崇禎元年（1628年）七月，戶(hù)科給事中韓一良給朱由檢上了一道奏折，引起了朝廷的軒然大波。

韓一良在奏折中認(rèn)為，將害民僅僅歸咎于知府和知縣等地方官的不廉潔是不公平的。因?yàn)槌⒔o官員頒發(fā)的薪水很低，而做官時(shí)上下打點(diǎn)都需要錢(qián)，官員們?yōu)榱藗€(gè)人生活和前途必然形成制度性的集體腐敗。如果奏折的議論僅限于此，那么韓一良的觀點(diǎn)可算是當(dāng)時(shí)朝廷的“理論創(chuàng)新”。問(wèn)題的嚴(yán)重性在于，韓一良在奏折中舉了具體的例子，將上上下下都給得罪了。他說(shuō)，州縣官員進(jìn)京朝覲皇上，打點(diǎn)主管官員一次至少要花三四千兩銀子，這些錢(qián)最終都要從老百姓身上搜刮。韓一良又不無(wú)夸耀地說(shuō)他本人兩個(gè)月以來(lái)拒收的贈(zèng)金就超過(guò)500兩，他還說(shuō)自己還算是不會(huì)交際的人，其他上躥下跳的官員的收入就更加可觀了。韓一良最后得出結(jié)論：要嚴(yán)懲少數(shù)罪大惡極的貪污受賄者，讓文武官員都知道貪污的后果，樹(shù)立廉潔愛(ài)民的意識(shí)。

我們不知道韓一良為什么要上這樣的奏折。也許他真的不會(huì)交際。然而朱由檢對(duì)這份奏折卻非常贊同，非常重視，幾乎是愛(ài)不釋手。

幾天后，朝廷專(zhuān)門(mén)召開(kāi)一次廷議，就韓一良的奏折進(jìn)行討論。朱由檢讓韓一良當(dāng)著朝廷文武大臣的面，朗讀了自己的奏折。之后，他又命令大臣們互相傳閱奏折。平地一聲雷，就在大臣們細(xì)細(xì)品味奏折的時(shí)候，朱由檢當(dāng)場(chǎng)決定破格提拔韓一良，任命其為右僉都御史。

朝廷上一二品的大員們的政治涵養(yǎng)顯然比韓一良這樣的中級(jí)官員要深得多，他們見(jiàn)過(guò)的風(fēng)浪、闖過(guò)的波濤也比朱由檢要多得多。主管干部和組織工作的吏部尚書(shū)這時(shí)候出來(lái)發(fā)言了，他首先高度評(píng)價(jià)了韓一良的意見(jiàn)，認(rèn)為非常有意義，接著就引申說(shuō)韓一良奏折中指出的弊端需要立即處理，既然韓一良已經(jīng)指出來(lái)了，就請(qǐng)皇上命令他挑出官員們貪污腐敗的案例來(lái)，以便朝廷處理。

朱由檢一想，也對(duì)。韓一良既然指出了朝廷中貪污受賄的弊端，那他也一定能拿出具體的案例。所以，他當(dāng)即命令新任的韓御史將朝廷中的蛀蟲(chóng)抓出來(lái)。

韓一良一遇到實(shí)質(zhì)性的措施，就退縮了。他不敢得罪朝廷大臣和地方官員，面對(duì)朱由檢的命令，只能支吾著說(shuō)自己所言都只是風(fēng)聞，并沒(méi)有針對(duì)任何確切的貪污腐敗案件。

朱由檢沉下臉來(lái)，不由分說(shuō)命令韓一良在五日內(nèi)奏明朝野的貪污腐敗官員。五天后，韓一良列舉了幾個(gè)魏忠賢的黨羽出來(lái)，說(shuō)他們貪贓枉法。他希望拿已經(jīng)失勢(shì)的魏忠賢余黨說(shuō)事，以痛打落水狗的方式不得罪在位的人。

韓一良的上奏大大低于朱由檢的期望，朱由檢責(zé)令韓一良當(dāng)眾再次朗讀最初那份慷慨激昂的奏折。當(dāng)韓一良讀到自己拒收賄賂500兩的時(shí)候，朱由檢厲聲打斷，追問(wèn)500兩銀子到底是何人賄賂的？韓一良推說(shuō)不記得了。朱由檢大怒，當(dāng)即免去韓一良職務(wù)，關(guān)入監(jiān)牢。

韓一良的失敗其實(shí)是朱由檢本人的失敗。他們兩個(gè)都不懂得政治的深淺，不懂明王朝政治操作的實(shí)際。韓一良的失敗斷送了個(gè)人仕途，而朱由檢的莽撞和不切實(shí)際的個(gè)性卻將明王朝送入了悲慘的深淵。

崇禎時(shí)期的明朝財(cái)政已經(jīng)接近破產(chǎn)的邊緣，朱由檢為籌措白銀絞盡腦汁，宮中在萬(wàn)歷年間儲(chǔ)藏了很多上等遼參，朱由檢下令在集市上出賣(mài)遼參，賣(mài)了數(shù)萬(wàn)兩銀子補(bǔ)貼國(guó)庫(kù)。朱由檢開(kāi)源的機(jī)會(huì)并不多，更多的是千方百計(jì)地節(jié)省朝廷開(kāi)支。即位之初，朱由檢下令大幅度地裁撤驛站。明朝的驛站在傳遞信息、交通往來(lái)的同時(shí)也存在機(jī)構(gòu)臃腫、效率不高、過(guò)往官員吃拿卡要等弊端。朱由檢認(rèn)為裁撤可以杜絕腐敗，同時(shí)節(jié)約開(kāi)支。裁撤驛站，據(jù)統(tǒng)計(jì)每年可以節(jié)約開(kāi)支30萬(wàn)兩白銀，但卻造成了大批驛卒失業(yè)，生活無(wú)著，于是他們大多參加了農(nóng)民起義。后來(lái)打下北京的李自成就是崇禎初年被裁撤的驛卒之一。