聽說(shuō)我所在的密蘇里州哥倫比亞市市長(zhǎng)Hindman先生不拿一分錢工資，這引起我的濃厚興趣。此前我看過(guò)有關(guān)紐約市長(zhǎng)彭博年薪只有一美元的報(bào)道，可人家是信息媒體大亨，大名鼎鼎的彭博通訊社就是這位市長(zhǎng)大人開的，家財(cái)萬(wàn)貫自然不在乎年薪多少。難道哥倫比亞這個(gè)只有10萬(wàn)人口的小市市長(zhǎng)也是個(gè)大富翁？

哥倫比亞市中國(guó)之友會(huì)會(huì)長(zhǎng)施小美女士得知我想采訪哥倫比亞市長(zhǎng)，和市長(zhǎng)私交甚篤的她當(dāng)即給市長(zhǎng)打電話，市長(zhǎng)欣然答應(yīng)：“明天正好是周末，上我家來(lái)聊吧！”

第二天15點(diǎn)半，由小美帶隊(duì)，我和太太、女兒一同前往市長(zhǎng)家拜訪。路上，小美告訴我，Hindman先生在市民中口碑很好，他已經(jīng)是第五次連任市長(zhǎng)了（一屆3年），最近一次競(jìng)選的得票率高達(dá)75%。我問(wèn)她市民為何喜歡這位市長(zhǎng)，她說(shuō)Hindman先生注重環(huán)保，致力于建設(shè)公園，提高人民的生活品質(zhì)。比如，他提倡少開汽車，減少污染，自己長(zhǎng)期堅(jiān)持騎自行車上下班。所以，盡管Hindman先生做過(guò)食道癌和前列腺癌的手術(shù)，但大家還是選他當(dāng)市長(zhǎng)。

市長(zhǎng)家坐落在離市中心兩英里外的一處樹林茂密的住宅區(qū)，從外表上看這是一座老舊的別墅。小美告訴我，這還是市長(zhǎng)父親添置的房產(chǎn)。

與往常在公共場(chǎng)合見過(guò)的不太一樣，那天市長(zhǎng)不是西裝革履的打扮，而是穿了件翻領(lǐng)的藍(lán)色運(yùn)動(dòng)衫，似乎是剛從外頭鍛煉回來(lái)。他把我們迎進(jìn)屋，經(jīng)過(guò)客廳，引到有遮蓋的陽(yáng)臺(tái)上。我邊走邊打量周圍環(huán)境，和我以前去過(guò)的美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)家庭差不多。

首次和市長(zhǎng)正式會(huì)面，我?guī)Я艘粋€(gè)印有“陳”字標(biāo)記的茶杯和我老家福建的烏龍茶作為禮物，市長(zhǎng)則給我們一家三口各回贈(zèng)了一枚哥倫比亞市的市徽。

待市長(zhǎng)夫人泡上茶后，我們就圍坐在陽(yáng)臺(tái)的圓桌邊交談起來(lái)。一旦我和市長(zhǎng)之間的溝通出現(xiàn)障礙，坐在我們中間的小美就趕緊“救駕”，幫忙翻譯，使采訪得以順利進(jìn)行。

我的第一個(gè)問(wèn)題自然是沖著“市長(zhǎng)為啥不拿工資”而問(wèn)的。對(duì)此，市長(zhǎng)解釋說(shuō)，在美國(guó)，聯(lián)邦和州一級(jí)政權(quán)實(shí)行三權(quán)分立。而在地方政府，政權(quán)架構(gòu)則由本地人民自行決定，所以就出現(xiàn)了各種各樣形式——有的市長(zhǎng)是有薪水的，有的純粹是志愿者；有的市長(zhǎng)是民選的，也有的是任命的。在哥倫比亞市，最高權(quán)力機(jī)構(gòu)是由市民選舉產(chǎn)生的、由7人組成的市政委員會(huì)，市長(zhǎng)是市政委員會(huì)的首長(zhǎng)。我們7個(gè)人都是兼職的志愿者，按規(guī)定都不拿工資。

“沒(méi)有工資收入，那么您靠啥過(guò)日子呢？”我好奇地問(wèn)。

市長(zhǎng)回答說(shuō)：“在當(dāng)市長(zhǎng)之前，我做過(guò)40年的律師，收入不錯(cuò)。62歲那年，我第一次當(dāng)選市長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)偶爾還接些民事案件，只是和市政相關(guān)的案子需要回避。現(xiàn)在我74歲了，我和太太都有退休金，生活不成問(wèn)題?！?/p>

