毫無疑問，豐富的自然資源的確引導(dǎo)美國的技術(shù)向木材、水力和大農(nóng)場的方面發(fā)展，但歷史學(xué)家內(nèi)森·羅森伯格認(rèn)為，它對(duì)美國機(jī)械化的步伐可能也產(chǎn)生了影響。在森林已經(jīng)被采伐殆盡的英格蘭，工匠們?cè)谑褂媚玖蠒r(shí)非常節(jié)省，而美國人卻非常地浪費(fèi)。與機(jī)器加工相比，手工加工更能節(jié)省木材；而且，與美國的鋸相比，英國的動(dòng)力鋸更小、更薄、轉(zhuǎn)速更慢，也更節(jié)省木材。惠特沃斯的另一個(gè)觀點(diǎn)可能也是正確的，那就是美國在立法方面持支持創(chuàng)業(yè)的態(tài)度。例如，他認(rèn)為，在美國成立一個(gè)電報(bào)公司比在英格蘭要快得多，因此，美國電報(bào)的普及程度更為廣泛。

另外，幾乎所有的觀察家都認(rèn)同美國工人的高素質(zhì)、工業(yè)體系的社會(huì)流動(dòng)性以及非常高的平均受教育水平。（從1840年到1850年，美國在學(xué)校方面的投入翻了一倍；到1860年時(shí)又翻了一倍；花在每個(gè)學(xué)生身上的開支大約增加了一半。）一個(gè)在美國待了多年的英國制造商對(duì)一個(gè)英國的咨詢委員會(huì)說：

面對(duì)新事物，英國人在思想上還沒有所需的可塑性，也沒有做好隨時(shí)學(xué)習(xí)的準(zhǔn)備……而一個(gè)美國人則很樂意創(chuàng)造一種新事物；他能夠理解你對(duì)他講的每一件事，就像英國一個(gè)上過大學(xué)的人那樣；他用自己的敏銳和才智來幫助他的雇主。

美國的鎖匠阿爾佛雷德·霍布斯曾經(jīng)在英格蘭的制造行業(yè)工作過，他也確信英國的工人是生產(chǎn)力發(fā)展的一個(gè)主要障礙：“在美國，可能從一開始工作起，他們就想發(fā)明一種機(jī)器；而如果可能，工廠里所有的工人都會(huì)伸出幫助之手……但是在英格蘭，情況卻正好相反。無論通過什么途徑，如果工人們能夠把機(jī)器搞壞，他們就會(huì)這么做?！?/p>

同樣，惠特沃斯也承認(rèn)美國的工人“有隨時(shí)接受新技術(shù)改進(jìn)的動(dòng)機(jī)，以及他們?yōu)樾纬蓜?chuàng)新精神所不可缺少的沖動(dòng)?！?/p>

英國人為美國人在水晶宮博覽會(huì)上展出的展品所編寫的目錄說明也非常精確地體現(xiàn)出了這種精神：

由于美國還沒有積累起巨額的財(cái)富以支持制造純粹的奢侈品所需的巨大開支，并創(chuàng)造出為生活提供更多、更大的方便的途徑，所以，美國的工業(yè)生產(chǎn)出的產(chǎn)品與其他許多國家的產(chǎn)品都有著顯著的區(qū)別……手工工人和機(jī)械工人都被用來從事生產(chǎn)，以增加商品的數(shù)量來滿足所有人民的需要，并提高他們總體上比較一般的能力。

在美國，確實(shí)早就存在一種創(chuàng)新的文化。到18世紀(jì)末的時(shí)候，在馬薩諸塞州就已經(jīng)有幾百個(gè)以水力作動(dòng)力的鋸木廠了；而在英格蘭，這種鋸木廠還比較少見，部分原因就是由于英國伐木行業(yè)內(nèi)鋸木工匠的反對(duì)。（1825年，鋸木工匠燒毀了曼徹斯特的一個(gè)新建的鋸木廠。）在英國，加工面粉所用的以水力為動(dòng)力的石磨已經(jīng)使用了幾百年，而且?guī)缀鯖]有什么改變，但是在美國，奧利弗·埃文斯于1790年發(fā)明了一種專利產(chǎn)品——一種全新設(shè)計(jì)的半自動(dòng)化的磨粉機(jī)。這種機(jī)器被特許使用的范圍極為廣泛。從這種磨粉機(jī)的專利圖來看，它是一臺(tái)非同尋常的、共有五層的機(jī)器設(shè)備，配備了多個(gè)傳送桶和傳送帶，能夠根據(jù)要求使谷物沿著好幾個(gè)加工路線前進(jìn)。正如許可證手冊(cè)中所描述的那樣：

