大約等了一個(gè)小時(shí)吧！附近沒(méi)有人家，當(dāng)然也不可能有人經(jīng)過(guò)，小孩子沒(méi)法兒一直乖乖不動(dòng)，便試著悄悄進(jìn)到大門里面，屋子在哪里呢，有好幾棵大樹，一條和通往大門外側(cè)道路相同的通道，消失在森林深處。君子覺(jué)得很恐怖，再一次折回大門外邊，頂著快要哭出來(lái)的神情般沿著圍墻在宅邸周圍繞圈，不過(guò)周圍的小門緊緊關(guān)著，不管往右轉(zhuǎn)或是往左轉(zhuǎn)，圍墻的盡頭處都是水池。太陽(yáng)漸漸西沉。風(fēng)很冰冷，君子終于邊哭邊走進(jìn)大門。

到處都是石燈籠，石橋橫跨在像是從池子連接而來(lái)的小川之上，內(nèi)部構(gòu)造簡(jiǎn)直和宮殿一模一樣。延續(xù)長(zhǎng)長(zhǎng)的圍墻，類似倉(cāng)庫(kù)的建筑物天花板上懸掛著龍吐水江戶時(shí)代的木造消防用具。的木箱啦火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)用的提桶等等。像是神社辦事處的大玄關(guān)，一旁的天花板上，吊掛著宛如戲臺(tái)上老爺所乘坐的肩輿。

君子邊哭邊用身體推開像是后門出入口的大扇便門。屋子里不知道有沒(méi)有人在，無(wú)聲無(wú)息安靜到連一聲咳嗽都沒(méi)有。君子繼續(xù)抽咽，站在那里，因?yàn)楹孟駴](méi)有人會(huì)出來(lái)，遂悄悄地窺看里面。那地方?jīng)]半個(gè)人影，黑到發(fā)亮的木頭地板上整齊排列著像是用藺草編成的高級(jí)拖鞋。君子試著媽媽、媽媽叫了兩三聲，不過(guò)沒(méi)有任何人回答。君子不知所措地佇立在昏暗的庭院。

半晌從屋里，隨著安靜的腳步聲，走出一個(gè)五官平坦的老人。老人雖然看到君子站在那兒卻一點(diǎn)也不驚訝，立刻下到庭院，說(shuō)了句跟我來(lái)，就那樣走往出口的方向。君子除了聽(tīng)從這個(gè)老人之外別無(wú)他法。

老人沉默地沿著圍墻行走。君子認(rèn)為跟著這個(gè)老伯走就能到母親那兒，有時(shí)還要小跑步加快略微落后的腳程，跟隨在老人身后。

離開圍墻穿越大樹間隙，順著小河走了一會(huì)兒，便能從樹木隙縫看到經(jīng)黃昏照射而閃著微光的池水。站在池畔的老人，等待君子的到來(lái)，那個(gè)，就是你媽媽喲，說(shuō)罷指向池水。樹枝覆蓋在水面之上，雖然益發(fā)昏暗不清，但陽(yáng)光還是穿越樹梢射出微弱的光線。水里漂浮著母親的尸體。

君子打算牢牢記住老人的臉。不是因?yàn)槔先藥タ词w，而是他將君子送回祖母那兒。然而原本打算謹(jǐn)記在心的老人長(zhǎng)相，隨著歲月流逝，變得越來(lái)越模糊了，和后來(lái)認(rèn)識(shí)的自炊旅店老板、偶然投宿在一起而熟稔的江湖老藝人等等的臉混在一起，完全脫逃于記憶之外，現(xiàn)在甚至連想都想不起來(lái)了。也許連想謹(jǐn)記在心的打算都靠不住也說(shuō)不定，不用說(shuō)這地方有棟豪宅般的屋子一事，也只留下恍如夢(mèng)境的記憶。

