第一章主要內(nèi)容敘述君士坦丁堡統(tǒng)治的皇帝，全部是正統(tǒng)的朝代，從赫拉克利烏斯在位到拉丁人征服，大約有六百年的期間。這是一份快速瀏覽的?要，完全借助早期歷史學(xué)家敘述的順序和文字。我的介紹著重于帝位的變革、皇族的傳承、希臘帝王的性格特質(zhì)、面臨生死關(guān)頭的狀況、政府的方針和影響、統(tǒng)治的趨勢是加速還是延緩東部帝國的滅亡。這樣一份年表僅列出要目，在后續(xù)各章中將會對各種論題提出更詳盡的說明，蠻族重大事件的情節(jié)在拜占廷編年史的相關(guān)項次都有記載，帝國的內(nèi)部狀況，還有保羅教派危險的異端，動搖東部帝國的基礎(chǔ)也啟發(fā)西部帝國的文明，各列為一章的主題。但是這些探討會稍為延后，要等到九世紀(jì)和十世紀(jì)，獲得更大的進(jìn)步才能開啟世界觀的眼界。

明了拜占廷歷史的基礎(chǔ)?后，下述一?出現(xiàn)的民族，都占據(jù)一個空間，可以當(dāng)?shù)闷饌ゴ蟮姆Q譽(yù)，或是建立卓越的功績，能夠?qū)⒘_馬世界和這個時代相連接。開始是法蘭克人，這個通稱包括法蘭西、意大利和日耳曼所有的蠻族，他們在查理大帝的刀劍和令牌之下結(jié)合起來。圖像的迫害行動和它的崇拜者，使羅馬和意大利脫離拜占廷帝座的管轄，羅馬帝國準(zhǔn)備在西部復(fù)興。其次是阿拉伯人或薩拉森人(Saracens)，整整篇幅很長的三章用于好奇和有趣的主題。第一章描述阿拉伯國度和居民，研究穆罕默德這位人物，還有就是先知的性格、宗教和成功之道；其次一章我要追隨阿拉伯人的征服之路，?利亞、埃及和阿非利加這些羅馬帝國的行省，無人能夠阻止勝利的豐功偉業(yè)，直到他們消滅波斯和西班牙王國；最后一章我要細(xì)述哈里發(fā)帝國的奢華和技藝、分裂和衰落，以及君士坦丁堡和歐洲如何獲得拯救。另行獨立成章的包括保加利亞人、匈牙利人和俄羅斯人，他們經(jīng)由海上或陸地攻擊東羅馬帝國行省和都城。由于當(dāng)前俄羅斯人的偉大事業(yè)是如此的重要，因此他們的起源和早期發(fā)展更使我們感到好奇。諾曼人(Normans)就那個好戰(zhàn)的民族而言就是一群私人冒險家，他們在阿普利亞(Apulia)和西西里建立勢力強(qiáng)大的王國，使君士坦丁?的統(tǒng)治權(quán)岌岌可危。他們展現(xiàn)?騎士制度的八威風(fēng)，是英雄傳奇浪漫事跡的濫觴。拉丁人是教皇的子民也形成西部的國家，他們受到征召來到十字架的旗幟下，要去恢復(fù)和保衛(wèi)圣墓，在布永(Bouillon)的戈弗雷(Godfrey)和基督教世界的同儕領(lǐng)導(dǎo)之下，無數(shù)的朝圣客向耶路撒冷進(jìn)軍，希臘皇帝感到驚懼，所幸皇位也獲得保存。第二次和第三次十字軍踏著第一次十字軍的足跡前進(jìn)，亞洲和歐洲卷入一場長達(dá)兩百年之久的圣戰(zhàn)?；浇痰膹?qiáng)權(quán)受到英勇的抵抗，最后為薩拉丁(Saladin)和埃及的馬木路克(Mamalukes)所擊退。在這些令人難忘的十字軍中，法蘭西和威尼斯的艦隊和軍隊從敘利亞轉(zhuǎn)向色雷斯?博斯普?斯，攻擊都城，推翻希臘帝國，拉丁君主建立的王朝占據(jù)君士坦丁的寶座近六十年之久。

希臘人本身在這個囚禁和流放的時期，必定被看成是外國的流亡客，成為君士坦丁堡的敵人，后來又成為統(tǒng)治者。不幸的災(zāi)難再度激起民族德行的火花，皇家的正統(tǒng)從復(fù)國到土耳其人的征服，這段期間還能繼續(xù)保持尊貴的地位。蒙古人或韃靼人是成吉思汗和他的子孫所率領(lǐng)的軍隊，整個地球從中國到波蘭和希臘為之天翻地覆，蘇丹全被擊潰，哈里發(fā)城破身亡，凱撒坐在寶座上膽戰(zhàn)心驚。勝利的帖木兒(Timour)使得拜占廷帝國延?五十年遭到最后的滅絕。最后我已經(jīng)注意到土耳其人的首次出現(xiàn)，他們用祖先的名字像是塞爾柱(Seljuk)和奧斯曼(Othman)來區(qū)分這個國家兩個相連續(xù)的王朝，都是在11世紀(jì)從西徐亞的曠野中出現(xiàn)。前者建立一個強(qiáng)大和燦爛的王國，從阿姆河(Oxus)到安條克和尼斯，耶路撒冷的動亂和君士坦丁堡的危亡激起第一次十字軍東征。奧斯曼人(Ottomans)從卑賤的根源很快崛起，給基督教世界帶來懲罰和恐怖，穆罕默德二世圍攻君士坦丁堡加以奪取，他的勝利滅絕羅馬帝國在東部的遺跡、形象和頭銜。希臘人的宗教分裂與他們遭到萬劫不復(fù)的命運(yùn)，以及后來西方世界的文藝?興都有莫大的關(guān)系。我必須從最?的囚禁狀況回到古代羅馬的廢墟之中，這個可敬的名字和有趣的題材，會在我辛勤工作所獲得的結(jié)論上面，投下一線可敬的光芒。