我的美國朋友Randy有５個兒子，小的１２歲，大的已經(jīng)大學畢業(yè)工作了。這５個孩子從小學一年級到中學十二年級，全都在自己家里上學，媽媽當老師。

在美國，學齡孩子不上學是違法的。但是，孩子和家長對教育的形式有選擇權。他們既可以上免費的公立學校，也可以上付費的私立學校，還可以上“家庭學校（Home School）”。

Randy的５個孩子上的就是“家庭學校”。這種由父母在家中自主安排子女學習的教育方式興起于上世紀50年代的美國宗教家庭。美國雖然是個以基督教信仰為主的國家，但在公立學校推行的卻是政教分離的政策，教師在課堂上不能傳播任何宗教理念。一些宗教人士認為學校傳授的價值觀（比如進化論）與自己所持的宗教觀念相悖，所以不想讓孩子們去上公立學校。Randy是個牧師，他一家人都是虔誠的基督徒，除了宗教信仰上的原因，他還擔心孩子到了學校可能受吸毒、酗酒、暴力等不良風氣的影響。我們到Randy家做客，感覺他家的孩子比其他美國家庭的孩子更有禮貌。

Randy家的“學?！本驮谒麄兗业牡叵率?。墻面上有一塊小黑板，靠墻的兩邊立著書架，墻角兩頭各擺放著一張書桌。１０多年來，從這所“學校”已經(jīng)畢業(yè)了３個學生，現(xiàn)在還剩兩個在學，就是Randy最小的兩個孩子。

隨著“家庭學?！苯逃晒娘@現(xiàn)，在家里接受初等教育的孩子數(shù)量呈現(xiàn)逐年上升的趨勢。據(jù)美國媒體報道，目前在家里接受教育的學齡兒童已經(jīng)超過２００萬，相當于每50位中小學生中就有一位“家庭學?！钡膶W生。專家說，在家上學的美國孩子的人數(shù)以每年１０％左右的速度增長。

現(xiàn)在，美國“家庭學?！辈辉賰H僅局限于宗教家庭。因為越來越多的家長認識到，學校所教的知識陳舊，不能適應市場的需求，而且學校的授課方式忽視學生的個性，不能滿足每個學生的特殊需要。自己在家教小孩，可以因材施教，可以根據(jù)孩子的興趣安排課程和進度，時間上也相當靈活。而且，不用擔心孩子和其他同齡人競爭的壓力，避免上學時被其他同學欺負或恥笑。特別是時不時發(fā)生的校園槍擊案，使得一些家長對公立學校的安全更不放心。

那么，是不是所有的家長想當自己孩子的老師都可以呢？Randy告訴我，“家庭學?！痹诿绹担皞€州都是合法的，但各州的要求不同。有的州要求家長要有相應的資格證明，不過Randy所在的密蘇里州沒有這方面的要求。

Randy介紹說，根據(jù)密蘇里州的有關法律，孩子留在家里上學必須向當?shù)亟逃斁謭蟾鎮(zhèn)浒浮Ｃ繉W年上課時間１０００個小時，其中閱讀、數(shù)學、歷史地理、英文和科學５門主課至少在６００小時以上。每次上課必須“簽到”，孩子的作業(yè)和家長的批改記錄都要保存，以備教育官員的抽查。

我知道Randy夫婦都是密蘇里大學的畢業(yè)生，把孩子從小學教到高中肯定不成問題。但是，像科學課中的物理、化學實驗，是需要儀器的。難道每一個“家庭學?！倍家阋粋€實驗室？Randy解釋說，本地的“家庭學?！庇袀€聯(lián)誼組織，像實驗課孩子們可以輪流到具備條件的家庭去上，不過得給那個上課的家長付錢。

我還關心兩個問題?！凹彝W?！钡暮⒆诱旌透改冈谝黄?，不像公立學校的孩子經(jīng)常和同齡的同學在一起，其在社會化方面是不是有先天不足？Randy認為，這種擔心是不必要的。比如，他們家的孩子經(jīng)常和鄰居的孩子玩在一起，還到社會上當義工，家長也常常帶孩子出席朋友間的家庭聚會，參加社會活動并不少，而且是和不同年齡段的人接觸，對孩子的成長更好。Randy的小孩還參加了全美《圣經(jīng)》知識競賽，并獲得名次。

另外，“家庭學?！睂W生的成績和公立學校的相比，到底怎么樣呢？Randy給我看了一組數(shù)字：在一至四年級，“家庭學?！睂W生的平均水平會比公立學校的學生高一個年級，而在八年級，“家庭學?！睂W生的平均水平要比全國公立學校的平均水平高出４個年級。

Randy還告訴我，“家庭學校”畢業(yè)的學生2/3上了大學，這個比例也高于全美的平均水平。

這些從“家庭學?！背鰜淼暮⒆記]有高中畢業(yè)文憑，沒有學校的推薦書，沒有在學校的排名，也沒有學校的平均分數(shù)，唯一靠的就是全美大學入學考試SAT（相當于高考）的成績。而SAT的主辦機構經(jīng)過比較發(fā)現(xiàn)，“家庭學?！钡膶W生SAT成績平均為1083，比全國平均成績高出67分。

據(jù)報道，“家庭學?！比珖行牡恼{查顯示，全美高等學校中有68%已承認家庭學校中家長準備的成績單。名校斯坦福大學對家庭學校的學生錄取率為27%，高出其平均錄取率的一倍。