寶車行至城門附近，國王摘冠整裝，赤足來到城門外迎接佛像的到來，并散花燒香。王妃和宮女們則從門樓上往下播撒鮮花，五顏六色的花瓣飄落在金碧輝煌的寶車之上，那景象一定分外華美。

于闐擁有數(shù)萬僧侶，寺院的數(shù)量當然也不少，其中大型寺院共有十四座。行像每日一寺，依次巡行，共持續(xù)十四天。法顯在于闐停留期間居住的瞿摩帝寺是十四大寺中最大的一座，行像巡游的第一天就在這里舉行儀式。

據(jù)《法顯傳》記載，行像儀式于四月十六日（舊歷）至二十九日舉行。這項儀式原本于四月八日的佛誕節(jié)舉行，但在于闐，或許是出于某種原因，特意把日期作了調(diào)整?；蚴且驗榉鹫Q節(jié)要舉行灌佛會，為了避免兩者時間沖突，所以特意把時間錯開。在西域的其他國家，也有在秋分之日舉行行像巡游的例子。東南亞的行像巡游則是在維薩卡（Vesakha）月的滿月之日舉行。

佛誕節(jié)在日本被稱為“花祭”，雖舉行灌佛儀式，卻不曾聽說有行像巡游。傳說釋迦牟尼誕生于沙羅樹的花下，日本的風俗是當天搭建花堂，往佛像上澆灌甘茶。據(jù)說釋迦牟尼誕生的時候，天龍把香湯灑在他的身上。根據(jù)這個傳說，印度和中國的習俗都是使用香水灌佛。日本在江戶時代把香水換成了甘茶，不知當初使用的是什么樣的香水，或許因為香水不符合日本人的喜好吧。

為什么在日本見不到行像巡游的儀式呢？

宗教儀式中的游行可說是必不可少的活動。基督教有圣體游行。伊斯蘭教什葉派的泰爾則葉儀式更是廣為人知，儀式表現(xiàn)殉教者侯賽因的受難場面，還要在街頭舉行騎馬游行，參加者往往陷入狂熱狀態(tài)，導致事故頻發(fā)，因此伊朗甚至禁止了這項儀式。

長崎有“送菩薩”的游行儀式。江戶時代，在長崎港停泊的中國船都要把船內(nèi)供奉的諸神（即所謂的船菩薩）送入長崎的唐人寺院中寄放。游行儀式極富異國情調(diào)。待到船出海的時候，又有“乘菩薩”的游行。在嚴禁信仰基督教的時代里，唐人或許是為了向周圍顯示自己并非基督教徒，所以才特意舉辦這么張揚的儀式。中國船上安放的諸神主要是保佑海上平安的媽祖（也稱天后圣母）以及關帝，等等，并非純粹的佛像。

日本的佛寺之所以沒有行像的儀式，也許是為了避免與神社的游行儀式發(fā)生沖突，或是由于佛教行像這種古老的慣例在日本被應用到神社的儀式中。雖不似前述的船菩薩那般明顯，但日本的神道與佛教的習俗也互有通融。

就像延歷寺與日吉神社的關系一樣，兩者進行儀式活動的內(nèi)部分工似乎是為了更加便于行事。比睿山的僧兵只要有皇室的邀請，就會合力扛起日吉神社的花車，加入到熱鬧的游行行列中去。

玄奘西行經(jīng)由北路前往天竺，所以沒有路過于闐，但歸途曾在這里做過停留。玄奘在于闐小住期間，寫了一篇上表文，委托隊商交給長安的唐太宗皇帝。

玄奘的天竺之行其實是非法出境。他曾多次請求準許，卻總是遭受拒絕。雖然中原統(tǒng)一，時局穩(wěn)定，但邊境之地的治安尚不穩(wěn)定，與周邊國家的外交關系還沒有全面建立。唐朝不準許國人出境，或許是出于這樣的原因。

年輕的玄奘滿懷雄心要到西方取經(jīng)求法，他等不及得到正式許可，就離開長安，向著西方的天竺出發(fā)了?？v然求法這個目的情有可原，但并不能改變非法出境的事實。

玄奘離開長安的時間有兩種說法，一說是627年，另一說是629年。他抵達于闐是在644年，其間經(jīng)過十多年，時局發(fā)生了巨大變化，例如高昌國已被納入了唐朝版圖。玄奘在印度的留學成果豐碩，成功帶回了大量經(jīng)文，唐朝佛教界對他的歸來一定滿懷著期待?；实巯氡匾彩驱堫伌髳?，十多年前的非法出境已不成其為問題了，但玄奘覺得對當年違反國法的行為仍需表示一番歉意。

玄奘的上表文先從西行的動機說起，話說佛教傳到東方，雖有優(yōu)秀的佛典，但仍有諸多欠缺，于是決心前往佛教的源流之地取經(jīng)。他寫道：

遂以貞觀三年四月，冒越憲章，私往天竺。踐流沙之漫漫，陟雪嶺之巍巍。鐵門巉險之途，熱海波濤之路，始自長安神邑，終于王舍新城。中間所經(jīng)五萬余里……

唐太宗回信對玄奘表示了由衷的歡迎：

……聞師訪道殊域，今得歸還，歡喜無量，可即速來，與朕相見……

歡迎玄奘的不只是皇帝，聽到傳聞的長安市民也熱情洋溢地迎接他。玄奘乘船順運河進入長安，卻因人群擁擠而無法上岸，不得不在船上度過一夜。

直到次日，貞觀十九年（645）正月初七，玄奘才終于踏上長安的土地。他把帶回的經(jīng)典和佛像展示于朱雀門之南。

唐太宗為督戰(zhàn)高麗遠征軍，此時身在洛陽，留守長安的是房玄齡。不久后，玄奘趕往洛陽拜見唐太宗。唐太宗在儀鸞殿迎接玄奘，開口便問

——師去，何不以相報？

意思是說，十多年前你離開長安的時候為何不說一聲？其實，當年一個年輕僧侶的出國請求應不至于驚動皇帝。玄奘解釋說，上表多次，卻不曾得到許可。并賠罪道

——專擅之罪，唯深慚懼。

唐太宗不但不怪罪，反而寬慰玄奘——你一個出家人，怎么能跟俗人相提并論？我不但不能怪罪你非法出國，還要嘉獎你冒著生命危險探求佛法惠及蒼生的業(yè)績。

唐太宗甚至看中了玄奘在艱難求法過程中顯示的毅力和膽識，要求他還俗從政來輔佐自己。當然，玄奘毅然推辭了。

這是一場多么風光的凱旋。