德奧在醫(yī)學(xué)院上三年級(jí)時(shí)，發(fā)生了布隆迪政治史上的一件大事。在1988年爆發(fā)的布隆迪圖西人大屠殺和報(bào)復(fù)性的胡圖人大屠殺之后，國(guó)際上一直有人譴責(zé)布隆迪的軍事政府。和大部分非洲國(guó)家一樣，布隆迪的財(cái)政很久以來(lái)都是靠國(guó)際援助來(lái)維持。布隆迪未經(jīng)選舉的圖西領(lǐng)導(dǎo)人為了回應(yīng)國(guó)際壓力，建立了新的過(guò)渡政府，由一名胡圖人領(lǐng)導(dǎo)，政府成員中胡圖人和圖西人各占半數(shù)。過(guò)渡政府通過(guò)了新的憲法，建立了多黨制的民主制度，接著進(jìn)行了大赦。到了1993年年初，終于舉行了全國(guó)選舉。

當(dāng)然在這中間也有很多問(wèn)題。外逃的胡圖難民開(kāi)始逐漸歸國(guó)，有些人還牢牢記著《胡圖十大戒律》，更有些人心里還殘留著1972年屠殺的陰影。堅(jiān)持圖西政權(quán)的人曾經(jīng)試圖用軍變阻止選舉，可是選舉還是得以繼續(xù)，最終名叫梅契爾·恩達(dá)達(dá)雅1的胡圖領(lǐng)導(dǎo)人打敗了他的圖西族對(duì)手。當(dāng)然，候選人在選舉時(shí)都利用種族問(wèn)題為自己造勢(shì)，可是當(dāng)恩達(dá)達(dá)雅獲得了65%的選票后，他馬上開(kāi)始宣傳種族和平。好幾千圖西學(xué)生和失利政黨的成員在布瓊布拉游行，反對(duì)恩達(dá)達(dá)雅的當(dāng)選。一個(gè)月后，一小隊(duì)圖西士兵試圖發(fā)動(dòng)另一次政變，同樣也以失敗告終。恩達(dá)達(dá)雅組織的內(nèi)閣中有七名圖西人，十五名胡圖人，同時(shí)任命一位圖西人任總理。1993年6月10日，恩達(dá)達(dá)雅正式宣誓就職。儀式上，恩達(dá)達(dá)雅和他失利的圖西對(duì)手——前任未經(jīng)選舉的領(lǐng)導(dǎo)人——在鏡頭前擁抱示好。

德奧沒(méi)參加那次圖西人的示威游行，他對(duì)兩個(gè)候選人都沒(méi)什么特別的感覺(jué)?？墒窃趯W(xué)校中，并不是所有人都對(duì)這事如此淡然。

德奧有個(gè)同學(xué)喜歡到處聲明自己是胡圖族，他常說(shuō)：“這個(gè)小蛋糕我們也要分一塊?！毙〉案?，德奧從沒(méi)吃過(guò)，但他知道這是什么意思：布隆迪是個(gè)貧困的國(guó)家，只有少數(shù)人能夠富裕起來(lái)。目前，少數(shù)圖西族領(lǐng)導(dǎo)人幾乎占有了布隆迪全部的財(cái)富和特權(quán)。他們同意要和別人共享這塊蛋糕，但卻不是和所有胡圖人，而只是和那些胡圖領(lǐng)導(dǎo)人。

德奧班的很多同學(xué)都覺(jué)得很難同這位胡圖同學(xué)相處——他既冷酷又傲慢，常宣揚(yáng)反叛組織“胡圖人民解放黨”的種種好處，從不理會(huì)別人的感受，自顧自地打探同學(xué)的種族。德奧覺(jué)得班里大多數(shù)自稱是胡圖族的同學(xué)也都不贊成他的做法，德奧自己也始終躲著他，可顯然他一直盯著德奧，并知道德奧是圖西族。恩達(dá)達(dá)雅當(dāng)選后沒(méi)多久，有一天他在走廊堵住德奧的去路，哼哼冷笑了幾聲說(shuō)：“這下你們完蛋了?！?/p>

德奧知道他說(shuō)的是選舉，覺(jué)得他是想炫耀一把。

“什么完了？”德奧問(wèn)，“權(quán)力，還是什么？”

那人又笑了。

“你還不明白，”他說(shuō)，“你們現(xiàn)在就是一條斷了頭的蛇?！?/p>

德奧了解蛇。曼巴蛇、眼鏡蛇，還有其他毒蛇，遇到蛇時(shí)他也知道該怎么辦，要么跑掉，要么砍掉蛇頭?？磥?lái)，這個(gè)胡圖族同學(xué)也是鄉(xiāng)下來(lái)的孩子。他現(xiàn)在一定和德奧腦子里想的一樣——一條蛇被砍了頭，尾巴還在動(dòng)，好像尾巴還不知道它其實(shí)是一只已經(jīng)死掉的動(dòng)物的一部分，還不知道再怎么折騰也沒(méi)有用了。

“上帝，”德奧心想，“難道我們圖西人要被殺光嗎？這里也要打仗了嗎？”德奧有一個(gè)習(xí)慣，一覺(jué)得恐懼就會(huì)腹痛。他現(xiàn)在覺(jué)得胃里都是酸水，他想馬上跑開(kāi)，離這個(gè)人越遠(yuǎn)越好，但他只是張口結(jié)舌地愣在那里，一句話都說(shuō)不出來(lái)。后來(lái)，每當(dāng)遇到這個(gè)激進(jìn)的同學(xué)時(shí)，德奧腦子就浮現(xiàn)出一條沒(méi)了頭的蛇的樣子。