谷物和粗粉從一個(gè)層次傳送到另外一個(gè)層次，或者從同一個(gè)層次的一個(gè)部分傳遞到另外一個(gè)部分；粗粉被冷卻；篩子漏斗靠機(jī)械來維護(hù)，而機(jī)械又完全是由工廠的動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的，因此節(jié)省了至少一半的維護(hù)費(fèi)用。

英國人發(fā)明了紡紗機(jī)器和動(dòng)力織機(jī)，而美國人卻從他們那里偷來了設(shè)計(jì)并大加改進(jìn)，從而使機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)得更快，也更容易操作，這樣年輕婦女也可以到紡織廠來上班了。在羅威爾生產(chǎn)出美國第一臺(tái)紡織機(jī)之后十年的時(shí)間里，美國紡織業(yè)的生產(chǎn)率比英國高出了10%或者更多。在19世紀(jì)40年代甚至還出現(xiàn)過這樣的現(xiàn)象：一些專利經(jīng)紀(jì)人，那些駕著四輪馬車游走于農(nóng)村地區(qū)的男人們到處展示最近的發(fā)明創(chuàng)新，并征求新的創(chuàng)意；如果支付酬金，他們還將把這些新創(chuàng)意寫下來并提交給有關(guān)部門以申請(qǐng)專利。而林肯也曾說過：“在這里——美國，我們認(rèn)為我們?cè)诎l(fā)現(xiàn)、發(fā)明和改進(jìn)方面比任何人（歐洲國家）都更迅速?！笔聦?shí)上，對(duì)專利的尋求已經(jīng)達(dá)到了瘋狂的程度。當(dāng)阿薩·沃特斯發(fā)明了一種杵錘煅鐵爐之后，一個(gè)競爭者報(bào)怨說：“我覺得一些人身上出現(xiàn)了一種奇怪的、獲取專利的狂熱，他們把一些非常簡單的東西也拿去申請(qǐng)專利。”這讓我們想起20世紀(jì)90年代的技術(shù)泡沫時(shí)期出現(xiàn)的一些奇怪的軟件專利產(chǎn)品。

“美國體系”的根本的新穎性顯示出，它是從一種獨(dú)一無二的技術(shù)環(huán)境中脫穎而出的。讓我們來看看布蘭查德的加工槍托的機(jī)器的發(fā)展軌跡吧：他還沒有完成設(shè)計(jì)，一些機(jī)械師就把他的計(jì)劃傳播出去了；他的創(chuàng)意立刻就被接受了，并且迅速成立了一個(gè)研發(fā)小組并搞出了一個(gè)完整的產(chǎn)品方案。創(chuàng)新的文化，再加上迅速辦理專利審核和許可證的支持，以及好的創(chuàng)意的互相傳播和折射的途徑，共同創(chuàng)造了一個(gè)環(huán)境——正如從沃特斯的槍管車床到布蘭查德的制造槍托的機(jī)器，再到后來完全機(jī)械化的生產(chǎn)那樣——這個(gè)環(huán)境是由霍爾、斯普林菲爾德軍工廠里像巴克蘭這樣的人、還有像諾思、艾姆斯以及羅賓斯和勞倫斯這樣的私人機(jī)械師共同努力營造出來的。而在整個(gè)過程中，最為關(guān)鍵的是美國政府和軍方達(dá)成了一個(gè)共識(shí)，那就是先進(jìn)的技術(shù)是國家應(yīng)當(dāng)最優(yōu)先考慮的問題。而驅(qū)動(dòng)這一過程的動(dòng)力是一種機(jī)遇感——林肯曾說過，“一個(gè)精明節(jié)儉但卻身無分文的創(chuàng)業(yè)者”能夠通過奮斗而成為一個(gè)獨(dú)立的商人。