“既然不給工資，您為何還要去參選市長(zhǎng)？”這種事在中國(guó)人看來(lái)總覺(jué)得有點(diǎn)不可思議。

“作為選舉的官員，收入多少往往不在他們考慮的范疇”。市長(zhǎng)接著說(shuō)，“美國(guó)人當(dāng)官首先是為了實(shí)踐個(gè)人的理念。他能夠引導(dǎo)一個(gè)國(guó)家或某個(gè)城市朝他希望的特定方向發(fā)展，這就是成就感”。他還告訴我，“美國(guó)總統(tǒng)的年薪是25萬(wàn)美元，如果布什去干別的，年收入肯定不止這么點(diǎn)”。

“除此之外，當(dāng)官還有什么實(shí)實(shí)在在的好處嗎？”

“當(dāng)市長(zhǎng)，可以有許多普通人沒(méi)有的經(jīng)歷，可以有比較高的知名度和影響力?！笔虚L(zhǎng)朝我笑了笑說(shuō)：“如果我不是市長(zhǎng)，你今天會(huì)來(lái)采訪我嗎？”

“那么，當(dāng)官是不是也有不自在的一面？比如，最近我在電視上看到一個(gè)叫《小布什》（Lil'Bush）的動(dòng)畫片，盡拿布什總統(tǒng)和他的家人開玩笑，甚至還暗示切尼副總統(tǒng)和布什的母親關(guān)系曖昧……”

“政府官員是公眾人物，別想躲開媒體的監(jiān)督。有的媒體對(duì)官員極盡諷刺之能，你也拿它沒(méi)轍。如果是普通百姓，你當(dāng)然可以告媒體誹謗。但是作為公眾人物，你去告反而可能惹出更多麻煩，成了新聞熱點(diǎn)。所以，即便媒體批評(píng)錯(cuò)了，我們也只能去解釋，畢竟還得通過(guò)媒體去消除不良影響?！?/p>

“市民有事可以很方便地找到市長(zhǎng)嗎？”我知道這個(gè)問(wèn)題的答案應(yīng)該是肯定的，但還是想證實(shí)一下細(xì)節(jié)。

“市長(zhǎng)是全體市民選舉出來(lái)為市民服務(wù)的，市民有困難當(dāng)然可以找市長(zhǎng)。我的電話、傳真、電子信箱、通信地址都在網(wǎng)上公布。市民發(fā)電子郵件反映問(wèn)題的比較多，我每天大約會(huì)收到30封。如果有人想和我面談，只要提前預(yù)約就可以到辦公室見我?！?/p>

“市民給您的郵件都提了哪些問(wèn)題？”

“各個(gè)時(shí)期的問(wèn)題不太一樣。比如，最近聯(lián)邦政府正在考察選點(diǎn)建一個(gè)某方面的試驗(yàn)室，可能會(huì)對(duì)當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)作物帶來(lái)不良影響，哥倫比亞是個(gè)備選點(diǎn)。一些市民得知后就寫信給我表示擔(dān)憂和反對(duì)。目前，這還是個(gè)未定案，如果聯(lián)邦政府定點(diǎn)后，廣大市民還是強(qiáng)烈反對(duì)，我們將向聯(lián)邦政府反映，那時(shí)估計(jì)聯(lián)邦政府會(huì)改變主意的。”

“您剛才說(shuō)的是焦點(diǎn)問(wèn)題，那么通常的問(wèn)題有哪些呢？您又是如何處理的呢？”

“通常情況下，反映道路維修、垃圾處理等方面的問(wèn)題相對(duì)多些。對(duì)于這些具體問(wèn)題，我轉(zhuǎn)交秘書去處理。”

“您對(duì)市民反映的問(wèn)題做批示嗎？或者您是否接到過(guò)上級(jí)長(zhǎng)官的批示？”　

可能這個(gè)問(wèn)題太“中國(guó)官場(chǎng)化”了，美國(guó)市長(zhǎng)一時(shí)沒(méi)能理解。經(jīng)小美解釋，市長(zhǎng)才恍然大悟。他說(shuō)：“我只是簽署市政委員會(huì)通過(guò)的法令，從來(lái)沒(méi)有在具體的事項(xiàng)上做過(guò)批示，也沒(méi)有收到上級(jí)長(zhǎng)官的批示，因?yàn)槲沂鞘忻襁x舉產(chǎn)生的，我只對(duì)市民負(fù)責(zé)?！?/p>

