安倍在難以擺脫的困擾之中走下了政壇，當今的日本政壇到底誰主沉浮，能成為新任首相呢？這是日本國民所關注的焦點。9月15日，日本自民黨總裁選舉候選人報名申請受理工作結(jié)束。福田康夫和麻生太郎的報名申報獲得受理。

由于沒有新的候選人提交申請，自民黨新任總裁將從日本前內(nèi)閣官房長富福田康夫和自民黨干事長麻生太郎兩人之中產(chǎn)生了。

選戰(zhàn)的序幕還沒有完全拉開，但是，日本國民仿佛提前看到了選情結(jié)果，一個非常明顯的差距就是，福田康夫已經(jīng)獲得自民黨九個派系中八個派系議員的支持，對比他年輕的麻生太郎的優(yōu)勢明顯，很有可能讓他在這場“鷹鴿對抗”中笑到最后。

9月15日上午，福田康夫舉行新聞發(fā)布會，正式宣布參加9月23日舉行的自民黨總裁選舉。日本各大媒體也已經(jīng)以很大篇幅告知，現(xiàn)年71歲的福田已經(jīng)獲得自民黨九大派系中八個派系大部分議員及無黨派議員的支持。此外，根據(jù)最新民意調(diào)查，日本民眾希望福田當選自民黨總裁的比例為28．1％，比麻生的18．7％多出近10個百分點。

相對樂觀的前景增強了福田的自信心，在政策方面以穩(wěn)健著稱、主張重視亞洲外交的福田在記者會上表示，如果當選總裁并自動成為新一任日本首相，將不會在任職期間參拜靖國神社。

人們關注的目光一下子轉(zhuǎn)移了，曾一度被認為是自民黨總裁熱門人選的麻生太郎日漸受到冷落，滿肚子委屈的他似乎有頗多怨言。他指責自民黨派系間搞“幕后協(xié)定”推出福田，不管勢態(tài)如何，不管黨內(nèi)的支持率高低，他堅定表示自己將“戰(zhàn)斗到底”。

在政壇上麻生是一個不怕失敗的人物，哪怕屢戰(zhàn)屢敗也不氣餒。早在2001年，麻生在自民黨總裁選舉中以較大劣勢敗于前首相小泉純一郎。在2006年自民黨總裁角逐中麻生又敗于安倍。在日本政壇上他被稱之為屢選屢敗，屢敗屢選，是一個敢于挑戰(zhàn)、不怕失敗的人。

福田康夫發(fā)表整肅自民黨綱紀的演說

在政壇上任何怨言都無助于選情和選舉，也無助于打壓和貶低對手，只會使自己連連丟分。因為愛發(fā)牢騷的人是沒有出息的人。只有積極面對現(xiàn)實，面對實際，面對選舉才有出路。 為了搶占政壇競選的制高點，比福田提前—天宣布競選意向的麻生在新聞發(fā)布會上說，自民黨內(nèi)派系對福田的廣泛支持是“派系協(xié)商產(chǎn)物”，是“向自民黨舊政治的倒退”。面對諸多不利形勢和因素，麻生表示將“正大光明地戰(zhàn)斗到底”。

靠發(fā)牢騷是拉不到選票的，靠發(fā)脾氣是得不到支持的，在福田康夫廣納票源的同時，麻生已經(jīng)把拉票的主要對象從派系議員轉(zhuǎn)向自民黨內(nèi)較為中立的年輕議員，以及在自民黨總裁選舉中同樣有投票權(quán)的自民黨地方組織。

麻生與福田將在自民黨總部就相關政策展開一場激烈辯論，并舉行街頭競選活動。不過，總裁雖然是黨內(nèi)乃至國家權(quán)力的象征，但也是麻煩和煩惱的交匯點，不管兩人中誰當選自民黨總裁，他們都將面臨嚴峻的政治挑戰(zhàn)。自民黨面臨的最緊迫挑戰(zhàn)，就是尋求國會延長2007年11月1日即將到期的《反恐特別措施法》相關法案。作為參議院最大黨派的在野黨——民主黨已經(jīng)明確表示反對延長相關法案。

此外，由于自民黨和公明黨的執(zhí)政聯(lián)盟在不久前的參議院選舉中將議會多數(shù)席位讓給在野黨，說得明白及直露一點，在野黨在參議院選舉中奪得多數(shù)席位，掌控了參議院大權(quán)，因此，不論誰當選自民黨總裁，內(nèi)閣推動的一系列法案必將在參議院面臨重重阻力。因此，如何帶領自民黨重奪參議院席位，全面掌控國會，鞏固執(zhí)政聯(lián)盟勢力范圍，這就是新任自民黨總裁面臨的另一個莫大挑戰(zhàn)。

日本自民黨總裁候選人之一、自民黨干事長麻生太郎明確承認，他很可能輸?shù)襞c前內(nèi)閣官房長官福田康夫的黨內(nèi)競選，但他宣稱決不放棄，仍然要為了“一次公開的選舉”而繼續(xù)努力。