根據(jù)祖母的說(shuō)法，在君子隨母親返鄉(xiāng)后的第六天晚上，君子一個(gè)人抱著大大的人偶回到簡(jiǎn)陋的小屋子。媽媽怎么了？就算問(wèn)她，君子都只會(huì)說(shuō)她走進(jìn)大門之后就沒(méi)有出來(lái)了，媽媽已經(jīng)死掉浮在水池里面，不管問(wèn)什么都不得要領(lǐng)，問(wèn)她和誰(shuí)一起回來(lái)的，也只回答別人家的老伯，為什么媽媽會(huì)死掉，是誰(shuí)送你回來(lái)的，完全問(wèn)不出個(gè)所以然。

祖母嘗試從君子抱回家的人偶身上尋找線索。人偶穿著菊菱圖紋零星散布、深紅色的縐綢長(zhǎng)襦袢穿在和服里面的襯衣。，外頭罩著在紫紅底布染上野菊的縐綢衣裳。祖母無(wú)從判斷腰帶是什么樣的織錦，不過(guò)絕對(duì)是時(shí)代久遠(yuǎn)的錦緞，雖然不清楚人偶出自何方，但似乎是歷經(jīng)相當(dāng)年代的物品，還有身上的衣裳等等，也都不是現(xiàn)代的東西。盡管像那樣帶著古老氣息，仍可看出受過(guò)細(xì)心呵護(hù)，頭發(fā)一縷不缺，略微發(fā)黃的臉蛋反倒增添了美感。不管如何，對(duì)拿來(lái)哄小孩而言，都太貴重了。然而，從這尊人偶身上卻完全找不到半點(diǎn)和君子母親離奇死亡有關(guān)的線索。

在那之后，關(guān)于君子母親之死，祖母不斷念著萬(wàn)萬(wàn)想不到，然而歲數(shù)已大身體也不中用了，身心都為之衰塌的祖母，最后也只得死心放棄，因?yàn)槿兆舆^(guò)得太苦了，開始表示回娘家籌措生活費(fèi)的母親，一定是因?yàn)榻璨坏藉X，進(jìn)退兩難之際才投池自殺。

君子覺(jué)得自己看過(guò)母親的尸體，但她又想，那個(gè)不知道是不是將母親之死，和展開旅程后見(jiàn)到的池畔風(fēng)景結(jié)合在一起的夢(mèng)境。若依祖母的故事，自己不可能完全記得，斷斷續(xù)續(xù)像是恰巧回憶起夢(mèng)境般偶爾掠過(guò)腦海，這樣豈不與用想象力縫綴每一片而成的夢(mèng)幻物語(yǔ)無(wú)異？

不過(guò)，人偶現(xiàn)在更是寸步不離地帶在身邊。

只要這個(gè)人偶還在，便能證明母親死亡前后的經(jīng)歷并非做夢(mèng)。然而對(duì)君子而言，抱著人偶從遙遠(yuǎn)的地方，被陌生老伯送回祖母處的記憶，卻蕩然無(wú)存。

祖母在君子八歲時(shí)去世。

在那之后，君子舍棄荒山小屋，進(jìn)城幫人家?guī)Ш⒆?，但君子?shí)在不喜歡保姆的工作。某日兩手空空漫無(wú)目的地來(lái)到城郊，那里的空地有一對(duì)像是夫妻的藝人引來(lái)人潮，正在表演戲法。

女人坐在表演道具旁敲打太鼓，似乎是她丈夫的男人在前方表演吞雞蛋或吞針。表演過(guò)一輪后，女人站起來(lái)，遞出一只褪色的盤子，一錢、二錢地收集賞?。不久人群散去后，就只剩下兩個(gè)藝人和君子。君子遲遲不肯離開那里。江湖藝人將表演道具放上小車子，掛上表演服裝，君子仍舊沒(méi)有離開的意思。

就這樣君子終于隨著這對(duì)江湖藝人展開一段又一段的旅程。

江湖藝人會(huì)在氣候轉(zhuǎn)暖時(shí)向北行，轉(zhuǎn)涼時(shí)向南行。而且去年走的是東海道江戶時(shí)代的五街道之一，沿著太平洋從東京前往京都的路徑。沿途有五十三個(gè)驛站。的話，今年就是中仙道江戶時(shí)代的五街道之一，從江戶日本橋出板橋，途經(jīng)上野、信濃、美濃，在近江草津和東海道接合，通過(guò)大津抵達(dá)京都。沿途有六十九驛站。，每年的巡回演出路線都不同。

