中國的經(jīng)濟崛起對依附理論和世界體系理論中"邊緣和中心"的觀點提出了很大的挑戰(zhàn)。一方面中國按照人均收入來看依然是個中低收入的發(fā)展中國家，中國也依然認同自己是發(fā)展中國家的一員，按照經(jīng)典理論來看依然是邊緣國家。另外一方面，中國經(jīng)濟對世界經(jīng)濟、對世界能源市場及對全球貿(mào)易的影響力，早已讓中國成為毫無爭議的中心國家。中國的影響力不僅讓一般的發(fā)展中國家難以望其項背，甚至也大大超過了絕大多數(shù)工業(yè)化國家。更讓許多世界級經(jīng)濟學(xué)家難以解釋的尷尬現(xiàn)象是，如果按照中心國家出口工業(yè)成品，而邊緣國家出口原材料和能源的經(jīng)典國家分工理論來劃分，那在中國和許多工業(yè)化國家（比如澳大利亞、加拿大和半工業(yè)化國家俄羅斯）的經(jīng)濟關(guān)系中，中國倒更像是中心國家，這些發(fā)達國家卻更像是邊緣國家，因為后者向前者出口較多的是能源和原材料（銅、鐵礦石、鈾、石油、天然氣等），而前者向后者出口的則是工業(yè)成品。當(dāng)然，這并不意味著中國在"經(jīng)濟殖民"這些國家，這只是反映了一個重要的經(jīng)濟現(xiàn)象，即中國的崛起使諸如"南北東西"，"中心"、"邊緣"和"半邊緣"等許多世界劃分方式再也不能適合時代的需求了，國際經(jīng)濟學(xué)界和社會學(xué)界研究世界經(jīng)濟和國際貿(mào)易結(jié)構(gòu)需要理論創(chuàng)新，來解釋世界的新變局。中國已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義上的"南方"或"東方"國家，當(dāng)然按照人均生活水平來說中國依然算是"南方"國家，但按照中國的整體實力和舉足輕重的世界經(jīng)濟影響力來說中國是僅次于美國的準(zhǔn)"北方"國家。短短20多年來中國從一個"邊緣"國家、"南方國家"和"東方國家"沖刺成為一個準(zhǔn)中心國家、準(zhǔn)北方國家，是世界經(jīng)濟史的奇跡，也為第二次世界大戰(zhàn)以來的國際政治經(jīng)濟結(jié)構(gòu)帶來重大的變化和沖擊，世界經(jīng)濟和政治力量重新洗牌，國際權(quán)利被轉(zhuǎn)移，世界政治經(jīng)濟版圖將被重新劃分。

（2）中國崛起對發(fā)達國家內(nèi)部的格局和各種機制也提出了根本性的挑戰(zhàn)。第二次世界大戰(zhàn)初期美國是世界經(jīng)濟的火車頭，20世紀70年代以后世界資本主義有了三駕馬車，即美國-日本-德國。隨著1990年日本經(jīng)濟進入長時間衰退，德國經(jīng)濟2000年進入衰退期，中國逐步取代了日本和德國在拉動世界經(jīng)濟方面的作用，世界經(jīng)濟轉(zhuǎn)由美、中兩大火車頭拉動。中國經(jīng)濟的世界性意義也在改變國際權(quán)利結(jié)構(gòu)，世界銀行（World Bank）和國際貨幣基金組織（IMF）都隨著中國的崛起正在進行著內(nèi)部的權(quán)力調(diào)整，中國或早或遲都將贏得在國際機構(gòu)中更多和更大的權(quán)利份額，相應(yīng)也將擁有越來越多的話語權(quán)。西方八大國家峰會（Ｇ８）因為沒有中國參與將無力解決全球經(jīng)濟、政治、貿(mào)易、能源、環(huán)境等一系列全球性議題，英國經(jīng)濟刊物《經(jīng)濟學(xué)人》多次指出，應(yīng)當(dāng)組成由美國、中國、歐盟和日本的Ｇ4，以取代名不副實的Ｇ８，防止工業(yè)國家峰會因為沒有中國的參與而被邊緣化。中國雖然仍為一個人均收入意義上的發(fā)展中國家，但在一些人看來已是實質(zhì)意義上的北方國家，它正式加入Ｇ8應(yīng)該只是一個時間上的問題。Ｇ８應(yīng)對全球權(quán)利格局的變化已經(jīng)在展開調(diào)整，包括邀請主要發(fā)展中大國領(lǐng)袖和財政部長參加峰會。

（3）2006年9月德國《經(jīng)濟周刊》罕見地以非洲大陸地圖為封面刊登了關(guān)于非洲大陸發(fā)展的主題報道。非洲，一個飽受貧窮、戰(zhàn)亂和饑荒折磨的大洲，一個在全球政治經(jīng)濟格局中被邊陲化的區(qū)域，一片幾乎被人遺忘的廣袤土地，在新世紀之初終于贏來了曙光。不同以往的是，這次拉動非洲經(jīng)濟增長的正是中國?！督?jīng)濟周刊》介紹到，整個非洲大陸，從北到南，到處可見中國的工程隊、投資者、企業(yè)家和醫(yī)療隊。中國強大的需求，讓非洲能源市場出現(xiàn)了出口的強勁勢頭，出口的高速增長也帶來非洲許多國家內(nèi)部產(chǎn)業(yè)鏈條的發(fā)展、基礎(chǔ)設(shè)施的改善和普通居民生活水平的提高，整個非洲大陸在2005年出現(xiàn)了破天荒的高達5.5%的經(jīng)濟增長率。一個歷史性的變化是，西方國家過去從來都是僅僅把非洲當(dāng)做簡單的原料基地，只是給予一些非洲國家一些放債性借貸，而從未認真進行生產(chǎn)性投資。是中國人第一次帶來了大量的生產(chǎn)性投資，在非洲大陸的歷史上第一次出現(xiàn)了生產(chǎn)投資超過了借貸資本。中非之間的貿(mào)易也隨著中國經(jīng)濟崛起和非洲大陸經(jīng)濟發(fā)展出現(xiàn)了井噴現(xiàn)象，中非的貿(mào)易額在20世紀50年代僅為1000萬美元，1995年則達到30億美元，2006年年底達到500億美元，中非的貿(mào)易額在10年內(nèi)翻了16倍以上。非洲的民族主義者也把中國對非洲的生產(chǎn)性投資看作是非洲覺醒和振興的千載難逢的好機會，希望通過中國的投資使非洲徹底擺脫貧困和落后。