曹操對(duì)強(qiáng)攻黎陽(yáng)大為猶豫：征戰(zhàn)多年，克城無(wú)數(shù)，但凡遇敵人死守堅(jiān)城，曹軍敗者居多。即便慘烈攻克，軍力也必遭大損，慘勝之后，往往許久不能恢復(fù)元?dú)狻?/p>

第一個(gè)決策先放在一邊。

見(jiàn)好就收，曹操難以甘心：雖然已經(jīng)大勝一場(chǎng)，此時(shí)班師臉面上還說(shuō)得過(guò)去，但是算總賬曹軍并無(wú)收益，耗財(cái)損兵，難道就是為了這么個(gè)結(jié)果嗎？

此第二決策非到萬(wàn)不得已時(shí)不能為之。

第三條路很是誘人，但實(shí)行起來(lái)風(fēng)險(xiǎn)極大：對(duì)于袁尚留審配率重兵固守于鄴城，曹操是清楚的，素聞那審配智謀超群，分輕兵去襲勝算不大，主力出動(dòng)，黎陽(yáng)戰(zhàn)局優(yōu)劣必易手，一旦有失，主力后路即被切斷，局面將難以收拾！此計(jì)—干脆簡(jiǎn)單說(shuō)吧：這三個(gè)決策每一個(gè)都難以決斷。

而曹操歷來(lái)以善打惡仗、巧仗、險(xiǎn)仗著稱(chēng)，還能讓敗軍孤城給難住？自然另有妙招出手。

逃回黎陽(yáng)城內(nèi)的袁氏二兄弟，面對(duì)眼前的戰(zhàn)局也犯了難：

第一個(gè)選擇就是憑借堅(jiān)城固守死撐，那曹軍總有熬不住的那一天，可是黎陽(yáng)城內(nèi)糧草并不富裕，又不能如曹軍那般得以陸續(xù)補(bǔ)充，一旦糧盡之日，即城破人亡之時(shí)，此計(jì)不妥。

按第二選擇，調(diào)鄴城重兵前來(lái)解圍？如此鄴城必危，那曹操又如此奸詐，安知不會(huì)乘虛襲擊鄴城？鄴城若失，固守黎陽(yáng)意義何在？不能做此選擇。

第三個(gè)選擇就是放棄黎陽(yáng)，全軍退往鄴城，但是那城外的曹操會(huì)眼睜睜地看著袁軍走人嗎？這是放棄堅(jiān)城而選擇野戰(zhàn)，弄不好就是全軍覆沒(méi)的結(jié)局，基本與自殺沒(méi)什么區(qū)別！行不得。

與曹操一樣，也是三個(gè)選擇之中每一個(gè)都不易抉擇，但也與曹操相似：袁家兄弟也不是泥捏紙糊的，當(dāng)然也迅速?zèng)Q定了另外的巧計(jì)。

曹操是想起了早年匡亭大敗袁術(shù)時(shí)的圍城打援：以虛兵圍城，實(shí)際是以主力一部于黎陽(yáng)城南要道構(gòu)筑堅(jiān)固之阻擊陣地，那審配必發(fā)重兵來(lái)救袁氏兄弟，而曹軍的絕對(duì)主力卻是以逸待勞于鄴城與黎陽(yáng)中途，一舉擊潰鄴城袁軍之后，即全力先拿下鄴城，如此黎陽(yáng)的袁譚、袁尚自然成了無(wú)根秋草，枯敗有日也！

計(jì)定則速行！曹操連一天也不敢耽擱，于袁氏兄弟敗回黎陽(yáng)的次日便全軍出動(dòng)，主力直插黎陽(yáng)城南，看來(lái)河北大局即將確定！

誰(shuí)知大軍到達(dá)阻擊位置之后，還未構(gòu)筑陣地，卻捕到一名病倒在路邊的袁軍士兵，據(jù)供稱(chēng)：袁家兄弟已于昨夜三更率部棄城而走鄴城，現(xiàn)在后衛(wèi)步兵也至少在三十里以外了！

曹操聽(tīng)報(bào)正在將信將疑之際，黎陽(yáng)虛兵圍城的將領(lǐng)送來(lái)急報(bào)：袁軍已遁，現(xiàn)已占領(lǐng)空城黎陽(yáng)。曹操大怒既悔：自己為什么不連夜出兵？

原來(lái)這就是袁氏兄弟之妙計(jì)：三十六計(jì)中的上計(jì)！走為上。而且是片刻都沒(méi)有耽擱，立即收拾，大量輜重丟棄也沒(méi)有心疼，三更即趁夜色遠(yuǎn)揚(yáng)了。

那曹操又豈肯善罷甘休？立即決定追擊掩殺，趁勢(shì)直取鄴城！

那曹軍追得快，袁軍卻逃得極慢，袁譚所部節(jié)節(jié)抵抗阻擊，及至即將推進(jìn)到鄴城，已是初夏四月了。

曹軍戰(zhàn)線拉長(zhǎng)，糧草供應(yīng)愈加不易了。曹操當(dāng)機(jī)立斷：攻拔陰安，分兵收取將熟的小麥，以補(bǔ)充不足的軍糧，至于這小麥?zhǔn)钦l(shuí)種的？收獲該屬于哪家農(nóng)戶(hù)？百姓們這一年將如何活過(guò)去？這不是曹操該操的心，我只要大軍圍了鄴城，一切都要服從這個(gè)大局！