君子絕不是喜歡江湖藝人的工作。特別是年紀(jì)漸長(zhǎng)，雖然討厭這行飯，但有一件事卻比工作還厭惡。那就是目前如同是她父親的師父，喝酒后便會(huì)發(fā)酒瘋，比那更加難以忍受的，是他毛手毛腳的態(tài)度。

能夠忍受十年之久的原因，和師娘為人非常親切、總是挺身庇護(hù)有關(guān)，但更是為了一個(gè)夢(mèng)想，她想找出斷念的母親最后投身的池子，弄清楚前后的內(nèi)情。

今年也是一開始刮涼風(fēng)，君子他們便往南繼續(xù)旅行。

某一天，首日表演結(jié)束的那一夜，可能是因?yàn)槟翘熨嵙瞬簧馘X吧！師父喝得比平日還多，再度對(duì)君子上下其手。君子激烈地抵抗，喝醉的師父揚(yáng)言我要?dú)⒘四悖瑩]舞著厚刃菜刀引發(fā)不小騷動(dòng)。那一夜大概是對(duì)再三騷擾的行為忍無(wú)可忍，師娘終于幫助君子逃亡，而且告訴她可以投靠一位曾在旅行中認(rèn)識(shí)的女子，那人找到一份正常的工作，就住在五里外的城鎮(zhèn)，還為君子寫了一封介紹信。

君子提著從不離身放在包袱里的人偶踏上夜路。就這樣君子得以從長(zhǎng)達(dá)十年的江湖藝人生涯就此收手。

抵達(dá)師娘介紹的人家后，隔天君子在四下無(wú)人的地方悄悄從包袱中拿出人偶檢查。因?yàn)殚L(zhǎng)久以來(lái)都包在布巾里面，她擔(dān)心是否有所損傷。所幸人偶沒(méi)有半處毀損，不過(guò)衣裳卻都已經(jīng)脫落了。君子懷著重新幫它穿上衣服的念頭脫掉了衣服。君子雖然擁有這尊人偶十二三年，此時(shí)卻是第一次脫掉它的衣物。祖母死后當(dāng)上保姆，之后是有一餐沒(méi)一餐的江湖藝人，一直到今天以前，君子都沒(méi)有脫掉人偶衣物一窺究竟的冷靜心情。

見(jiàn)到裸體人偶的君子，在上頭卻發(fā)現(xiàn)了不可思議的東西。人偶的左乳上方一帶有顆像是梅花的黑點(diǎn)。那絕非人偶一開始即有的傷口。很明顯是后來(lái)才用毛筆畫上去的。

不經(jīng)意地翻看人偶背部，那里竟寫著“抱茗荷之說(shuō)”。如果君子的記憶里沒(méi)有抱茗荷的家徽，必定會(huì)覺(jué)得摸不著頭緒。然而，為什么要寫上這種東西呢？以及那個(gè)有什么意涵呢？任憑君子怎么想都想不透。君子唯有將這份不可思議，悄悄收進(jìn)人偶的衣裳之中。

君子在十年旅程中，每當(dāng)去到陌生的土地，一定會(huì)詢問(wèn)這一帶有沒(méi)有像湖那么大的池子。不用說(shuō)那是為了尋找恍若夢(mèng)境般留在記憶底處、被湖畔森林所包圍的人家。

屋子的主人告訴她，一里外的地方有個(gè)大水池。并表示道：從前這城鎮(zhèn)的村長(zhǎng)家有對(duì)感情交惡的孿生子，兄弟鬩墻到最后，弟弟竟然放火燒房子。為此整座城鎮(zhèn)付之一炬。自此以后，孿生子被視為仇人轉(zhuǎn)世，受到居民極度的忌諱。然而村長(zhǎng)家后來(lái)又再產(chǎn)下孿生子。生下孿生子的村長(zhǎng)家媳婦，苦惱之余竟攜著孿生子投池自盡。那池子至今仍被稱為“孿生子池”。而且，屋主還告訴她，自古便流傳著那池子周圍的田地，所長(zhǎng)出來(lái)的茗荷，據(jù)說(shuō)都是兩個(gè)兩個(gè)相抱在一起的形狀。

