(wèn)：

“姐，你是不是不想嫁……”

金靈芝倏地抬起頭來(lái)，以一雙淚眼直視他。

“你替我去跟額娘說(shuō)，退了這門(mén)親，我要跟你一道出國(guó)讀書(shū)去！”

金毓嚇了一跳似的后退一步。

“我……我……哪敢……”

金靈芝淚如雨下。

“全家……就沒(méi)有人，幫我說(shuō)句話(huà)……連你也不……”

金毓更加驚慌，但是不敢再退后，直愣愣地站著，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：

“姐……你，別哭嘛……我實(shí)在不敢……額娘的話(huà)本來(lái)就是圣旨，還有，表哥，人也挺好的……一定會(huì)待你好的……”

金靈芝邊流淚邊搖頭。

“再怎么好都一樣……他不是我喜歡的那種類(lèi)型……而且，嫁到他們家，就成了一只關(guān)在鳥(niǎo)籠里的金絲雀！”

金毓咬咬嘴唇，再想話(huà)安慰她。

“不會(huì)的吧……可以想法子改善的……或者，以后，你跟表哥一塊兒出洋讀書(shū)，一樣自由自在的……”

金靈芝更加用力搖頭。

“他陸家只有一個(gè)兒子，老太太才不會(huì)讓他遠(yuǎn)走高飛呢。更何況，他膽小、懦弱，還根本不是個(gè)讀書(shū)種子！”

金毓重重地嘆氣，互搓著雙手，不知道該怎么辦好；偏偏一抬眼又看見(jiàn)金夫人跟前的丫鬟珊瑚正向自己走來(lái)，那是來(lái)催上路的，只不過(guò)，給她看見(jiàn)金靈芝的哭泣并不好，情急之下，他只得壓低聲音，快速地向金靈芝說(shuō)：

“珊瑚來(lái)了，我先跟她走了！”

他拋下金靈芝，快步迎向珊瑚。金靈芝當(dāng)然更不愿讓珊瑚看見(jiàn)她在流淚，索性低下頭，一聲不響，舉步就走，快快地走回自己居住的流月軒。

走到門(mén)口，她的丫鬟漣漪正要出門(mén)，互撞了一下，她毫無(wú)所覺(jué)，直直地往里走。漣漪卻覺(jué)得很疼，“哎喲”了一聲之后才追上去，在她身后連聲喊：

“格格——格格——”

金靈芝更不理她，飛快地走進(jìn)里屋，并且隨手把門(mén)關(guān)上，將她隔在門(mén)外，自己撲上繡床，抱著枕頭無(wú)聲地哭了起來(lái)。

枕頭上是絲線(xiàn)繡出的瑰麗的“百蝶穿花圖”，繽紛華美的花兒蝶兒貼著她的臉，濡了她的淚，一起感受到了她的心事，卻奈何，繡出來(lái)的花兒不能言語(yǔ)，蝶兒不能展翼，無(wú)法給她具體的安慰，而眼睜睜地看著她孤獨(dú)地為自己的命運(yùn)哭泣。

哭著哭著，眼睛酸澀，她不經(jīng)意地懵然合眼，緩緩步入夢(mèng)鄉(xiāng)，返回童年的時(shí)光——稚齡的她完全不知憂(yōu)不知愁，不知婚姻為何物；此刻的塵世之中，母親和外祖母正在仔細(xì)商量的事，更是不存在的，因此，她的心中一片清明。

她不愿從夢(mèng)中醒來(lái)，蓄意地讓自己無(wú)限制地沉睡下去，漣漪等在門(mén)外，不知道怎么辦好。午餐時(shí)間到了，她躡手躡腳地開(kāi)門(mén)走進(jìn)去，伸頸向里張望，心里猶豫、掙扎了好一會(huì)兒，還是不敢上前去叫醒她，站了一會(huì)兒就無(wú)可奈何地退了出去，心里暗自嘀咕：

“要出嫁了，怎么忽然變得愛(ài)睡起來(lái)？連飯都不吃了……福晉回來(lái)準(zhǔn)挨罵……”

想著便有點(diǎn)害怕，但還是不敢去叫醒金靈芝，只有在門(mén)外傻站，一面重重嘆氣，一面卻像安慰自己似的想道：

“福晉總要用過(guò)飯以后才回來(lái)吧，也許，那時(shí)，格格已經(jīng)醒了……”

她估計(jì)正確——金夫人在陸府的談話(huà)非常愉快，母女、姑嫂三人對(duì)婚事的看法非常一致，一切細(xì)節(jié)都在共識(shí)的基礎(chǔ)上商量妥當(dāng)；午飯后，金夫人打道回府。

金靈芝倒是在她回府前就睜開(kāi)了眼睛，只是，雙眼雖然從夢(mèng)境中返回，心神還是留駐在夢(mèng)中，留在童年的歲月里，而不接受眼前的現(xiàn)實(shí)。

身體坐起后，她下床，走到桌前坐下。桌上放著一疊她每天都要看上幾回的舊照片，于是，她習(xí)慣性地伸手，再次把這些照片一張張地平攤在桌上，再次專(zhuān)注地凝視。

黑白單色的照片一部分已經(jīng)有些發(fā)黃，甚至長(zhǎng)出了褐斑；而她專(zhuān)注地看著，眸光中充滿(mǎn)了依戀。

照片的內(nèi)容大多是她的童年生活。那是在光緒年間，出生不久，父親抱著她照相，而后滿(mǎn)月、周歲，眉宇間英姿煥發(fā)的父親和純?nèi)粷嵢?、笑容天真無(wú)邪的自己，形成了世間最祥和溫馨的畫(huà)面；三歲，她已是個(gè)人見(jiàn)人愛(ài)的小美人，母親領(lǐng)著她在花園賞花，捧了滿(mǎn)懷的海棠花，映得笑容里盡是柔紅的光暈；五歲，入宮覲見(jiàn)長(zhǎng)輩，在皇宮里拍了好些有紀(jì)念性的照片，而今，合影的人大半都已作古，只余少數(shù)人還在人世，她歷歷地?cái)?shù)著：慈禧太后、隆?；屎?、瑾妃、珣妃、瑨妃……

六歲那年拍的幾張照片還特別有意思，父親帶著她與弟弟一起合影，弟弟是個(gè)眉清目秀的小男孩，非?？蓯?ài)；接下來(lái)卻是她換上了弟弟的衣服，造型便從一個(gè)嬌美大方的小姑娘變成了眉清目秀的小男孩；而后是父親帶著這個(gè)眉清目秀的小男孩騎在馬上，昂首望向高遠(yuǎn)的云天……她永遠(yuǎn)記得，當(dāng)時(shí)，父親笑著喊她是“小花木蘭”。父親承繼了祖先的英雄氣概和八旗子弟人人自幼習(xí)武的鍛煉，因而俊美的容貌中飽含著陽(yáng)剛之氣，實(shí)質(zhì)上的弓馬騎射功夫都很了得，一向是她心中所崇拜的英雄形象。

她惘然出神，而隱藏在內(nèi)心深處的傷痛開(kāi)始浮上來(lái)，迅速地?cái)U(kuò)大、加深，也一針見(jiàn)血似的提醒她：父親早已不在人世，人世間更沒(méi)有英雄的存在。

酸楚與悲涼在一瞬間就占據(jù)了她的心頭，淚水在眶中翻涌，凝聚成珠，彈出。

偏就在這個(gè)時(shí)候，金夫人返回了府中。