目的順利得以實(shí)現(xiàn)，大軍繼續(xù)向前推進(jìn)，但來(lái)自袁軍的抵抗也越來(lái)越激烈了，往往激戰(zhàn)一天推進(jìn)不過(guò)數(shù)里，曹操不禁焦躁，連日催軍強(qiáng)進(jìn)，有時(shí)竟親自率部臨前敵，參加突擊行動(dòng)。

這一切都被鄴城的審配看在眼里，當(dāng)即向已經(jīng)歇兵多日的袁尚獻(xiàn)上了一個(gè)破曹之計(jì)，袁尚素信審配之言，立即采取了行動(dòng)，為保密起見(jiàn)，作戰(zhàn)方案竟連在前敵指揮作戰(zhàn)的袁譚都沒(méi)有告知。

曹操今天正在前敵壓陣督軍作戰(zhàn)，忽聽(tīng)后方軍報(bào)：那審配率不知多少騎兵已經(jīng)繞過(guò)曹操大軍，徑直襲向后方黎陽(yáng)！曹操大驚之下不及細(xì)思，立即傳令回師追殲審配部，鄴城前線暫取守勢(shì)。

大軍剛剛出動(dòng)不足五里，卻見(jiàn)背后自己留在鄴城前線的部隊(duì)已經(jīng)大部潰退，亂兵直沖曹軍主力后衛(wèi)，無(wú)數(shù)袁軍鋪天蓋地向曹軍主力卷來(lái)！曹軍主力現(xiàn)在正處于向黎陽(yáng)方向的急行軍狀態(tài)中，袁軍成了從背后掩殺，曹軍一時(shí)竟無(wú)法立足回身接戰(zhàn)，只得順勢(shì)敗退，大軍竟然混亂了！

袁尚突提全部主力開(kāi)往前線，出乎袁譚意料，自己的部隊(duì)已經(jīng)苦戰(zhàn)多日，幾次求援于袁尚未得結(jié)果，今天竟然傾力來(lái)援，莫非這位小弟忽然天良回歸？

誰(shuí)知袁尚部到了前敵并未補(bǔ)充袁譚的簡(jiǎn)易防守陣地，而是直撲對(duì)面曹軍而去！袁譚開(kāi)始驚懼異常，及至見(jiàn)到曹軍竟然是個(gè)虛架子，經(jīng)不得袁尚前鋒一沖之勢(shì)，袁譚恍然明白：自己被這位小弟耍了：必然有自己不知道的軍情發(fā)生了。

惱怒之下，吩咐自己的部隊(duì)讓開(kāi)前沿陣地，集結(jié)休息待命，且看袁尚軍獨(dú)自表演。

誰(shuí)知這正是袁尚要的效果：以自己生力軍進(jìn)襲退軍中的曹兵，是用不著袁譚軍跟著搶功分利的，那曹軍被審配對(duì)黎陽(yáng)的虛晃一槍給忽悠了，已成退軍之勢(shì)，自己?jiǎn)为?dú)掩殺曹軍后衛(wèi)，正好威懾兄長(zhǎng)：別妄想爭(zhēng)位了！就你那點(diǎn)戰(zhàn)力，夠資格嗎？

曹軍前尋審配部而無(wú)影無(wú)蹤，后衛(wèi)部隊(duì)又遭袁尚已休整了多日的精銳掩殺，才欲組織兵力圍殲袁尚追兵，卻又遭審配之輕騎從兩側(cè)的襲擾，大軍又征戰(zhàn)數(shù)月未得休整，實(shí)屬疲師，竟然無(wú)法抵擋袁尚部來(lái)自三面的同時(shí)強(qiáng)襲，只得節(jié)節(jié)敗退黎陽(yáng)，沿途丟棄甲仗輜重?zé)o數(shù)，到得黎陽(yáng)才算背水穩(wěn)住陣腳軍心，欲待回師報(bào)仇，郭嘉分析大勢(shì)，勸阻了曹操：

“袁紹一直心愛(ài)這兩個(gè)兒子，生前并未明確指定由哪個(gè)繼位?，F(xiàn)在有郭圖、審配這樣的謀臣各自為其參謀，必然相互交斗，翻臉是遲早的事。急于攻擊他們反而促使他們相互扶持，緩攻之則二人必起相爭(zhēng)之心。不如現(xiàn)在趁機(jī)南向荊州，做出征伐劉表的架勢(shì)，以待其變；等此兄弟變成仇敵而后擊之，可一舉定也?！?/p>

曹操?gòu)钠鋭裰G，干脆率大軍退回了河南，建安八年五月，大軍主力回到了許都?，F(xiàn)在該輪到荊州劉表了。

但劉表現(xiàn)在卻顧不上來(lái)自北方曹操的威脅，因?yàn)榻瓥|的孫權(quán)已經(jīng)向他動(dòng)手了。