君子受雇到位于孿生子池畔的豪宅當(dāng)女傭，是在那不久的事情。

受雇于這戶人家之后，潛藏在君子身體某處的記憶便逐一浮現(xiàn)。像是諸侯城堡的大門呀，吊掛在玄關(guān)一側(cè)的涂漆肩輿、龍吐水的木箱等等，那倒也是事實(shí)，但卻遠(yuǎn)比想象中丑陋，盡管蒙上塵埃殘破不堪，但無(wú)疑是宛若夢(mèng)境般沉淀在記憶底處的畫面。尤其是抬頭仰望鑲嵌著抱茗荷家徽、像是諸侯乘坐的黑漆肩輿時(shí)，仿佛是撥云見(jiàn)日似的，讓君子清清楚楚地憶起了抱茗荷家徽。

那個(gè)是，目送母親走進(jìn)大門里面的時(shí)候，母親戴著的高祖頭巾下垂至背脊部分，以手染制成的大圖紋。

她也試著去到浮現(xiàn)母親尸體、記憶中的池畔。

在那兒，綻滿花朵的山茶樹枝覆蓋在水面上方，掉落的山茶花沉落在略微染紅、但又像琥珀那般清澄的平淺水底。上面也有花朵漂浮。聚精會(huì)神地凝視池水，母親仍舊罩著高祖頭巾的美麗尸體，似乎還能在水中清楚看到。

這么淺的地方會(huì)淹死人嗎？君子忽然想到。

母親有可能放著獨(dú)生女的自己在門外等待，自行跑去自殺嗎？帶著高祖頭巾的朝圣者，她的金符應(yīng)該是要給母親喝的而非父親。母親不是被殺死的嗎……母親是被殺死的……那么想的話，以前仿佛是夢(mèng)境般的諸多謎團(tuán)遂一點(diǎn)一點(diǎn)地解開了。

中風(fēng)，嘴巴和身體都無(wú)法自由行動(dòng)，老是在睡覺(jué)的老嫗頭發(fā)，雖然變得相當(dāng)稀薄，然而不正是沒(méi)有摻入半根黑發(fā)的滿頭雪白嗎？雖然聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)工的父親已經(jīng)去世，但他一定是十年前送她回家的老人沒(méi)錯(cuò)。

假設(shè)，中風(fēng)在床的白發(fā)老嫗，以及守寡的女主人，是那時(shí)候的兩位女朝圣者，兩人一定認(rèn)為母親喝下金符死掉了。沒(méi)想到會(huì)在數(shù)年后突然現(xiàn)身。揣測(cè)她們非殺了母親不可的推論一點(diǎn)都不勉強(qiáng)。

說(shuō)到女主人，君子有一?不可思議的感覺(jué)。她和年幼心靈中記得的母親面容極度酷似。母親遇害的原因不就在這里嗎？

開始思索的君子，百思不得其解，最后她認(rèn)為解謎關(guān)鍵一定是在人偶身上。

某一天晚上，夜深后君子悄悄拿出人偶端詳。

首先解開衣物，從襦袢到和服、腰帶，仔仔細(xì)細(xì)地查看，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異樣。寫在背后的“抱茗荷之說(shuō)”，指的一定是孿生子生來(lái)相克的傳說(shuō)。

這是馬上就能想到的，不過(guò)左乳上方的梅花圖樣是什么意思？對(duì)君子而言，這謎題并不容易解開。

思索到最后，君子猜想寫在背后的“抱茗荷之說(shuō)”，必是表示內(nèi)容的主題。所以這尊人偶的某處，是否隱藏著那個(gè)內(nèi)容呢？這一點(diǎn)除人偶內(nèi)部外，再無(wú)其他可探察的地方。君子痛下決心拔掉人偶的頭一看，里面果真藏著一張字條。

姊妹如同抱茗荷之說(shuō)，是仇敵轉(zhuǎn)世的孿生子。而且兩人神似到任誰(shuí)都無(wú)法分別。姊妹的母親各給她們一尊人偶，為做區(qū)別讓人偶穿上不同的衣服。不過(guò)人偶全裸的時(shí)候還是無(wú)法區(qū)分，遂在其中一尊人偶的左乳上方畫入梅花圖樣。那是因?yàn)殒⒚玫哪遣课挥蓄w梅花形的痣。姊妹從小感情不睦，適婚年齡之后又爭(zhēng)奪同一個(gè)男人。

