不久，李淵起兵，起事之后，在討平群雄的戰(zhàn)爭(zhēng)中，李世民又立功最大。

由于李世民能征慣戰(zhàn)，智勇兼?zhèn)?，他成為了唐軍的支柱。武德四年，李世民擊敗王世充、竇建德之后，唐高祖很高興，特意任命李世民為“天策上將”，位在諸王之上，并兼司徒、陜東道大行臺(tái)、尚書(shū)令。不但如此，還允許在秦王府中設(shè)置官屬，有權(quán)力封官于臣下。李世民有了這個(gè)權(quán)之后，并沒(méi)有大肆封官，招攬人馬，而是在府中開(kāi)置文學(xué)館，招攬四方文學(xué)之士，厚待他們。很快，李世民的手下有了一大批謀士，如“長(zhǎng)于謀”的房玄齡和“善于斷”的杜如晦。

據(jù)史書(shū)記載，房玄齡“幼聰敏，博覽經(jīng)史，工草隸，善屬文”，十八歲中舉，為隋朝吏部侍郎高孝基所賞識(shí)，贊揚(yáng)他“必成偉器”，李世民巡視渭北的時(shí)候，房玄齡帶著他的一些建議來(lái)到李世民的軍營(yíng)，僅與李世民交談片刻，就得了李世民的賞識(shí)，引為自己的知己，任命他為記室參軍。隨后，李世民平亂，房玄齡就成了他的得力助手。

房玄齡與其他人有一個(gè)不同的地方，就是善于發(fā)掘人才。每次征戰(zhàn)勝利，眾將都去搜刮金銀財(cái)寶，而房玄齡則是忙著為李世民搜羅人才，一旦發(fā)現(xiàn)有用的人才，就向李世民推薦。杜如晦就是房玄齡發(fā)現(xiàn)的。一次，李世民攻下杜如晦老家的城池，房玄齡經(jīng)過(guò)打聽(tīng)，得知有一個(gè)叫杜如晦的賢人，因不滿(mǎn)隋朝的腐敗，辭官回家賦閑，房玄齡就準(zhǔn)備了一份禮物，去拜見(jiàn)他，杜如晦見(jiàn)到房玄齡之后說(shuō)：“感謝你的一番好意，我已無(wú)意于官場(chǎng)。”

房玄齡對(duì)他說(shuō)：“賢人擇明主而事，你之所以辭官回家，是因?yàn)榭床粦T隋朝的腐敗，但是，秦王李世民賢明通達(dá)，有濟(jì)世之才，匡扶天下之志，與這種人平天下，定社稷，撫百姓，也不枉為一生。”

在房玄齡的勸說(shuō)下，杜如晦答應(yīng)見(jiàn)秦王一面。見(jiàn)到秦王后，經(jīng)過(guò)交談，他覺(jué)得秦王果然是一個(gè)不同凡響的人，于是決定出山，輔助李世民打天下。從此，“房謀杜斷”的合作關(guān)系正式形成。

在房玄齡的搜羅下，李世民的手下有了一大批謀士，比較有名的有十八人，史稱(chēng)十八學(xué)士。這十八人為房玄齡、杜如晦、虞世南、孔穎達(dá)、褚亮、姚思廉、李玄道、于志寧、陸德明、李守素、蘇世長(zhǎng)、薛收、蔡允恭、薛元敬、蓋文達(dá)、顏相時(shí)、許敬宗、蘇勖。這十八人都是文學(xué)館學(xué)士，輪流值宿，討論歷史與天下大勢(shì)，李世民每每與學(xué)士們談至深夜，這些人為李世民打天下、奪帝位出了不少好點(diǎn)子。

此外，李世民在南征北討的過(guò)程上，網(wǎng)羅了不少勇將猛士，如初唐名將李世績(jī)、尉遲敬德、秦叔寶、程如節(jié)、段知節(jié)、屈突通等都在李世民的手下。