“作為市長(zhǎng)，您是如何管理這個(gè)城市的？”接下來(lái)，我對(duì)具體的運(yùn)作更感興趣。

“市政委員會(huì)代表市民管理這個(gè)城市。我們每個(gè)月開四次會(huì)議討論需要解決的議題，其中兩次會(huì)議對(duì)市民開放，他們可以當(dāng)場(chǎng)發(fā)表看法，電視現(xiàn)場(chǎng)直播。經(jīng)過(guò)市政委員會(huì)決定的事項(xiàng)，交由城市經(jīng)理（City Manager）執(zhí)行?！?/p>

我不太理解“城市經(jīng)理”的概念和功能。市長(zhǎng)解釋說(shuō)，城市經(jīng)理是市政委員會(huì)向全國(guó)招聘來(lái)管理這個(gè)城市日常事務(wù)的高級(jí)雇員，他是拿工資的（年薪12萬(wàn)美元左右）。他有權(quán)自行組閣，他的職責(zé)就是執(zhí)行市政委員會(huì)的決議。

經(jīng)他這么一說(shuō)，我似乎找到了感覺(jué)。市政委員會(huì)好比是一家公司的董事會(huì)，市長(zhǎng)是董事長(zhǎng)，而城市經(jīng)理相當(dāng)于總經(jīng)理或首席執(zhí)行官（CEO）。市長(zhǎng)基本同意我的理解，但他聲明：“我們和企業(yè)最大的不同點(diǎn)在于，企業(yè)是以贏利為目的的，而我們是免費(fèi)為市民服務(wù)的?！?/p>

“市政府的財(cái)政收入主要來(lái)自哪里？用于哪些方面？”我接著問(wèn)。

“收入主要來(lái)自本市的交易稅和房產(chǎn)稅。60%是用于1100多名政府雇員的工資（其中警察175人，消防隊(duì)員128人），其余的用于添置治安和消防設(shè)備，公民衛(wèi)生保健，道路、公園等公共設(shè)施的維護(hù)。”

我知道，哥倫比亞市共有31所實(shí)行免費(fèi)教育的公立中小學(xué)校，這些都是由市政府負(fù)責(zé)的。那么這一大筆費(fèi)用又從何而來(lái)呢？市長(zhǎng)告訴我，對(duì)于中小學(xué)校和公共圖書館，有專項(xiàng)的稅收用于公共事業(yè)的投入。

我又問(wèn)起該市去年的財(cái)政收入和支出情況，如果出現(xiàn)財(cái)政赤字是否可以向銀行貸款？

“去年本市的收入是億美元，支出也是這個(gè)數(shù)，收支平衡?！笔虚L(zhǎng)解釋說(shuō)：“我們是有多少錢辦多少事。如果市政建設(shè)確有必要，也可以用未來(lái)的稅款做抵押向銀行貸款，但必須經(jīng)過(guò)全體市民投票通過(guò)?！?/p>

美國(guó)官員經(jīng)常被媒體曝光，涉及比較多的是生活作風(fēng)問(wèn)題，貪污、受賄之類的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題似乎不多見。我問(wèn)市長(zhǎng)政府官員有沒(méi)有貪污或受賄的機(jī)會(huì)，他回答得很坦率，這種情況在別的地方發(fā)生過(guò)，但在本地從來(lái)沒(méi)有?！耙?yàn)槭紫任覀儧](méi)有想去做撈錢這種違法的事，而且像批地蓋房等權(quán)力掌握在市政委員會(huì)的7個(gè)人手上，房地產(chǎn)商想同時(shí)賄賂我們7個(gè)人幾乎是不可能的。”

預(yù)定的兩個(gè)小時(shí)采訪時(shí)間很快就過(guò)去了，本來(lái)還有很多問(wèn)題要請(qǐng)教，但不便過(guò)多打擾市長(zhǎng)的私生活。起身告辭時(shí)，我順便問(wèn)他對(duì)中國(guó)的看法。他愉快地回憶起２００６年5月率領(lǐng)哥倫比亞市政代表團(tuán)訪問(wèn)山東青島市嶗山區(qū)的情形：“我們和嶗山結(jié)成了姐妹城市，并就科技、教育、政府管理等領(lǐng)域的合作簽訂了協(xié)議。隨著中國(guó)的快速發(fā)展，我們之間合作的機(jī)會(huì)將越來(lái)越多?！?/p>