這場(chǎng)爭(zhēng)斗由姊姊獲勝，姊姊雖然和男人結(jié)婚，卻因兩人容貌根本無(wú)法區(qū)別的可怕孽緣，男人將妹妹錯(cuò)認(rèn)成姊姊，諸如此類的丑陋爭(zhēng)斗不斷上演。即便是男人去世，失去彼此爭(zhēng)奪的目標(biāo)，敵人轉(zhuǎn)世的兩人還是繼續(xù)爭(zhēng)奪莫大的家產(chǎn)，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有必要爭(zhēng)斗了。也就是說(shuō)，已經(jīng)不需要這尊人偶了。就讓這尊人偶代替死去的母親送給你吧！

沒(méi)有日期也沒(méi)有署名。

關(guān)于描繪在人偶胸口的梅花圖樣，讀著這張紙條的時(shí)候君子已經(jīng)明白。因?yàn)樗肫饋?lái)了，沉淀在記憶底處，母親左乳上也有顆痣一事。不過(guò)，這張宛如信件的紙條卻給君子帶來(lái)一個(gè)更大的疑問(wèn)。

君子拿著那張紙條陷入沉思。

夜已經(jīng)很深了，附近陷入一片死寂。赫然回神后，聽(tīng)到走廊傳出安靜得像是刻意放輕的腳步聲。君子急忙吹熄油燈。四周就像漆液般一片黑暗。君子縮在房間一角屏住呼吸，狀似盡可能安靜行走的腳步聲，停在君子的房間前面就那樣靜止不動(dòng)。

半晌，拉門無(wú)聲無(wú)息地打開，讓人聯(lián)想到幽靈入侵時(shí)大概就是那樣子！君子凝住瞳孔，像貓頭鷹似的張大眼睛，但它真的是幽靈嗎？看起來(lái)就只是黑暗中的模糊影子，完全認(rèn)不出來(lái)對(duì)方是誰(shuí)。偷溜進(jìn)來(lái)的東西雖然靜悄悄地潛入君子房?jī)?nèi)，但她卻保持靜止不動(dòng)。

君子節(jié)節(jié)倒退，仿佛蝙蝠一樣將身子貼近墻壁。定睛一瞧，一片漆黑中好像噗噗冒出幾顆狀似肥皂泡的五彩泡沫。君子趕緊眨眼。就在那時(shí)候，不知道受到什么驚嚇，偷溜進(jìn)來(lái)的東西著急地、卻又安靜地關(guān)上拉門，從和來(lái)時(shí)相反的走廊離去。那時(shí)候君子果然聽(tīng)到遠(yuǎn)處的走廊，傳出了像是偷偷走過(guò)的腳步聲。

這種事情并非那一夜才發(fā)生。這已經(jīng)是第三次了。而且不可思議的是，三次都由遠(yuǎn)處走廊傳出的其他腳步聲解救了君子。

自從她開始懷疑母親是否為自殺，立志追溯夢(mèng)境般的記憶，確認(rèn)母親的死因以來(lái)，身邊一直能感受到宛若監(jiān)視的目光，甚至能感受到自己生命正暴露在危險(xiǎn)中的不安。

類似今晚的事情已經(jīng)發(fā)生三次，一定是想要自己的命。

從人偶腹中拿出來(lái)的信紙，寫著如今已經(jīng)沒(méi)有必要斗爭(zhēng)了，已經(jīng)不需要這尊人偶了。這一定是指既然母親已除，也就沒(méi)有爭(zhēng)斗的必要，當(dāng)然也不需要人偶了。因此君子探究母親死因的舉動(dòng)必定很令她們恐懼。

