劉邦從咸陽(yáng)回來(lái)后不久，沛縣城里來(lái)了個(gè)叫呂公的人，呂公有兩男兩女，長(zhǎng)男呂澤，次男呂釋之。呂雉是長(zhǎng)女，還有一個(gè)小女兒，叫呂要(音須)。

呂雉雖是女孩兒，卻與一般女孩子不同，不光相貌俊俏出眾，脾氣也倔犟得出奇。曾有不少人登門(mén)求親，她卻一個(gè)也看不上眼，立志要嫁一個(gè)非常之人。呂公對(duì)此暗暗稱是，不予勉強(qiáng)。就這樣高不成，低不就，呂雉已經(jīng)二十多歲了，還待字閨中，沒(méi)有許配給人，二十歲的年紀(jì)在當(dāng)時(shí)是一個(gè)大齡姑娘了。

呂公之所以來(lái)沛縣，是因?yàn)樵诩亦l(xiāng)和人結(jié)下怨仇，他怕遭仇人暗算，舉家南遷，因沛縣的縣令和呂公是多年的好朋友，所以到沛縣來(lái)投奔沛縣縣令。沛令是個(gè)色鬼，他見(jiàn)呂雉長(zhǎng)得天姿國(guó)色，光彩照人，就打上了呂雉的主意，為此，對(duì)遠(yuǎn)道來(lái)投的呂公一家招待得格外殷勤。不久，便公開(kāi)提出要娶呂雉為妾。呂雉堅(jiān)決不答應(yīng)，呂公也婉言謝絕，可沛令不死心，為了顯示自己的權(quán)勢(shì)，他給屬下各級(jí)官吏和轄下的鄉(xiāng)紳富戶，統(tǒng)統(tǒng)下了請(qǐng)柬，說(shuō)是要給貴客呂公接風(fēng)洗塵，邀請(qǐng)大家赴宴，企圖以此聚斂一筆錢(qián)財(cái)，討得呂公的歡心，再把呂雉弄到手。沛令不知道，他的如意算盤(pán)竟是給劉邦打的，可謂聰明反被聰明誤。

沛縣的達(dá)官顯貴，地方上的頭面人物，誰(shuí)敢得罪這個(gè)身為一縣之主的沛令？聞?dòng)嵵?，?zhēng)相趕去湊熱鬧，紛紛解囊送禮，而且互相之間進(jìn)行攀比，誰(shuí)敬奉的錢(qián)越多，就越顯示出個(gè)人身份的高貴和自己與縣令關(guān)系的親密。

劉邦也如約前去赴宴，與眾不同的是，他身上卻“不持一錢(qián)”，不僅如此，連薄禮都沒(méi)有準(zhǔn)備一點(diǎn)兒。他兩手空空，來(lái)到了呂家，只見(jiàn)里里外外張燈結(jié)彩，裝潢得煥然一新。大堂前面支著一張大方桌，桌前負(fù)責(zé)接收賀禮的，正是自己的老朋友蕭何。遠(yuǎn)在大門(mén)口，就能聽(tīng)見(jiàn)蕭何在里邊扯著嗓子大聲呼喊：“所有的來(lái)賓，都要進(jìn)獻(xiàn)賀禮，滿一千錢(qián)的，坐在堂上，不滿一千錢(qián)的，坐在堂下?！?/p>

劉邦打眼一看，堂下的人已黑壓壓地坐了一片，盡是些平日喜歡趨炎附勢(shì)、攀龍附鳳的勢(shì)利小人。堂上設(shè)立特座，布置得豪華無(wú)比，那里倒有幾個(gè)空著的座位，特別引人注目。劉邦略一思索，伸手取過(guò)禮帖，在上面工工整整地寫(xiě)了六個(gè)大字“劉邦賀錢(qián)一萬(wàn)”，交給了接待的侍者。

侍者不敢怠慢，立即回稟呂公。春風(fēng)滿面的呂公，正在樂(lè)呵呵地忙于應(yīng)酬。這個(gè)送三百，那個(gè)送五百，在呂公看來(lái)這就算是很重的禮儀?，F(xiàn)在居然有人賀一萬(wàn)錢(qián)，呂公大吃一驚，心想，來(lái)者一定不是尋常的人，他便一路小跑，趕到院子相迎。

蕭何見(jiàn)劉邦這樣做，心里也大吃了一驚，他知道劉邦平時(shí)輕財(cái)好施，哪有什么積蓄，這次打腫臉來(lái)充胖子，萬(wàn)一出不起錢(qián)，恐為世人恥笑。他怕事情弄大了，上前一把攔住呂公，小聲說(shuō)道：“劉邦一向喜歡跟人開(kāi)玩笑，他的話不必當(dāng)真，請(qǐng)您不要理他。”