為了斬?cái)嗟湼?，所以才想殺了自己。弒母兇手殺了父親。她也想殺了自己?jiǎn)?？我一定要?bào)仇——君子悲壯地下了決心。

在那之后君子每晚都整裝以待。黑影果然在十天后出現(xiàn)。和先前一樣在拉門外面佇立良久的黑影，踏入君子漆黑的房間一步，凝神站在原地窺探室內(nèi)的動(dòng)靜。君子在黑暗中凝住瞳孔。于是，按照慣例走廊某處傳來(lái)人的腳步聲。黑影似乎在口中呢喃了一句什么，就那樣按照原路合上拉門離去。君子敏捷地追隨其后。

黑影筆直地迎上長(zhǎng)廊，拉開雨窗，穿越樹木靜靜走在能夠看見(jiàn)水池的沿廊。君子像蜘蛛般貼著房間的拉門，穿越無(wú)處可躲的悠長(zhǎng)走廊尾隨在后，擔(dān)心前方的黑影是否回頭襲擊自己，極力壓抑因不安和恐懼而高漲的氣息。黑影在走廊轉(zhuǎn)彎度過(guò)小橋，消失在偏屋中。

那里是女主人的房間。

果然，一切正如君子所想。然而既是女主人，雖然不知道是母親的姊姊或妹妹，其實(shí)都與阿姨無(wú)異。縱使她是阿姨，既是奪走父親，殺害母親，連自己都想除掉，魔鬼般的阿姨，難道就不應(yīng)該報(bào)仇嗎？當(dāng)君子折回自己的房間正欲進(jìn)去的時(shí)候，走廊的黑暗處傳出刻意壓低的聲音。

“松江小姐?！?/p>

君子心下一驚，站在原地動(dòng)也不動(dòng)。

“我一定會(huì)保護(hù)你的安全，”那是長(zhǎng)工芳夫的聲音。

有些起風(fēng)了吧！可以略微聽(tīng)見(jiàn)孿生子池的蘆葦鳴啼。

我父親做了什么事，兒時(shí)的我并不清楚。不過(guò)小時(shí)候我所知道的父親，是非常爽朗的男人，是在晚飯小酌幾杯、心情好的時(shí)候也會(huì)哼歌的男人。那是在我?guī)讱q的事情呢，我想大概是九歲或十歲左右的時(shí)候。

之前從未在別處過(guò)夜的父親，有二三天吧，對(duì)我而言就像四五天那么長(zhǎng)……因?yàn)槲覜](méi)有?親，特別父親又外出那么久……都沒(méi)有回家。從那以后我便覺(jué)得父親的性格完全走了樣。飲酒量也一口氣增加，別說(shuō)哼歌了連笑臉都鮮少出現(xiàn)。

我當(dāng)時(shí)還小，并不十分在意，隨著年歲漸長(zhǎng)，終于清楚了解到父親為了什么大煩惱而痛苦。在四下無(wú)人的地方和女主人交頭接耳的時(shí)候等等，若我碰巧經(jīng)過(guò)父親附近，他便會(huì)鐵青的臉對(duì)我怒目而視。一直到父親臨死前我都不清楚他在煩惱些什么。

父親無(wú)法背負(fù)這么大的罪過(guò)就那樣死去吧！臨終的時(shí)候……烏漆抹黑的房間內(nèi)，芳夫就站在君子面前，把話說(shuō)到這里的時(shí)候突然中斷，暫時(shí)豎耳聆聽(tīng)。彌留之際……又再壓低音量繼續(xù)對(duì)芳夫說(shuō)道：我殺了人……我很同情成為孤兒的君子小姐……父親曾這么說(shuō)。

從你來(lái)到宅邸的那天起，我便已經(jīng)為你的模樣所深深吸引了。我很清楚你不是白石松江，其實(shí)是田所君子。請(qǐng)你安心吧！我絕對(duì)不是你的敵人。

就那樣芳夫消失在漆黑的走廊。

然而君子仍存有一絲懷疑。她的確想知道女主人是否真為弒母兇手，如果當(dāng)真是她殺的，讓她茍活著受一點(diǎn)折磨也無(wú)所謂。君子為了這兩個(gè)目的思考再三。

那之后又過(guò)了幾天。

君子解開收在倉(cāng)庫(kù)里面，包在抱茗荷紋琴外的油布，仿照高祖頭巾那樣罩在頭上，那一夜，夜深之后她偷偷來(lái)到女主人的房間。

打開紙門立在暗處，似乎尚未入睡、從被褥起身的女主人，瞬間像是不敢相信自己眼睛似的，凝視著君子的身影，下一秒鐘，啊……低呼一聲站了起來(lái)，以類似游泳的動(dòng)作挨近君子。但，她似乎在那兒看到了什么，像尊雕像似的呆住不動(dòng)。

連君子也沒(méi)有察覺(jué)，芳夫就站在君子身后。

隔天女主人終日離不開床。

君子佯裝沒(méi)事繼續(xù)干活。每當(dāng)君子有事要進(jìn)入女主人的房間時(shí)，芳夫總是佇立在窗下。

之后，又過(guò)了數(shù)天。君子趁女主人不在，將人偶裝飾在凹間。她打算以此作為最后試驗(yàn)。解手完回到房間的女主人，雖然暫時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，但不經(jīng)意瞥見(jiàn)凹間的人偶后，立刻抱起它悄悄環(huán)伺房間，猶如拿著極度恐怖的東西般輕輕放在榻榻米上。然后……果然……知道了……仿佛呢喃般地說(shuō)。

在下一個(gè)隔間窺視的君子和芳夫，私下看了看彼此。

君子讓金符漂浮在茶水上，讓因中風(fēng)嘴巴身體不聽(tīng)使喚、始終躺在房間的白發(fā)老嫗喝下。老嫗以中風(fēng)者特有的表情暫時(shí)注視著茶杯里，不久像是在求饒般撲簌簌地落淚，低了好幾次頭。

君子將父親臨終前的故事，告訴坐在一旁面露訝異的芳夫。

芳夫說(shuō)：“松江小姐，你是女性，希望你千萬(wàn)不要莽撞行事，為了你，我愿赴湯蹈火在所不辭。而我有義務(wù)代替父親向你贖罪。為你父母報(bào)仇的義務(wù)在我身上?！?/p>

那一天的孿生子池沒(méi)有起風(fēng)便蕩起漣漪，眼看就要降雨的烏云開始大量聚散。下午開始吹刮的風(fēng)勢(shì)，果然在傍晚就喚來(lái)雨氣，到了夜里轉(zhuǎn)變成暴風(fēng)雨，隨著夜深愈來(lái)愈激烈，圍繞這棟大宅的所有林木，在極度駭人的暴風(fēng)雨中，宛若陰魂般不停跳著恐怖舞蹈。就連堅(jiān)固的建筑物，每當(dāng)暴風(fēng)雨掠過(guò)時(shí)也會(huì)陰森作響，橫向拍擊的雨勢(shì)在雨窗撞出莫大的聲響。

芳夫靜靜打開拉門。女主人像是為連日來(lái)的疲勞用盡身心所有氣力，兩手虛弱地放在睡衣上似乎睡得很熟。

偷偷挨近枕邊的芳夫揚(yáng)起斧頭。再一次，激烈的雨勢(shì)攔腰掠過(guò)雨窗。隨著激烈地、猶如撕裂絲綢般的聲響，從下一個(gè)隔間跑過(guò)來(lái)的君子，屈膝跪在女主人身旁。

女主人露出有顆梅花痣的左胸，細(xì)微睜開的眼睛噙滿了淚。

作者簡(jiǎn)介：

本名種太郎。明治三十二年二月二十八日生于神戶市。

和西田政治同為關(guān)西偵探文壇的長(zhǎng)老，然而東京方面握有的資料甚少，僅知他是由海洋探測(cè)器制造公司經(jīng)理轉(zhuǎn)型為偵探作家。和山本禾太郎一起常在《新青年》刊登作品的人，尚有夢(mèng)野久作。

《抱茗荷之說(shuō)》發(fā)表于昭和十二年一月號(hào)的《ぷろふいる抱茗荷，別名陽(yáng)藿、野姜，可食用?！?。其中的作品戰(zhàn)前的長(zhǎng)篇《小笛事件》和甲賀三郎的《支倉(cāng)事件》，并列為改編真實(shí)案件的佳作。昭和二十六年三月二十六日去世。